Crédito de la foto: 123rf.com
Quizás no conozcan al senador de Oklahoma, Markwayne Mullin, pero todos los senadores saben de su escritorio. Verán, Mullin es el “hombre de los dulces” del Congreso.
El escritorio de dulces ha sido una tradición del Senado de los Estados Unidos desde 1965. Un senador republicano que se sienta en un escritorio particular cerca de una entrada concurrida mantiene un cajón lleno de dulces para los miembros del Senado.
Mullin se asegura de que su escritorio esté repleto de dulces para sus compañeros senadores. Puede que sea la única iniciativa bipartidista en el Congreso en este momento.
Este concepto no nos resulta tan extraño, porque todos conocemos al repartidor de dulces de la sinagoga. Recuerdo a uno que llevaba un cartel en su talit que invitaba a todos a votar por él como repartidor de dulces de la sinagoga. De joven, me preguntaba cuándo se celebraban esas elecciones y qué requisitos debía tener el repartidor de dulces.
La idea de recibir dulces o golosinas por un logro espiritual tiene su origen. Rambam (Peirush Mishnayos, Sanhedrín, cap. 10) escribe que un niño pequeño aún no tiene la capacidad intelectual para apreciar la Torá, por lo que se le deben dar algunas golosinas (Rambam sugiere nueces, higos o un poco de miel) para estimularlo a aprender. A medida que crece, los incentivos deben ser apropiados para su edad. Con el tiempo, se espera que alcance la madurez suficiente para apreciar la grandeza de la Torá y desee aprender por sí mismo.
En 1904, Iván Pavlov recibió el Premio Nobel por sus experimentos de condicionamiento clásico. Observó que los perros comenzaban a salivar cuando aparecían los técnicos que los alimentaban, incluso si estos no sostenían la comida. La asociación mediante estímulos se conoció como la respuesta pavloviana.
Sin embargo, mucho antes de que Pavlov experimentara con sus perros salivadores, el Rokéaj registró la antigua costumbre de que cuando los niños pequeños eran llevados a aprender Torá por primera vez, se les daba una torta de miel para que asociaran la Torá con la dulzura y el disfrute.
Uno de los desafíos de la sociedad contemporánea es que todo está al alcance de la mano, tanto como queramos. Los dulces de tamaño extragrande se han vuelto la norma, y la obesidad infantil se ha convertido en una epidemia nacional. Los dulces que se comen toda la semana -y cuando un niño quiere- ya no son especiales en Shabat ni un incentivo cuando el niño hace algo ejemplar.
Pero lo cierto es que incluso como adultos, no estamos por encima de los incentivos culinarios.
El rabino Avrohom Yachnes ha sido un rebe experimentado y querido durante más de tres décadas en North Miami Beach, Florida. Al comenzar su carrera en jinuj, durante su primer año como rebe, tuvo una clase particularmente desafiante y difícil. A los pocos meses, se sentía un poco desanimado y reconsideraba su capacidad para hacer lo que amaba y quería hacer.
En ese entonces, tenía un amigo cercano al rabino Yosef Shalom Eliyashiv, zt”l . El rabino Yachnes le pidió a su amigo que le pidiera consejo. El rabino Eliyashiv respondió: “He oído que en Estados Unidos hay comida que a la gente le gusta, llamada pizza o helado”. El rabino Eliyashiv sugirió que todos los días, al terminar la clase, se comprara una rebanada de pizza. Ese incentivo físico le daría el impulso necesario para afrontar los desafíos de la enseñanza.
El rabino Yachnes contó que siguió el consejo, aunque no del todo. En lugar de pizza, lo que lo mantuvo en marcha fue el batido de chocolate que compraba a diario en Carvel. Más de tres décadas después, coincide en que, sin duda, fue el impulso extra que necesitaba en ese momento. (El rabino Yachnes añade que en ese entonces podía permitirse el consumo de calorías y azúcar).
No es exactamente el consejo que se esperaría de una figura destacada de la Torá. Pero lo cierto es que quien está inmerso en la sabiduría de la Torá posee una comprensión profunda y profunda de la personalidad y la motivación humanas. El rabino Eliyashiv, quien nunca se entregó a dulces ni a caprichos culinarios, comprendió y sugirió que un rebe con dificultades y aspiraciones utilizara sus antojos físicos naturales para alcanzar sus metas y aspiraciones.
Podemos excedernos fácilmente con dulces, azúcar, golosinas y golosinas. Pero cuando se consumen en el momento oportuno, de la manera correcta y con el equilibrio adecuado, pueden ser una maravillosa herramienta de motivación y un estímulo. Para algunos, esto puede significar sobrevivir a un juicio político; para otros, puede enriquecer el Shabat Kodesh, ser un incentivo para rezar y estudiar, y ayudar a un Rebe a superar sus inhibiciones iniciales en su camino para convertirse en un pedagogo apreciado que ha influenciado, y sigue influenciando, a decenas de estudiantes.
