Una serie de atentados terroristas frustrados contra instituciones judías en las últimas semanas han reavivado los temores de una creciente crisis de extremismo interno en Estados Unidos, y los expertos en seguridad advierten que la amenaza está lejos de haber terminado.

El incidente más dramático ocurrió cuando un atacante condujo un camión cargado de explosivos a través de las puertas del Templo Israel en West Bloomfield, Michigan, antes de ser detenido y neutralizado por el personal de seguridad. Tan sólo unos días antes, dos hombres de Pensilvania fueron arrestados en Nueva York tras intentar lanzar artefactos explosivos improvisados ​​—repletos de clavos y tornillos— contra manifestantes cerca de Gracie Mansion, la residencia oficial del alcalde de la ciudad de Nueva York.

Devorah Halberstam, una de las voces más destacadas de Nueva York en materia de terrorismo y delitos de odio, afirma que estos incidentes no son casos aislados y que no deben tratarse como tales.

“Nunca he considerado ningún acto de terrorismo como un incidente aislado”, declaró la Sra. Halberstam, quien preside la junta de comisionados de la alcaldía para la lucha contra el antisemitismo y también dirige el panel civil del Departamento de Policía de Nueva York encargado de revisar los delitos de odio. “Es sólo cuestión de tiempo antes de que ocurran cosas así”.

La señora Halberstam conoce de primera mano lo que está en juego. En 1994, su hijo Ari, de 16 años, murió a tiros en un ataque perpetrado por un inmigrante libanés en el puente de Brooklyn. La semana pasada se conmemoró el 32.º aniversario luctuoso.

En declaraciones a Yisrael Hayom, describió la situación actual con crudeza. “Vivimos tiempos muy difíciles”, afirmó, señalando que “la comunidad judía corre un gran riesgo”. Al mismo tiempo, reconoció la excelente labor de las fuerzas del orden en la protección de la comunidad en los casos recientes y destacó que la ciudadanía desconoce en gran medida cuántos complots se desbaratan discretamente antes de que lleguen a oídos del público.

“Cuando el FBI o alguna de las agencias de investigación desbaratan un complot, no siempre lo hacen público, y con razón. Pero cuando un incidente ocurre realmente, como en este caso, ya no se puede ocultar.”

Según la Sra. Halberstam, uno de los aspectos más inquietantes de los ataques recientes es que los perpetradores a menudo no tienen antecedentes penales ni vínculos conocidos con ninguna organización. “Muy a menudo, se trata de personas completamente nuevas en este ámbito. No tienen antecedentes penales, ni conexión conocida con ninguna organización, y de repente algo los inspira y deciden actuar”.

Señaló las redes sociales como un factor clave que acelera este fenómeno. “Si sigues Instagram y las redes sociales, ves tanto odio que te da escalofríos. El terrorismo es solo una de las maneras en que la gente expresa ese odio”.

La Sra. Halberstam también planteó la posibilidad de que células iraníes durmientes operen dentro de Estados Unidos, una preocupación que se ha agudizado desde que EE. UU. se unió a la campaña militar israelí contra Irán en la Operación Furia Épica. “Esto no es nuevo. Existían células de este tipo incluso antes del 11-S”, afirmó. “La verdadera amenaza hoy proviene de personas que han vivido aquí durante años, a veces incluso ciudadanos estadounidenses, pero cuya lealtad no es hacia este país”.

Describió el desafío al que se enfrentan las agencias de seguridad como “buscar una aguja en un pajar”, ​​y añadió: “Debemos ser más minuciosos en nuestras investigaciones y preguntarnos constantemente si estamos haciendo lo suficiente. En mi opinión, la respuesta es que nunca es suficiente”.

Nueva York, afirmó, siempre será un objetivo prioritario. “Nueva York es el centro del mundo. Viene gente de todos los países y por todo tipo de razones. Si alguien quiere causar un gran impacto, lo hace en Nueva York”. Advirtió especialmente sobre posibles escenarios de víctimas masivas en el metro. “El metro es un sistema cerrado y repleto de gente. Si se coloca una bomba, el impacto puede ser enorme”.

El reciente ataque en Nueva York provocó la condena del alcalde Zohran Mamdani, aunque su declaración se produjo junto con críticas a la manifestación de extrema derecha que había sido atacada, la cual describió como «arraigada en prejuicios y racismo». Esta interpretación fue ampliamente percibida como una equiparación moral entre los atacantes y sus víctimas.

La señora Halberstam declinó pronunciarse directamente sobre la controversia política. «La respuesta del alcalde es personal», declaró, señalando que la investigación está ahora en manos federales.

Estos incidentes han intensificado la urgencia de mejorar la cooperación entre agencias. “No se puede guardar información en secreto, porque a veces una agencia tiene un pequeño detalle que está relacionado con un panorama más amplio en otra agencia”, dijo Halberstam.

Argumentó que este principio se aplica igualmente al intercambio internacional de inteligencia. “Hay un denominador común claro: ningún país quiere terrorismo en su territorio, por lo que es fundamental compartir información entre gobiernos y agencias de seguridad”.

En los últimos meses también se ha producido un intento de atropello con un vehículo en la sede mundial de Jabad en Brooklyn —la comunidad a la que pertenece la propia Halberstam—, donde un conductor aceleró hacia la puerta del recinto antes de ser detenido. “En el momento en que se abrió la puerta y empezaron a usar de nuevo un lenguaje antisemita, todo se volvió peligroso”, dijo. “De repente, los ataques vienen de todas partes”.

Rechazó rotundamente cualquier insinuación de que las instituciones judías sean objetivos demasiado vulnerables. “No reforzamos la seguridad por gusto. Lo hacemos porque somos blanco de ataques una y otra vez. Las cifras sobre ataques antisemitas no son inventadas; provienen directamente de los datos del Departamento de Policía de Nueva York”.

Al preguntársele qué categoría de amenaza terrorista le preocupaba más, Halberstam no dudó. “La respuesta siempre es todas: redes organizadas, individuos radicalizados en línea o cualquier otra cosa. Cualquiera de ellas puede causar destrucción”.

“Quienes trabajan en este campo no pueden permitirse un momento de calma. Lo único que podemos hacer es tener esperanza y orar, confiar en las personas que deben estar ahí fuera vigilando y haciendo el trabajo, y esperar que Di’s esté con nosotros.”