Al cumplirse dos años del 7 de octubre, Israel aún se recupera de la conmoción, y las heridas fatales de aquel día siguen dolorosamente abiertas. Las familias de las víctimas, los rehenes y los soldados caídos continúan atravesando un largo y difícil proceso de sanación.
Junto a ellos, muchos paramédicos y socorristas que atendieron a los heridos siguen atormentados por los recuerdos. Entre ellos, los paramédicos del Magen David Adom contribuyeron decisivamente a salvar innumerables vidas. Ahora, dos años después, sus reflexiones ofrecen una poderosa visión de la tragedia y su impacto duradero.
Zvi Tibber: “No lo pensé dos veces”
Zvi Tibber, un paramédico voluntario de alto rango de la MDA, profesional de alta tecnología y padre casado de tres hijos, recordó los desgarradores acontecimientos de ese día.
Como la mayoría de los israelíes, lo despertaron las sirenas a las 6:30 am. Cuando MDA lo llamó y le preguntó si estaba preparado para ir al sur, respondió “por supuesto” y saltó a su ambulancia sin dudarlo.
“No lo pensé dos veces”, dijo a The Jerusalem Post .
Zvi Tibber junto a una ambulancia del Maguén David Adom. (Crédito: MDA)
Junto con otro conductor de ambulancia de su yishuv (comunidad), Alfei Menashe, Tibber partió hacia Ofakim en una ambulancia blindada, escuchando las noticias para intentar comprender la crisis que se desataba. Pero la verdadera magnitud del horror era inimaginable.
A los pocos minutos de llegar, comenzaron a atender a los heridos. Su primer paciente fue un policía con una grave herida de bala en la mano. Tibber logró detener la hemorragia.
Otro oficial sufría un ataque de pánico masivo tras luchar contra terroristas durante horas. Dentro de la ambulancia, finalmente pudo liberar todo el estrés que había estado acumulando. “Estaba seguro de que no sobreviviría a este día”, le dijo a Tibber. “He estado luchando desde las 7 de la mañana”. Eran las 11 de la mañana en ese momento.
Tibber logró calmar al hombre, pero no pudo trasladarlo a un hospital, ya que los cuidados intensivos estaban reservados sólo para los heridos más graves.
Otro paciente era un reservista que viajaba con un amigo cuando terroristas abrieron fuego contra su coche. Lograron huir y llegar a Ofakim mientras los terroristas seguían disparándoles. El reservista tenía una herida grave en la espalda y sangraba profusamente. Tibber lo trasladó al Centro Médico Soroka de Beersheba y llamó a su esposa para que se reuniera con ellos allí.
A lo largo del día, Tibber y su colega realizaron repetidos viajes entre Ofakim y Soroka. Al anochecer, se dirigieron a Gaza, evacuando a los heridos de los yishuvim cercanos y trasladándolos a helicópteros. Tibber también tuvo que identificar numerosos cadáveres, muchos de los cuales presentaban mutilaciones que aún no logra comprender.
Hubo un tiroteo. ¿Cómo podía un cuerpo verse así? —dijo—. No podía imaginar cómo alguien podía hacerle esto a alguien que ya había muerto o que estaba a punto de morir.
Dos años después: “¿Podría haber hecho más?”
Cuando le preguntaron cómo se siente ahora, dos años después, o cómo lo cambió el 7 de octubre, Tibber respondió que era una pregunta compleja. “Todos hemos seguido adelante con nuestras vidas, pero aún vivimos a la sombra de la guerra, que ya lleva dos años en curso, junto con todos los desafíos, como la guerra de Irán”.
Enfatizó que el calvario no ha terminado, ya que 48 rehenes siguen cautivos. “Realmente queremos cerrar el caso, pero es imposible mientras los rehenes sigan allí”.
Ese fatídico día, Tibber sabía que había terroristas y que su ambulancia podría ser alcanzada por los cohetes lanzacohetes de Hamás. Pero jamás pudo prever la magnitud del horror. La guerra en curso lo ha obligado a reflexionar y a enfrentarse a preguntas difíciles, como: ¿podría haber hecho más?
Al preguntársele cómo el 7 de octubre cambió el funcionamiento de la MDA, Tibber respondió que ha elevado el nivel de preparación de la organización. Ahora cuenta con mejores recursos, mejor equipo y sabe cómo identificar al personal para situaciones de emergencia.
Viviendo en una comunidad aislada, dijo que ni la MDA ni los yishuvim estaban adecuadamente preparados. Su ambulancia no estaba equipada para atender a más de uno o dos pacientes, lo que le obligaba a viajar varias veces a Soroka para reabastecerse. Soroka se estaba quedando sin recursos. “Tuvimos que arreglárnoslas como pudimos”.
Hoy, dijo, la MDA está preparada para afrontar peligros mucho más allá de lo que cualquiera podría haber imaginado antes del 7 de octubre.
Aunque no asiste personalmente a terapia ni a grupos de apoyo, Tibber comentó que hablar de su experiencia le ayuda. Desde el ataque, ha compartido su historia varias veces en nombre de la MDA.
Dr. Shafir Botner
El Dr. Shafir Botner, director de la Escuela de Paramédicos de la MDA y miembro destacado de la Unidad de Helicópteros de Evacuación Médica y OMEC, ayuda a certificar a unos 650 paramédicos anualmente. La unidad de evacuación médica opera dos helicópteros de emergencia desde centros en el norte y el sur de Israel, mientras que la Unidad OMEC convierte a la MDA en una de las pocas organizaciones de emergencia a nivel mundial que utiliza esta tecnología avanzada.
El 7 de octubre, Botner estaba en casa cuando sonaron las sirenas. “Como todos, me desperté con las sirenas. Solo me tomó unos minutos darme cuenta de que no era una falsa alarma”.
Después de ver los informes, se puso el uniforme –“como siempre lo hago”, dijo– y se dirigió al sur, siguiendo las indicaciones de un colega.
En el cruce de Sde Teiman, Botner se enfrentó a una decisión que, en retrospectiva, podría haberle salvado la vida: girar a la derecha hacia Ofakim o a la izquierda hacia Beersheba. Eligió Beersheba, pensando que allí sería más eficiente, y se dirigió a la izquierda. Mirando hacia atrás, dijo: «Probablemente no estaríamos hablando ahora mismo» si hubiera elegido ir a Ofakim.
Botner dedicó varias horas a asistir al centro de operaciones en Beersheba antes de que lo llamaran a Sde Teiman y le pidieran que preparara un tercer helicóptero para las evacuaciones, una solicitud poco común, ya que la MDA suele operar solo con dos. En cuestión de minutos, Botner y su colega atendían a tres soldados gravemente heridos. Durante las siguientes 72 horas, desde la mañana del Shabat hasta la tarde del lunes, él y su colega evacuaron y atendieron a heridos en todo el Néguev y también en algunas zonas del centro de Israel.
Una experiencia cercana a la muerte
El lunes por la tarde, Botner estaba transportando a tres pacientes desde el helipuerto del Centro Médico Barzilai en Ashkelon al Centro cuando de repente escuchó una gran explosión que sacudió violentamente todo el helicóptero.
“Se sentía como estar dentro de una lavadora girando. Duró 30 o 40 segundos, pero se sintió como una eternidad”, dijo. Creyendo que les había dado un misil, pensó: Se acabó para nosotros.
Más tarde se enteró de que un misil había sido interceptado justo encima de ellos y que un trozo de metralla había alcanzado el avión y roto una pala, destrozando casi el helicóptero.
De alguna manera, mientras esto sucedía, Botner logró pedir ayuda. “Pedí que vinieran ambulancias, porque en cuestión de segundos iba a ser yo quien necesitara una”.
La noticia se difundió rápidamente en redes sociales. Su hija, médica de la MDA, vio informes de que un helicóptero de la MDA había sido impactado. Sabiendo que su padre estaba en un helicóptero, lo llamó repetidamente presa del pánico. Finalmente, él logró responder y asegurarle que estaba bien.
Fue entonces cuando supo que tenía que volver a casa para ver a su familia, dijo Botner. Tras 72 horas en el campo, Botner regresó a casa, solo para regresar al helipuerto al día siguiente. “Sabíamos que, si no seguíamos volando entonces, tal vez no volviéramos a volar nunca más”.
Una nueva perspectiva
Dos años después, Botner todavía está reconstruyendo lo sucedido y tiene una comprensión totalmente nueva del significado y la importancia detrás de este famoso dicho judío: “Quien salva un alma, es como si salvara un mundo entero”.
Compartió varias historias conmovedoras que ilustran esta nueva perspectiva. Una noche, su cuñado, policía, visitó a un colega que había resultado gravemente herido el 7 de octubre. El hombre solo recordaba haber sido evacuado en helicóptero. Botner lo reconoció al instante por una foto; resulta que él lo había atendido. “Estaba en muy mal estado”, recordó Botner. “Me suplicó: ‘Mantenme con vida. Tengo un bebé recién nacido'”.
Botner relató otra historia en la que descubrió que los tres soldados de la Unidad Antiterrorista que había atendido el 7 de octubre participaron posteriormente en el audaz rescate de los rehenes Luis Har y Fernando Marman en Gaza. Un colega suyo, ahora estudiante de la escuela de paramédicos de Botner, lo buscó para agradecerle personalmente por salvar a sus amigos.
En otro incidente, esta vez durante la guerra con Irán, Botner respondió a un ataque con misiles en Beersheba. Dentro del edificio dañado, vio a un policía rescatando a alguien. El policía resultó ser un hombre al que había atendido el 7 de octubre. Allí estaba, un año y medio después, con vida y salvando a otros.
“Estos encuentros reafirman la importancia de mi trabajo: educar y preparar a los paramédicos”, dijo Botner. “¿Quién sabe a quién salvarán en el futuro?”
Cuando se le preguntó cómo el 7 de octubre lo había cambiado o cómo trabajaba, Botner dijo que le había hecho ver las situaciones de emergencia de una manera completamente diferente. En sus 20 años como paramédico, rara vez se detenía a pensar en los riesgos o en lo que dejaba atrás cada vez que respondía a una llamada. Ahora, es más consciente de los peligros y de la importancia de la familia.
La MDA ha sido considerada durante mucho tiempo uno de los servicios de emergencia más avanzados del mundo. Pero nada la habría preparado para los horrores del 7 de octubre. Según Botner, los acontecimientos sin precedentes de ese fatídico día han llevado a la MDA a un nivel completamente nuevo. Ahora, la organización está mejor equipada, mejor capacitada y ha mejorado sus procedimientos. “Estamos en un nivel completamente diferente ahora que el 7 de octubre. Sin duda. Desafortunadamente”.
El trauma de ese día también provocó un aumento de los problemas de salud mental en todo Israel. Ante esto, Botner destacó que la MDA ha ampliado sus servicios para brindar apoyo activo al personal de primera línea, así como a los operadores y otras personas profundamente afectadas.
“No vamos a dejar este tema de lado. Es muy importante. Es un proceso largo, y ni siquiera estamos en medio de él”, dijo.
Para Botner, compartir sus experiencias se ha convertido en una forma de terapia, especialmente porque comprende lo significativo que es su trabajo.
También destacó el papel vital de los paramédicos en Israel y señaló una tendencia sorprendente: desde el 7 de octubre, muchas más personas, tanto militares como civiles, se han inscrito en la formación paramédica. A pesar del trauma sufrido por tantos, el deseo de ayudar a los demás no ha hecho más que crecer.
Mientras la nación continúa sanando de las heridas del 7 de octubre, las historias de paramédicos como Zvi Tibber y el Dr. Shafir Botner son un poderoso testimonio de coraje, resiliencia y el compromiso duradero de salvar vidas contra viento y marea.
(JPost)
