Foto: Voluntarios trabajando en el nuevo anexo de ayuda a Masbia en la Congregación Shearith Israel el 27 de noviembre de 2025. (Stefano Giovannini)
En la mañana de Acción de Gracias, cuando los voluntarios se reunieron en la Congregación Shearith Israel para el 11º “packathon” anual de la sinagoga, también marcaron un nuevo hito: su sinagoga estaba abriendo una despensa de alimentos kosher en el Upper West Side de Manhattan.
Shearith Israel, una congregación ortodoxa también conocida como La Sinagoga Española y Portuguesa, se estableció en 1654, lo que la convierte en la congregación más antigua de los Estados Unidos.
El evento de voluntariado de la sinagoga, la mañana de Acción de Gracias, atrae a una gran multitud cada año, en parte debido a su ubicación junto a la ruta del desfile de Macy’s. Pero su tradición de Acción de Gracias se remonta a siglos atrás: en 1789, cuando George Washington anunció el primer Día de Acción de Gracias nacional, el entonces líder de Shearith Israel, Gershom Mendes Seixas, celebró el primer servicio de Acción de Gracias judío del país.
Con una historia más antigua que la fundación de los Estados Unidos, Louis Solomon, el presidente, o parnas, de Shearith Israel, dijo que la congregación estaba buscando una manera de celebrar el próximo 250 aniversario del país.
“Ha sido parte de nuestra cultura durante 3000 años, pero sin duda ha sido parte de nuestra cultura en Estados Unidos durante 372 años, contribuir, intentar hacer lo que podamos”, dijo Solomon. “Así que la congregación se ha reunido y ha reflexionado sobre qué podríamos hacer realmente”.
Durante el verano, Shearith Israel se puso en contacto con Alexander Rapaport, director ejecutivo de Masbia, un comedor social y despensa de alimentos kosher, para proponerle una idea: Masbia podría abrir un local en su sinagoga.
“Están celebrando el 250 aniversario de Estados Unidos y están pensando en qué podrían hacer, algo especial”, dijo Rapaport. “Y una de las cosas que creen que podrían hacer es abrir una despensa de alimentos en su comunidad”.
Foto: Alexander Rapaport, director ejecutivo de Masbia, y Louis Solomon, presidente de la Congregación Shearith Israel, el 27 de noviembre de 2025. (Stefano Giovannini)
En el evento del jueves por la mañana donde se anunció el nuevo Anexo de Ayuda a Masbia, voluntarios de grupos religiosos locales, incluido el Centro Judío, los Santos de los Últimos Días y la Iglesia del West End, vieron el desfile y reunieron 2.000 paquetes de alimentos.
Solomon dijo que Shearith Israel se había comprometido a contribuir con 50.000 dólares para el nuevo anexo de Masbia y estaba pidiendo a los grupos religiosos locales que igualaran colectivamente su donación.
Está previsto que el nuevo centro de distribución de alimentos abra en algún momento antes de Hanukkah, y permitirá a Masbia servir a Manhattan a través del uso de Doordash, que proporciona a la organización sin fines de lucro servicios de entrega gratuitos.
Rapaport afirmó que este mes, debido al endurecimiento de las normas federales en torno al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (PAS), Doordash había proporcionado a Masbia 11,000 entregas gratuitas. Hasta el momento, Rapaport afirmó que estaban en camino de alcanzar esa cifra.
“Esperamos que DoorDash sea nuestra opción predilecta, porque elimina el estigma de la fila de la miseria y simplemente lleva comida a la gente. Además, nos da flexibilidad”, dijo Rapaport.
Masbia cuenta actualmente con tres sucursales: dos en Brooklyn y una en Queens. Rapaport afirmó que el nuevo espacio permitirá a la organización alimentaria sin fines de lucro ofrecer servicio a domicilio también en Manhattan.
“Estamos aquí para ayudar a la gente. Es un distrito nuevo, no es el distrito donde estábamos. Vamos a contactar a la comunidad para ver dónde está la necesidad y, con suerte, iremos asumiendo la responsabilidad poco a poco”, dijo Rapaport. “La primera semana solo atenderemos a unas pocas docenas de personas, pero si luego la cifra crece a cientos, estaremos muy contentos”.
(JTA)
