Un estudio israelí innovador ha descubierto que los medicamentos GLP-1 (la popular clase de medicamentos para bajar de peso que incluye Ozempic y Wegovy) pueden reducir drásticamente el riesgo de desarrollar cánceres relacionados con la obesidad, superando incluso los beneficios de la cirugía bariátrica.

Los hallazgos, publicados en la revista eClinicalMedicine de The Lancet, analizaron a miles de pacientes con obesidad y diabetes tipo 2 a quienes se les prescribieron fármacos GLP-1 como liraglutida (Saxenda), exenatida (Byetta) y dulaglutida (Trulicity). El estudio excluyó fármacos más recientes como semaglutida (Ozempic) y tirzepatida (Zepbound), pero aun así mostró resultados sorprendentes: los pacientes que tomaban GLP-1 tenían un 41 % menos de probabilidad de desarrollar cánceres relacionados con la obesidad que quienes se sometieron a procedimientos quirúrgicos para bajar de peso.

“Aún no comprendemos completamente cómo funcionan los GLP-1”, afirmó la Dra. Yael Wolff Sagy, de Clalit Health Services, coautora principal del estudio. “Pero esto refuerza la creciente evidencia de que los beneficios de estos fármacos van mucho más allá de la pérdida de peso”.

La obesidad es un factor de riesgo conocido para al menos 13 tipos de cáncer, incluyendo el de mama, colon, páncreas y hígado. Hasta hace poco, los expertos creían que la pérdida de peso en sí misma era el principal factor que reducía dicho riesgo. Pero este estudio apunta a algo más contundente: un impacto metabólico único que podría inhibir directamente el desarrollo del cáncer.

“Los efectos protectores probablemente surgen de múltiples mecanismos, incluida la reducción de la inflamación”, dijo el coautor principal, el Dr. Dror Dicker, del Hospital Hasharon en Petah Tikva.

Expertos independientes consideran que el estudio podría ser un punto de inflexión en la lucha contra el cáncer. «Este trabajo podría marcar el comienzo de una nueva era en la medicina preventiva del cáncer», afirmó el profesor Mark Lawler, de la Queen’s University de Belfast. “Los GLP-1 podrían reducir el riesgo de cáncer en casi un 50 %, lo cual sería revolucionario”.

Un estudio independiente realizado el año pasado repitió hallazgos similares, mostrando que las personas que tomaban medicamentos GLP-1 tenían un riesgo reducido de 10 de los 13 tipos de cáncer relacionados con la obesidad.

“Estos medicamentos no solo promueven la pérdida de peso, sino que también mejoran la sensibilidad a la insulina y reducen los niveles de insulina”, explicó Lindsey Wang, de la Universidad Case Western Reserve, “lo que puede ayudar a retardar el crecimiento de las células cancerosas”.

Los medicamentos GLP-1, que en el pasado se comercializaban principalmente para el control de la diabetes, ahora están en el centro de una revolución en la medicina metabólica, con nueva evidencia que sugiere que pueden ser una de las herramientas de prevención del cáncer más poderosas jamás desarrolladas.