Foto: “Judíos contra el genocidio” se lee en carteles durante una manifestación de cientos de personas en Berlín, el 23 de diciembre de 2023. (Christoph Soeder/picture alliance vía Getty Images)
La primera vez que la policía alemana detuvo a Iris Hefets, estaba sola en una esquina de Berlín con un cartel que decía: “Como judía e israelí, detengan el genocidio en Gaza”.
Eso fue en octubre de 2023. Hefets, una psicoanalista de 60 años que se mudó de Israel en 2002, se encontraba sola porque las autoridades berlinesas habían prohibido a los grupos activistas realizar manifestaciones pro-palestinas tras el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre. Al llevar solo un cartel, creía que estaba eludiendo la prohibición de reunión.
Pero la policía declaró que su propio cartel constituía una ofensa. Desde entonces, Hefets ha sido detenida cuatro veces más mientras protestaba contra las acciones de Israel en Gaza, todas por el lenguaje de sus carteles. Las ofensas se registraron en los informes policiales como incitación al odio y se incluyeron en la creciente lista de incidentes antisemitas en Alemania desde 2023.
Para Hefets, las sanciones conllevan una ironía evidente.
“Me hizo sentir judía”, dijo. “Es la primera vez en mi vida que realmente siento lo que significa ser judía y pertenecer a una minoría perseguida”.
Alemania ha reprimido los discursos y manifestaciones que afirman apoyo a los palestinos y acusan a Israel de atrocidades, incluso desde que Israel y Hamás acordaron un alto el fuego en octubre de 2025. Las detenciones de Hefets fueron parte de una política nacional hacia el antisemitismo, definida durante décadas a la sombra del Holocausto y agudizada recientemente bajo la dirección de Felix Klein, el primer comisionado federal para combatir el antisemitismo.
Klein anunció el mes pasado que dejará su cargo, que ha ocupado durante ocho años, este verano para unirse a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos en París. Deja tras de sí una propuesta para criminalizar los cánticos que podrían interpretarse como un llamado a la destrucción de Israel , como «Del río al mar, Palestina será libre».
El proyecto de ley está siendo revisado actualmente por el Ministerio de Justicia, y su futuro puede estar en manos del próximo comisionado de antisemitismo, que aún no ha sido anunciado.
Quien sea elegido para el cargo se enfrentará a un tenso debate sobre la histórica lealtad de Alemania a Israel y los límites legales de la libertad de expresión propalestina. Muchos judíos afirman sentirse más seguros bajo estas prohibiciones, incluido el Consejo Central de Judíos de Alemania, que recomendó el nombramiento de Klein como zar del antisemitismo. Sin embargo, algunos grupos de derechos humanos y expertos se han opuesto, alegando que las prohibiciones limitan la libertad de expresión y criminalizan las expresiones legítimas de apoyo a la causa palestina.
El próximo comisionado también tendrá que lidiar con intelectuales, artistas y activistas judíos como Hefets, quienes dicen que quienes controlan el antisemitismo en Alemania están reprimiendo las voces judías que no se alinean.
Foto: Israelíes se manifiestan en Berlín para exigir un alto el fuego en Gaza, el 5 de abril de 2024. (Halil Sagirkaya/Anadolu vía Getty Images)
La primera oleada de disidencia de los judíos llegó poco después del 7 de octubre. En una carta abierta publicada en el periódico alemán “Die Tageszeitung” el 22 de octubre de 2023, 121 escritores y artistas judíos residentes en Alemania condenaron el arresto de Hefets y la prohibición de las manifestaciones propalestinas.
“Prácticamente todas las cancelaciones, incluidas las que prohíben reuniones organizadas por grupos judíos, han sido justificadas por la policía, en parte debido al ‘riesgo inminente’ de ‘exclamaciones sediciosas y antisemitas’”, decía la carta. “Creemos que estas afirmaciones sirven para reprimir la expresión política legítima y no violenta que pueda incluir críticas a Israel”.
Emily Dische-Becker, directora en Alemania del grupo internacional Diaspora Alliance y judía germano-estadounidense de Berlín, dijo que la propuesta de Klein de prohibir lemas como “Del río al mar” podría consolidar un sacrificio de la libertad de expresión, perjudicando en última instancia a los judíos y otras minorías.
“No creo que tratar el antisemitismo como un estado de excepción a nuestras leyes democráticas y derechos constitucionales vaya a ayudar a combatirlo”, dijo.
Para Klein, no hay contradicción en que un oficial alemán arreste a una persona judía por antisemitismo. «Realmente no importa quién propague el antisemitismo», declaró en una entrevista. «Aunque parezca extraño a primera vista, el antisemitismo también puede ser propagado por judíos».
Klein también desestimó los esfuerzos por distinguir entre antisionismo y antisemitismo .
En Alemania, casi nunca hablamos de antisionismo. El concepto político apenas existe —dijo—. Hablamos de antisemitismo relacionado con Israel. Cuando alguien dice: “Solo soy antisionista, no antisemita”, creo que, en la mayoría de los casos, el antisionismo también es una forma de antisemitismo. Dicen Israel, pero se refieren a los judíos.
El control de Alemania sobre el discurso sobre Israel se basa en un esfuerzo de décadas por borrar la mancha de su pasado nazi. Durante las décadas de 1980 y 1990, el país formalizó un proceso de “Vergangenheitsbewältigung”, o un reconocimiento de la era nazi mediante monumentos conmemorativos, educación y narrativas sobre la identidad alemana. Clave para esta identidad —y para la rehabilitación de Alemania— fue una responsabilidad especial hacia Israel.
La ex canciller Angela Merkel resumió este vínculo en 2008. Hablando ante la Knesset en el 60º aniversario de la fundación de Israel, dijo que la seguridad de Israel era parte de la “Staatsräson” de Alemania, o la razón de la existencia del Estado.
Este concepto, profundamente arraigado en la política alemana, se ha convertido en una herramienta para el procesamiento de manifestantes propalestinos acusados de antisemitismo. El año pasado, las autoridades de inmigración ordenaron la deportación de tres ciudadanos europeos y un ciudadano estadounidense por su presunta participación en protestas propalestinas. Tres de las órdenes citaron la “Staatsräson”, aunque el abogado de los manifestantes afirmó que el término carecía de validez legal.
Recientemente surgieron disputas sobre Israel en el monumento conmemorativo del campo de concentración de Buchenwald, ya que tanto los críticos como los defensores de Israel reivindican el Holocausto como territorio. El grupo antisionista Kufiyas de Buchenwald anunció una manifestación en Buchenwald el 11 de abril , aniversario de su liberación, en protesta contra la decisión de un tribunal alemán de prohibir la entrada al lugar a visitantes que vistan una keffiyeh palestina.
El tribunal declaró que era incuestionable que llevar una keffiyeh para enviar un mensaje político pondría en peligro la sensación de seguridad de muchos judíos, especialmente en este lugar. Mientras tanto, los manifestantes argumentaron que su campaña abarca a los descendientes de los sobrevivientes del Holocausto, incluidos los reclusos de Buchenwald, y afirmaron que el lugar se ha convertido en un espacio de revisionismo histórico y negacionismo del genocidio.
El grupo también afirmó que el monumento había silenciado otras voces que criticaban a Israel, como la del filósofo israelí Omri Boehm, quien tenía previsto pronunciar un discurso conmemorativo en Buchenwald el año pasado. Boehm, nieto de sobrevivientes del Holocausto y crítico del gobierno israelí, fue desinvitado tras presiones de la embajada israelí en Berlín .
La protesta planeada en Buchenwald fue condenada por el Congreso Judío Europeo, y Klein dijo que marcaba “un nuevo punto bajo en la lamentablemente demasiado común inversión de los roles de perpetrador y víctima”.
La oficina de Klein, cuyo nombre completo es “Comisionado del Gobierno Federal para la Vida Judía en Alemania y la Lucha contra el Antisemitismo”, se creó en 2018. Desde entonces, Alemania ha creado una red de comisionados para el antisemitismo, con 15 a nivel estatal y otros asignados a universidades e instituciones culturales. El único zar estatal judío, Stefan Hensel, de Hamburgo, dimitió a finales de 2025. (Hensel, quien alegó el aumento de las amenazas antisemitas al decidir su dimisión, se convirtió al judaísmo poco antes de asumir el cargo en 2021).
Según Klein, el objetivo principal de esta burocracia que lucha contra el antisemitismo es claro: el movimiento propalestino. “La forma más común y peligrosa de antisemitismo en Alemania, como en otros países, es el antisemitismo relacionado con Israel”, afirmó.
La Oficina Federal de Policía Criminal de Alemania registra el origen político de los delitos antisemitas . En 2024, el antisemitismo impulsado por el extremismo de izquierda aumentó un drástico 172 %, pasando de 40 incidentes el año anterior a 109. Se informó que otra categoría, denominada “ideología extranjera”, generó 1940 incidentes, un aumento del 63 % con respecto a 2023.
Pero, con diferencia, el extremismo de derecha impulsó la mayor cantidad de delitos antisemitas, con un total de 3016. Si bien esa cifra disminuyó ligeramente con respecto a 2023, la oficina afirmó que el extremismo de derecha también constituyó la mayoría de los delitos “en todos los años anteriores”.
Las estadísticas disponibles públicamente no desglosan la responsabilidad por los diferentes tipos de incidentes antisemitas, desde discursos de odio hasta daños a la propiedad y violencia, y cuántos de ellos se informó que tuvieron víctimas judías.
Sin embargo, Dische-Becker criticó a la oficina de Klein por desvincular su enfoque de la actividad de extrema derecha. Señaló que el partido nacionalista Alternativa para Alemania (AfD), que ha acogido a neonazis en sus reuniones , se está convirtiendo rápidamente en uno de los partidos más populares del país y podría ganar algunas elecciones estatales este año.
Klein cuenta con el apoyo del Consejo Central de Judíos en Alemania, un organismo representativo cuyos 100.000 miembros representan aproximadamente la mitad del total de judíos que viven en Alemania. El grupo ha afirmado que «Del río al mar» significa «la aniquilación de Israel y la expulsión y destrucción de los judíos que viven allí», y ha añadido que Alemania tiene el «deber urgente» de aclarar esa definición. El Consejo Central no respondió a las solicitudes de comentarios a tiempo para su publicación.
Foto: Felix Klein llega a la ceremonia de ordenación de dos rabinos, organizada por la Comunidad Judía de Berlín, en la sinagoga de Rykestrasse, el 6 de noviembre de 2025. (Maja Hitij/Getty Images)
Israel es una preocupación existencial para muchos judíos alemanes, según A. Dirk Moses, investigador en genocidio, estudios de la memoria y la Alemania moderna del City College de Nueva York. El Consejo Central enfatiza que considera que el bienestar de los judíos en Alemania depende de la solidez del Estado de Israel, afirmó Moses.
Incluso cuando los judíos alemanes no se alinean completamente con la plataforma del Consejo Central, añadió, a menudo sopesan el lenguaje sobre Israel frente al riesgo de deshacer el progreso de Alemania en la confrontación del Holocausto.
“Es el temor de darle munición a los antisemitas en Alemania, que dirán: ‘Ah, los judíos también están cometiendo genocidio, tal como lo hicieron nuestros abuelos, así que no les debemos nada’”, dijo.
El Consejo Central de Judíos en Alemania representa a una población de familias judías que, en su mayoría, llegaron como refugiados de países soviéticos y reconstruyeron la vida judía en Alemania tras el Holocausto. Muchos llegaron en situación de pobreza y dependían en gran medida de las estructuras comunitarias, incluido el Consejo Central, financiado por el Estado. Hoy en día, los jubilados judíos aún dependen de la seguridad social básica a un ritmo diez veces superior al del alemán promedio, afirmó Dische-Becker.
Muchos de estos judíos también llevan consigo el recuerdo de las campañas antisionistas soviéticas, que emplearon propaganda antisemita, acabaron con la vida judía y atacaron a los judíos por considerarlos ideológicamente sospechosos.
“Las comunidades que forman parte de esta organización paraguas son, en su gran mayoría, migrantes postsoviéticos de mayor edad”, dijo Dische-Becker. “Tienen una experiencia antisemita del antisionismo soviético, y a menudo son muy derechistas”.
Johanna Vollhardt, psicóloga social de la Universidad Clark, afiliada al Centro Strassler para Estudios del Holocausto y el Genocidio, creció en el movimiento judío reformista alemán. Experimentó la marginación del judaísmo reformista, que nació en Alemania a principios del siglo XIX y fue destruido allí por la Segunda Guerra Mundial, y solo obtuvo reconocimiento formal por parte del Consejo Central y financiación estatal a principios de la década de 2000 .
Ella consideraba el movimiento reformista como parte de un vasto y diverso ecosistema de ideas judías que fue eliminado y sigue sofocado por políticas como la propuesta de Klein.
“Para mí, es importante enfatizar este pluralismo que fue destruido en el Holocausto y que no se permitió reconstruir”, dijo Vollhardt. “Esto forma parte de la falta de apoyo a la expresión del pensamiento judío antisionista, o a cualquier otro pensamiento judío no sionista ni convencional”.
En las últimas décadas, judíos más jóvenes, ricos y políticamente más liberales se han mudado a Alemania, especialmente a Berlín. Entre ellos se encuentran hasta 30.000 israelíes, incluyendo algunos que abandonaron Israel por frustración e ira hacia su gobierno.
Muchos de los artistas e intelectuales judíos que vinieron de fuera de Alemania se han visto atrapados en la represión a las supuestas expresiones antiisraelíes o antisemitas.
Según datos recopilados por Diaspora Alliance, los judíos participaron en el 25% de las presentaciones, exhibiciones y expresiones artísticas canceladas en 2023 por acusaciones de antisemitismo, a pesar de representar menos del 1% de la población del país. (Las comunidades palestina, musulmana y árabe fueron las más penalizadas).
Candice Breitz, artista judía sudafricana residente en Berlín desde 2002, sufrió la cancelación de una exposición por parte de la Galería Moderna del Museo del Sarre en noviembre de 2023. La exposición se centraba en las trabajadoras sexuales de Ciudad del Cabo y no tenía relación con Israel. Los organizadores afirmaron que Breitz había firmado una carta del movimiento Boicot, Desinversión y Sanciones y que no había condenado el atentado del 7 de octubre.
Breitz negó ambas acusaciones. Afirmó no ser partidaria del BDS y escribió en Instagram antes de la decisión del museo: «Es posible condenar rotundamente a Hamás (como yo lo hago, sin ambages), y al mismo tiempo apoyar la lucha palestina en general por la libertad frente a la opresión, la discriminación y la ocupación».
Deborah Feldman, la ex judía ortodoxa nacida en Brooklyn y autora del exitoso libro “Unorthodox”, que se mudó a Berlín en 2014, dijo que vio las invitaciones para promocionar su último libro canceladas en 2023. El libro, titulado “Judenfetisch” o “Fetiche judío”, argumentaba que la culpa de Alemania por el Holocausto había distorsionado su relación con los judíos e Israel.
Otros intelectuales judíos que no viven en Alemania afirman que se les ha impedido venir. Al escritor ruso-estadounidense M. Gessen se le retiró un prestigioso premio de la Fundación Heinrich Böll en diciembre de 2023, tras un ensayo en The New Yorker que comparaba Gaza con un gueto judío de la era nazi (y criticaba las restricciones de Alemania a las opiniones propalestinas). Gessen finalmente recibió el premio tras la cancelación de la ceremonia original.
En 2024, a Nancy Fraser, profesora de filosofía de la New School de Nueva York, se le retiró la invitación a un puesto de profesora visitante en la Universidad de Colonia debido a su firma en una carta titulada “Filosofía para Palestina”. La universidad declaró que la oferta de trabajo de Fraser fue rescindida porque la carta cuestionaba el derecho de Israel a existir como un ‘estado etnosupremacista’ desde su fundación en 1948.
Foto: Andreas Zumach, miembro del jurado del Premio de la Paz de Gotinga, entrega el certificado a Iris Hefets, presidenta de Jüdische Stimme, durante la ceremonia de entrega del Premio de la Paz de Gotinga, el 9 de marzo de 2019. Felix Klein y el Consejo Central de Judíos de Alemania se opusieron a que Jüdische Stimme recibiera el premio. (Swen Pförtner/picture alliance vía Getty Images)
Iris Hefets es miembro fundadora de Jüdische Stimme für gerechten Frieden in Nahost (Voz Judía por una Paz Justa en Oriente Medio), una organización propalestina similar a la antisionista Voz Judía por la Paz en Estados Unidos. Es mucho más pequeña, con cientos de miembros, y solo cuenta con judíos, a diferencia del grupo estadounidense. Sin embargo, el número de miembros aumentó después del 7 de octubre de 2023, según Hefets.
En 2024, la Oficina Federal para la Protección de la Constitución declaró a Jüdische Stimme organización extremista. (La misma agencia designó a la AfD como grupo extremista en 2025).
Como resultado, los inmigrantes judíos más recientes se han desvinculado de Jüdische Stimme. No quieren arriesgarse a ser interrogados sobre su papel en una organización extremista al solicitar la ciudadanía, afirmó Hefets.
Calificó de «perverso» ver a «judíos acusados de antisemitismo por alemanes que tienen abuelos nazis». Cree que, mediante sus detenciones, los oficiales alemanes estaban indicando que su «Vergangenheitsbewältigung» había terminado; habían terminado de lidiar con el pasado.
“Lo que Alemania dice ahora es que superó su pasado y que ahora puede volver a la normalidad”, dijo Hefets. “’Fuimos castigados por los Aliados, pero ahora se acabó, volvemos a estar bien, porque los judíos nos perdonaron’. Y los judíos, para ellos, eso es Israel”.
(JTA)
