Foto. Agentes del FBI trabajan en el lugar después de que la Policía Estatal de Michigan informara de un tiroteo en curso en la sinagoga Temple Israel en West Bloomfield, Michigan, EE. UU., el 12 de marzo de 2026. Foto: Rebecca Cook vía Reuters Connect
La noche de Purim, un tiroteo sacudió la sinagoga Emanu-El en Toronto. Familias enteras se habían reunido para celebrar una de las noches más alegres del calendario judío. Los niños se disfrazan en Purim. Se lee la Meguilá en voz alta. La historia de supervivencia se narra entre risas y alboroto. Este año, el sonido que resonó en las paredes de la sinagoga fue diferente. Las balas impactaron el edificio. Nadie resultó herido, pero el significado del momento fue inconfundible.
El ataque tuvo lugar durante una festividad que conmemora un antiguo intento de exterminar al pueblo judío. La historia de Purim narra un decreto que ordenaba el exterminio de los judíos en el Imperio Persa. El desenlace se recuerda como una victoria de supervivencia y valentía. Los judíos han celebrado este recuerdo durante siglos, pues les recuerda que la historia judía a menudo ha exigido vigilancia junto con la celebración.
El tiroteo en Toronto forma parte de esa misma historia. Refleja, además, una realidad a la que se enfrentan muchas comunidades judías en Norteamérica y Europa. Las sinagogas ya no se consideran únicamente lugares de oración; se han convertido en objetivos. Guardias de seguridad custodian las puertas de edificios que antes permanecían abiertas. Cámaras vigilan las entradas que antes daban la bienvenida a cualquiera que quisiera entrar.
Entre los ataques recientes se incluyen el asalto a una sinagoga en Michigan -donde la seguridad evitó la pérdida de tantas vidas inocentes- y el atentado con bomba contra una escuela judía en Ámsterdam. Y éstos son sólo una pequeña muestra de los ataques que estamos presenciando.
Estos cambios no surgieron de la noche a la mañana. Surgieron gradualmente a medida que se acumulaban los incidentes. El vandalismo se hizo más común. Las amenazas aumentaron. Las manifestaciones cerca de instituciones judías a veces se tornaron hostiles. Las comunidades se adaptaron por necesidad. Los líderes responsables tomaron medidas para proteger a los feligreses y a los niños. La capacitación en seguridad reemplazó la suposición de que la seguridad era segura.
En mi trabajo impartiendo formación sobre seguridad personal y concienciación sobre amenazas a comunidades judías de Nueva York, observo un patrón que los profesionales de la seguridad conocen bien. La violencia rara vez surge sin previo aviso. Se desarrolla a través de señales que las personas reconocen o ignoran. Las comunidades que se entrenan para detectar los primeros indicios de peligro desarrollan una mentalidad muy diferente. El diálogo pasa del miedo a la preparación. Muchas familias han empezado a hablar sobre cómo reconocer las señales de alerta mucho antes de que una situación se torne violenta.
La adaptación tiene consecuencias que van más allá de la protección física. Cuando las medidas de protección se convierten en rutina, influyen en las expectativas. Una generación de niños judíos crece comprendiendo que su sinagoga puede requerir guardias y barreras. Ven a los adultos hablar sobre planes de seguridad antes de las festividades. Aprenden desde pequeños que los espacios judíos pueden atraer hostilidad.
Los padres se debaten sobre lo que esa realidad significa para sus hijos. Toda familia desea criar jóvenes seguros de sí mismos y orgullosos. Al mismo tiempo, los padres tienen la responsabilidad de protegerlos. A veces, estas responsabilidades entran en conflicto. Un padre puede sugerir discretamente que se quite un collar con la Estrella de David antes de entrar en un lugar público concurrido. Otro puede animar a su hijo a evitar llamar la atención sobre su identidad judía fuera de entornos familiares.
La intención detrás de esas conversaciones es la seguridad. La lección que los niños asimilan es más compleja. La identidad se convierte en algo que debe medirse en función del riesgo. La visibilidad se convierte en un cálculo.
Las comunidades judías ya se han enfrentado a este dilema. En muchos países durante el siglo XX, las instituciones judías intentaron mimetizarse con su entorno. Los edificios se diseñaban para pasar desapercibidos desde el exterior. Las celebraciones públicas se mantenían pequeñas y discretas. Estas estrategias eran respuestas comprensibles a la hostilidad. Sin embargo, también conllevaban un coste oculto. Una comunidad que minimiza su presencia empieza a interiorizar la idea de que su existencia es controvertida.
La cuestión fundamental que plantean los recientes ataques va, por tanto, más allá de unos pocos incidentes. ¿Qué significa para la identidad judía que una celebración tenga lugar bajo una amenaza visible?
Purim se caracteriza por su alegría y bullicio. Los niños agitan matracas durante la lectura de la Meguilá para ahogar el nombre de Hamán, el villano de la historia. La festividad invita a la risa y la participación. Cuando una sinagoga es atacada durante esta celebración, el mensaje que se transmite busca perturbar ese espíritu. La violencia dirigida contra las instituciones judías pretende reducir el espacio donde la vida judía puede desarrollarse con tranquilidad en público.
Desde una perspectiva de seguridad, la intimidación solo funciona cuando modifica sutilmente el comportamiento. Por eso, los ataques a lugares de culto tienen un peso simbólico. Su objetivo es cambiar la forma en que las personas se reúnen, cómo celebran y hasta qué punto están dispuestas a mostrarse.
La responsabilidad de afrontar esa intimidación no recae únicamente en las comunidades judías. Las sociedades democráticas dependen de la capacidad de los grupos religiosos para reunirse libremente. Cuando una sinagoga se convierte en objetivo, el principio que se ve amenazado es la libertad de una minoría para vivir de forma visible y segura dentro de la sociedad en general.
Los líderes políticos suelen expresar su apoyo a las comunidades judías tras incidentes. Las palabras importan, pero no bastan para moldear la cultura en la que se producen estos incidentes. Una sociedad comunica sus valores a través de la coherencia. El odio dirigido contra los judíos debe tratarse con la misma seriedad que cualquier otra forma de intolerancia. Cuando la condena se vuelve selectiva, la confianza se erosiona.
Las comunidades judías también se enfrentan a una decisión interna sobre cómo responder. El miedo puede llevar al repliegue. El repliegue puede ofrecer un consuelo temporal, pero con el tiempo, de forma silenciosa, transforma la identidad.
Es posible otra respuesta. Las comunidades pueden reconocer el peligro sin permitir que este defina su futuro. La preparación y la concienciación pueden fortalecer la confianza en lugar de disminuirla. Las escuelas, las sinagogas y los centros comunitarios comprenden cada vez más que la capacitación y la preparación salvan vidas. En muchas ciudades, las instituciones ahora realizan simulacros de tiroteos, ya que los primeros minutos de una crisis suelen determinar si las personas logran escapar ilesas.
Purim encierra esa lección. La festividad conmemora una época en que los judíos se enfrentaron a una amenaza existencial y respondieron con valentía y unidad. Esta historia ha perdurado durante siglos porque refleja una experiencia recurrente. La vida judía a menudo ha continuado bajo una presión que podría haber aniquilado a las comunidades más débiles.
Una comunidad que sigue celebrando sus tradiciones abiertamente transmite un mensaje claro. La vida judía no se reducirá al silencio ni a la cautela. Las festividades se seguirán celebrando. Las sinagogas seguirán reuniendo a familias y niños.
La historia de Purim culmina con la supervivencia. Cada año, los judíos la rememoran como un recordatorio de que la historia no pertenece solo a quienes amenazan con la violencia, sino también a quienes se niegan a renunciar a su lugar en el mundo.
Haz algo asombroso.
*Tsahi Shemesh es un veterano israelí-estadounidense de las Fuerzas de Defensa de Israel y fundador de Krav Maga Experts en Nueva York.
(Algemeiner)
