“…Cuidado con subir al monte y tocar su borde; quien toque el monte ciertamente morirá” (Shemot 19:12)
El Jafetz Jaim señala que, aunque el Monte Sinaí no tiene sentimientos, se considera muy sagrado, hasta el punto de que se advirtió explícitamente a Klal Israel que no tocara ni siquiera su borde, todo porque la Torá fue entregada allí. Cuánto más debemos cuidar el honor de un talmid jajam con conocimiento, sentimientos y estudio de la Torá.
El Jafetz Jaim abogó firmemente por el honor y el respeto de la Torá y la defensa de sus eruditos. De hecho, fue moser nefesh para asegurar la estima e integridad de Rabí Jaim Ozer de Vilna, cuando se alzaron voces de oposición en su contra. El Jafetz Jaim pasó varias semanas en Vilna hablando con los líderes prominentes e influyentes de la comunidad para recabar su apoyo. El Jafetz Jaim enfatizó que era obligación de cada individuo hacer todo lo posible para asegurar el kavod haTorá, incluso si uno tuviera que soportar la humillación y la vergüenza.
El Talmud (Shabat 119b) afirma que no hay remedio para “todos” los que menosprecian a los talmidei jajamim. Rabbeinu Yosef Jaim, el Ben Ish Jai, pregunta: “¿Qué incluye la palabra ‘todos’?” Explica que la declaración se amplía para abarcar a aquellos que incluso insinúan detracción o denigración de un talmid jajam. El Ben Ish Jai habla de un shliaj tzibbur para Shajarit en una sinagoga donde estaban presentes los talmidei jajamim. Cuando recitó las palabras (después de Pitum HaKetóret), “Los eruditos de la Torá aumentan la paz en el mundo”, entonó el pasaje con asombro. Su lenguaje corporal sugería que en ninguna parte del mundo alguien estaría de acuerdo con esa declaración. El Rav de la ciudad discernió que el individuo había tenido la intención de menospreciar a los eruditos de la Torá, y lo puso bajo niduy (excomunión rabínica).
Rabí Akiva (Pesajim 22b) interpreta el mandamiento de la Torá (Devarim 6:13), “Temerás a Hashem”, incluyendo también el temor a los eruditos de la Torá. El Rebe de Klausenberg añade en su Séfer Shefa Jaim que Rabí Akiva explicó que quien desee merecer la verdadera adoración debe primero temer a los eruditos de la Torá. Si no lo hace, escribe el Rebe de Klausenberg, no respetará al talmid jajam y, en última instancia, se rebelará contra su Creador.
El Rambam (Tumat Tzora’at, Capítulo 16) afirma de manera similar que aquellos que hablan negativamente de los justos, luego se acostumbran a hablar contra los profetas, y eventualmente terminan negando la existencia de Hashem.
El Talmud (Nedarim 50b) relata un relato desalentador de una mujer que compareció ante el Beit Din de Rav Yehuda y fue declarada culpable en el juicio de su caso. Ella le preguntó: “¿Habría dictaminado así Shmuel, tu maestro?”. Rav Yehuda le preguntó si lo conocía, y la mujer respondió afirmativamente, describiéndolo de forma muy despectiva. Rav Yehuda la sometió a niduy y al poco tiempo falleció de muerte no natural.
El Talmud (Shabat 119b) nos dice que Jerusalén fue destruida porque la gente de esa generación menospreció a sus eruditos de la Torá. Mientras la gente sencilla respetó y reverenció a los talmidei jajamim, recibió asistencia divina especial para cumplir la Torá correctamente. Sin embargo, cuando denigraron a los talmidei jajamim entre ellos, la singular providencia divina que merecían les fue arrebatada, y se desviaron, cometiendo transgresiones atroces que resultaron en la destrucción del Sagrado Templo.
Rashi, citando la Mejilta, nos dice que sólo una quinta parte del pueblo judío salió de Egipto; cuatro quintas partes murieron en Egipto durante los tres días de Oscuridad. Sin embargo, Rashi no explica quiénes eran estas personas ni por qué murieron. El Jasam Sofer, sin embargo, ofrece una explicación fascinante.
Todos saben que, durante la Plaga de la Oscuridad, los egipcios quedaron inmovilizados, permaneciendo fijos en la posición en la que se encontraban antes de que llegara la oscuridad. Si la persona estaba de pie, no podía sentarse; si levantaba la mano, no podía bajarla. En lugar de apreciar los milagros que se desplegaban ante ellos, algunos judíos sintieron que no era necesario esperar la redención que Moshe Rabbeinu había prometido. Ésta era su oportunidad de tomar el futuro en sus manos. Podían matar a los indefensos egipcios y tomar sus objetos de valor y tesoros de inmediato. Su desafío fue confiar en su líder —ellos son nuestros eruditos de la Torá y talmidei jajamim— y fracasaron. Creyeron que podían ser dueños de su propio destino y, así, demostraron que no eran dignos de abandonar Egipto.
En nuestra generación, nuestro desafío es seguir las palabras de nuestros Sabios y Líderes de la Torá, incluso cuando, en nuestra opinión, su decisión, es decir, daat Torá, difiere de lo que pensamos que es más razonable.
El Gaón R’ Itzjak Hutner, rosh yeshivá de la Yeshivá Rabenu Jaim Berlín, habló sobre la importante obligación de honrar a nuestros Sabios de la Torá. Señaló que, en la Mishná Torá, el Rambam introduce la ley del estudio de la Torá como compuesta por dos mitzvot distintas: estudiar la Torá y honrar a quienes la estudian.
El gran R’ Meir Abuchatzeira relató que Baba Sali fue invitado en una ocasión a una seudá pública, a la que asistieron muchas personas distinguidas, organizada en su honor en Argel. Un individuo que había bebido demasiado se levantó de su asiento y, en voz alta, comenzó a hablar despectivamente de uno de los tzadikim presentes.
Baba Sali empezó a temblar al oír esto. Terminó de comer rápidamente, recitó el Birjat HaMazón y salió apresuradamente de la habitación. Al llegar a la puerta, dijo lo siguiente: “Dudo que una casa como ésta, donde se burlan de un tzadik, pueda mantenerse en pie”. Aproximadamente tres meses después, la gente en la calle se estremeció al ver que la casa temblaba y se derrumbaba lentamente.
