En la madrugada del martes, el pleno de la Knesset aprobó una ley que ampliará el poder de los tribunales rabínicos en Israel y les otorgará autoridad para actuar como árbitros en asuntos civiles limitados.

El proyecto de ley de arbitraje de los tribunales religiosos, respaldado por el gobierno, fue aprobado con 65 votos a favor y 41 en contra.

El debate se prolongó durante horas hasta altas horas de la noche del lunes antes de su aprobación, tras la fuerte oposición que argumentaba que podría socavar el carácter democrático del Estado y perjudicar los derechos de las mujeres. Se plantearon numerosas objeciones a la aprobación de la controvertida ley en tiempos de guerra.

La ley fue impulsada por los partidos haredi (ultraortodoxos), con el patrocinio de los diputados Moshe Gafni e Israel Eichler del partido Judaísmo Unido de la Torá (UTJ), así como de los diputados Ya’akov Asher y Yinon Azoulay del partido Shas.

Según la ley, los tribunales rabínicos sólo pueden actuar como árbitros con el consentimiento de todas las partes. Asuntos civiles como conflictos laborales y disputas vecinales ahora pueden someterse a arbitraje ante estos tribunales.

Las notas explicativas del proyecto de ley indican que, durante muchos años, los tribunales rabínicos resolvieron disputas civiles por mutuo acuerdo de las partes, hasta que se determinó que carecían de autoridad para dirimir tales asuntos.

Se decidió excluir del ámbito de aplicación de la ley el arbitraje en materia penal o administrativa, así como los procedimientos en los que el Estado o una autoridad local fueran parte. También se excluyeron los asuntos relacionados con matrimonios o ex matrimonios.

Según la propuesta de la ley, los tribunales rabínicos están obligados a verificar que el consentimiento se haya otorgado libremente y a aclarar a las partes que se trata de un proceso de arbitraje, no de un procedimiento judicial.

Los tribunales rabínicos dictaminan sobre la familia, la propiedad y la ley judía

Los tribunales rabínicos forman parte del sistema judicial y se ocupan principalmente de asuntos como el divorcio, las disputas patrimoniales, el régimen de visitas, los testamentos y las herencias, así como del reconocimiento de la condición de judío y la conversión. Se rigen por la halajá (ley judía), en lugar del sistema judicial civil secular.

El presidente del Comité de Constitución, Ley y Justicia de la Knesset, Simcha Rothman, acogió con satisfacción el proyecto de ley, afirmando que era “un gran privilegio aprobarlo”.

Argumentó que “no hay nada más liberal que permitir que dos adultos decidan resolver una disputa entre ellos por consentimiento, de acuerdo con la ley de la Torá”.

Los críticos de la ley han expresado su profunda preocupación por el hecho de que los derechos de las mujeres puedan verse perjudicados debido a la naturaleza de los tribunales rabínicos.

También han advertido sobre implicaciones democráticas más amplias, argumentando que la legislación podría profundizar la división entre la comunidad haredi y el resto de la sociedad israelí, y que podría perjudicar el statu quo del país.

La votación del proyecto de ley se produce poco antes de la lectura final del presupuesto estatal de 2026, que la coalición debe aprobar a más tardar la próxima semana. Por ley, si el presupuesto no se aprueba antes de que termine el mes, la Knesset se disolverá y se convocarán elecciones anticipadas.