El domingo, a bordo del Air Force One, el presidente Donald Trump pronunció quizás su condena más enérgica hasta el momento contra Hamas, diciendo que las brutales condiciones de los rehenes israelíes liberados de Gaza recordaban al Holocausto y advirtiendo que la paciencia de Estados Unidos se estaba agotando.

“Vi a los rehenes regresar hoy. Y parecían sobrevivientes del Holocausto”, dijo Trump. “Estaban en condiciones horribles. Estaban demacrados. Parecían sobrevivientes del Holocausto de hace muchos años. No sé cuánto tiempo más podemos soportar eso… Vamos a perder la paciencia”.

“Estoy comprometido a comprar y poseer Gaza. En cuanto a nuestra reconstrucción, podemos entregársela a otros estados de Oriente Medio para que construyan secciones de ella. Otras personas pueden hacerlo bajo nuestros auspicios. Pero estamos comprometidos a tomarla, poseerla y asegurarnos de que Hamás no regrese”, dijo Trump a bordo del Air Force One.

Trump reveló además que pronto se reunirá con el primer ministro saudí, Mohammed bin Salman, y el presidente egipcio, Abdul Fatah el-Sissi, y afirmó que espera que ambos líderes acepten reasentar a los refugiados palestinos. También dijo que Estados Unidos consideraría la posibilidad de permitir el ingreso de refugiados palestinos caso por caso y prometió garantizar su seguridad.

Las declaraciones del presidente se produjeron después de la liberación de tres rehenes israelíes —Eli Sharabi, de 52 años, Ohad Ben Ami, de 56, y Or Levy, de 34— que habían estado cautivos de Hamás durante 491 días. Su estado físico era espantoso, sus cuerpos frágiles tras meses de inanición, tortura brutal y tormento psicológico.

Los tres hombres habían estado retenidos bajo tierra en túneles de Hamás, privados de la luz del sol y completamente aislados del mundo exterior. Durante casi un año y medio, no fueron conscientes de la magnitud de los horrores del 7 de octubre ni de la guerra que había estallado en su ausencia.

Durante su cautiverio, estuvieron sometidos a condiciones inhumanas, privados incluso de las necesidades humanas más básicas. No tenían zapatos ni acceso a baños y eran constantemente trasladados a través de la laberíntica red de túneles de Hamás. Los privaban de comida, les negaban atención médica y los golpeaban, mientras sus captores intentaban extraerles información militar mediante violentos interrogatorios.

En un intento desesperado por enmascarar sus crímenes contra la humanidad, Hamás había comenzado a alimentar a los rehenes con un poco más de comida en los últimos días, un aparente esfuerzo por ocultar el alcance de sus abusos.

Geula Levy, la madre de Or Levy, describió su primera conversación con su hijo. “Le pregunté si tenía frío en el túnel”, dijo. “Me dijo: ‘Allí abajo no se siente la temperatura. No sabíamos si era verano o invierno’”.

El mismo Orwell reveló que había estado descalzo durante todo su cautiverio y que sólo recibió zapatos por primera vez el día de su liberación.