Foto: Portaaviones estadounidense (Shutterstock)

El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha dado instrucciones a un segundo grupo de ataque de portaaviones para que se prepare para un posible despliegue en Oriente Medio, según un informe del Wall Street Journal que cita a tres funcionarios estadounidenses. 

La medida colocaría dos portaaviones estadounidenses en la región por primera vez en casi un año, lo que aumentaría la capacidad de ataque estadounidense mientras continúan las negociaciones con Teherán. Un grupo de ataque de portaaviones liderado por el USS Abraham Lincoln llegó a la región a finales de enero.

Según el Journal, el Pentágono está preparando un portaaviones, probablemente procedente de la costa este de Estados Unidos, para su despliegue en dos semanas. El USS George H.W. Bush, que actualmente realiza ejercicios de entrenamiento frente a la costa de Virginia, se considera un candidato probable. El medio señaló que el buque tiene capacidad para lanzar aviones F-35 que podrían utilizarse en un posible ataque contra Irán.

Trump declaró, tras reunirse con el primer ministro Benjamin Netanyahu en la Casa Blanca, que las conversaciones con Irán siguen siendo su preferencia. “No se llegó a nada definitivo, salvo que insistí en que las negociaciones con Irán continúen para ver si se puede concretar un acuerdo”, escribió en Truth Social. “Si se puede, le haré saber al primer ministro que será mi preferencia. Si no, simplemente tendremos que ver cuál es el resultado”.

El presidente también advirtió a Teherán haciendo referencia a una operación estadounidense anterior. “La última vez, Irán decidió que era mejor no llegar a un acuerdo, y recibió un golpe de medianoche. Eso no les funcionó. Esperemos que esta vez sean más razonables y responsables”.

Imágenes satelitales publicadas esta semana desde la zona de operaciones regional del ejército estadounidense mostraron lo que los analistas describieron como una aparente concentración de tropas en la base aérea de Al Udeid en Qatar. Una imagen mostraba lanzamisiles Patriot montados en camiones, posicionados para un despliegue rápido en caso de disparos de misiles iraníes o para una reubicación rápida en caso de ser necesario.

Al mismo tiempo, las fuerzas estadounidenses abandonaron la base militar de Al-Tanf, en el este de Siria, tras retirar equipo durante aproximadamente 15 días, según dos fuentes militares sirias que hablaron con la Agencia France-Presse. “Las fuerzas estadounidenses se retiraron por completo de la base de Al-Tanf hoy”, declaró una fuente a la AFP. Las tropas fueron reubicadas en Jordania, donde el personal estadounidense lleva décadas estacionado.

Un legislador iraní respondió al aumento de las tensiones amenazando las posiciones estadounidenses en la región. Mojtaba Zarei instó a los jordanos a tomar una base militar estadounidense en el reino, escribiendo en farsi y árabe: “Prepárense para tomarla y capturar a los soldados estadounidenses después de que los misiles impacten en esta base”.

Según el Journal, aún no se han ultimado los detalles de una posible segunda ronda de conversaciones entre Estados Unidos e Irán. Si bien no se ha firmado ninguna orden de despliegue, la preparación de un segundo grupo de ataque de portaaviones marca un cambio significativo en la postura militar estadounidense, ya que la diplomacia y la disuasión se desarrollan simultáneamente.