Meytal Vaizberg

¿Se extenderá la normalización mucho más allá de Oriente Medio, al Sudeste Asiático? Aunque se han desmentido los informes sobre los planes del presidente indonesio Prabowo Subianto de visitar Israel, la atención se centra nuevamente en las relaciones económicas ya existentes entre ambos países y en el potencial que traería consigo un mayor acercamiento.

La economía de Indonesia tiene dificultades para generar empleo, la industria del país se está debilitando y su dependencia de la inversión extranjera va en aumento. Mientras el gobierno de Yakarta busca nuevas vías para la reconstrucción, Israel, aunque sea de forma extraoficial, lleva mucho tiempo presente: en centrales eléctricas, sistemas de ciberseguridad, tecnologías hidráulicas y rutas comerciales clandestinas a través de domicilios en Singapur, Hong Kong y Tailandia.

Comercio indirecto, estable y creciente

Según la base de datos Comtrade de la ONU, que recopila datos comerciales oficiales entre países, Israel exportó bienes por valor de 49,56 millones de dólares a Indonesia en 2024. La mayor parte de las exportaciones incluyeron equipos electrónicos, maquinaria y calderas, medicamentos y productos farmacéuticos, así como equipos médicos y ópticos.

Ese mismo año, Israel importó bienes de Indonesia por un valor aproximado de 54 millones de dólares, una disminución significativa respecto de los más de 200 millones de dólares de 2023, cuando las exportaciones de productos textiles y aceite de palma aumentaron marcadamente.

Las exportaciones indonesias a Israel incluyen principalmente zapatos de cuero, con un valor promedio de unos 39 millones de dólares, junto con aceites de palma y productos vegetales por un valor de entre 23 y 44 millones de dólares anuales.

Foto: Un buque de 35.000 toneladas está atracado en la terminal Bintan Indonesia de Shandong Nanshan Aluminium para exportar en Bintan, Indonesia, el 5 de mayo de 2023. (crédito: Reuters/Edgar Su)

Según Trading Economics, una plataforma internacional que recopila datos macroeconómicos oficiales de fuentes gubernamentales e internacionales, el volumen total del comercio entre los países está creciendo un 5% anual y en los últimos años, a una tasa anual promedio de alrededor del 3,7%, a pesar de la falta de relaciones diplomáticas o acuerdos comerciales firmados.

La mayoría de las transacciones se realizan a través de intermediarios y bancos regionales en Singapur y Hong Kong, lo que permite el comercio continuo, manteniendo la separación formal entre las partes.

El profesor Arie Krampf, director del programa de Filosofía, Ciencias Políticas y Economía del Colegio Académico Tel Aviv-Yaffo, sugiere considerar estos desarrollos económicos como parte de una tendencia más amplia. En general, afirma: «Las declaraciones y señales de Indonesia deben situarse en el contexto de un amplio proceso geoeconómico, una transición de una era de globalización a una era de división regional y bloques económicos. Cualquier país que se quede sin un líder probablemente se encontrará vulnerable».

Relaciones plenas a través de la mediación

Detrás de las cifras se esconde la actividad económica real. Por ejemplo, en febrero de 2025, una planta de energía geotérmica de Ormat Technologies, empresa israelí con fábrica en Yavne, entró en funcionamiento en Java, la isla más poblada de Indonesia y su centro industrial. La planta produce electricidad a partir de calor natural con una capacidad de 35 megavatios, y Ormat posee el 49 % de la planta junto con su socio local Medco Power Indonesia.

Este es uno de los mayores proyectos de energía renovable del país, incluido en el plan nacional de Indonesia para aumentar la producción de energía verde a 7,2 gigavatios para 2035.

Más allá del sector energético, también se están produciendo colaboraciones indirectas en los ámbitos de la agricultura de precisión, la gestión inteligente del agua, la salud digital y las tecnologías climáticas, según diversas fuentes israelíes. La mayoría de estas colaboraciones se llevan a cabo a través de socios regionales o fondos de inversión internacionales, lo que permite promover la cooperación, incluso sin vínculos políticos directos.

Un informe publicado el año pasado por Amnistía Internacional, entidad presente en más de 150 países y considerada una de las principales organizaciones mundiales de vigilancia de los derechos humanos, reveló que empresas israelíes, como NSO Group y Candiru, vendieron software de ciberataques a Indonesia a través de intermediarios internacionales. Según el informe, las ventas se destinaban a fines de inteligencia y aplicación de la ley, pero no se proporcionaron datos cuantitativos sobre su magnitud.

El profesor Krampf afirma que estos acontecimientos no son accidentales. “Indonesia ha operado durante años desde una perspectiva anticolonial y separatista, que también ha dictado una línea antioccidental y antiisraelí”, explica, “pero los líderes de Yakarta ven los cambios que se están produciendo en Oriente Medio tras los Acuerdos de Abraham y los intentos de Estados Unidos de reestructurar el orden regional, y por lo tanto necesitan redefinir su posición estratégica”.

Debido a la crisis industrial en Indonesia, la oportunidad de cooperación con Israel está en aumento. Mientras Indonesia intenta recuperar su ventaja industrial, Israel destaca en áreas donde la economía indonesia experimenta una creciente necesidad, como la automatización, la robótica, la inteligencia artificial aplicada a la industria y la innovación energética. Estas tecnologías podrían ayudar a las fábricas indonesias a mejorar la eficiencia, ahorrar energía y renovar las cadenas de suministro que se han visto afectadas en los últimos años.

Crecimiento sin empleo

Junto con el potencial inherente a la cooperación, la economía indonesia está experimentando actualmente profundos cambios estructurales. El país, el tercero más grande de Asia, con una población de casi 300 millones de habitantes, experimenta un continuo declive del sector manufacturero, el motor del crecimiento que caracterizó las décadas de 1990 y 2000.

Según el Financial Times, fábricas que antaño prosperaron, como la gigantesca fábrica textil Sritex, que abastecía de ropa a grandes cadenas como Uniqlo y Walmart, han ido cerrando una tras otra. Sritex despidió a más de 10.000 trabajadores el pasado marzo tras su colapso financiero, y otras empresas internacionales como Yamaha y Nike han reducido sus actividades o han abandonado el país.

Además, según datos de la Oficina Central de Estadística de Indonesia, más de la mitad de los empleos perdidos en el primer semestre de 2025 se registraron en el sector manufacturero. Al mismo tiempo, la inversión pública se está canalizando hacia proyectos de capital intensivo, como la minería de níquel y el procesamiento de aceite de palma, que generan grandes beneficios, pero prácticamente no generan nuevos empleos.

La contribución del sector manufacturero al PIB ha disminuido de aproximadamente el 32 % a tan solo el 19 %, y se ha producido una fuerte caída en las ventas de automóviles, el consumo privado y el crédito al consumo. El Banco Mundial ha revisado a la baja la previsión de crecimiento de Indonesia para 2025, al 4,7 %, y la proporción de trabajadores con empleos eventuales ha aumentado al 59 %.

Los economistas advierten que invertir capital en grandes proyectos en lugar de en fábricas que emplean a muchos trabajadores está perjudicando la capacidad de Indonesia para generar empleo de calidad y mantener la estabilidad y la cohesión social. El exministro de Finanzas Chetib Basri ha descrito la situación como un “crecimiento sin empleo”.

Además, Gareth Leather, economista senior de Capital Economics, agregó que los países asiáticos que se han desarrollado con éxito lo han hecho gracias a un sector manufacturero competitivo, y que Indonesia se está alejando de este modelo.

A día de hoy Indonesia mantiene su postura oficial de no normalizar las relaciones con Israel hasta que se alcance una solución política al conflicto israelí-palestino. Sin embargo, se están gestando intereses mutuos subyacentes, y en un mundo donde los lazos económicos suelen preceder a las declaraciones políticas, podría ser el comercio el que allane el camino para una futura normalización.

El profesor Krampf concluye: “Declarar la normalización con Israel probablemente provocará oposición interna en Indonesia; sin embargo, el mero hecho de que el tema esté en la agenda demuestra que las negociaciones entre las partes ya están en plena marcha”.

(Globes/TNS)