Los ataques aéreos israelíes durante la Operación León Rugiente dañaron la capacidad de Irán para controlar y maniobrar satélites en órbita, según la evaluación de la Dirección de Inteligencia Militar de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), lo que, según los funcionarios, podría suponer un revés de años para el programa espacial de Teherán.

Según informó Yisrael Hayom, la Fuerza Aérea israelí atacó bases terrestres que operan la red de satélites de Irán, lo que debilitó la capacidad del Comando Espacial del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica para gestionar sus satélites, incluidos sistemas maniobrables avanzados capaces de aproximarse y potencialmente interferir con los satélites de otras naciones. Se estima que los daños económicos ascienden a miles de millones de dólares, y las evaluaciones sugieren que Irán necesitará años para recuperar lo perdido.

Los ataques se debieron en parte a la preocupación de que Irán pudiera utilizar esos satélites maniobrables contra los activos israelíes en órbita. Funcionarios del Centro Espacial de las FDI, perteneciente a la Unidad 9900, afirmaron que la defensa de los satélites israelíes frente a la interferencia iraní fue una misión fundamental durante toda la guerra, llevada a cabo las 24 horas del día.

“En esta guerra, el espacio tuvo una importancia sin precedentes”, declaró el teniente coronel Sh., comandante del Centro Espacial. “Cuando las Fuerzas de Defensa de Israel operan a grandes distancias, la importancia de los satélites aumenta drásticamente. Nos apoyamos en años de inversión que han posicionado a Israel entre los países líderes en este campo”.

Había mucho en juego. Los satélites militares israelíes de la serie Ofek proporcionaron información crucial durante toda la campaña, algo esencial dada la distancia a Irán, que limitaba otros métodos de recopilación de datos. Según señalaron los funcionarios, incluso un solo satélite dañado podría haber afectado significativamente el desarrollo de la guerra.

Irán ha dedicado la última década a reducir una brecha histórica en sus capacidades espaciales, lanzando con éxito satélites que, según afirmaba, podían fotografiar bases estadounidenses en el Golfo y recopilar inteligencia de señales electrónicas. La coincidencia entre la tecnología de lanzamiento de satélites y el desarrollo de misiles balísticos intensificó la urgencia de los esfuerzos israelíes por alcanzar objetivos.

La campaña también impulsó un cambio en la política estadounidense sobre imágenes satelitales comerciales. El Pentágono exigió a los proveedores comerciales que retrasaran la publicación de imágenes de la zona de conflicto, y Planet Labs confirmó que retendría imágenes de Irán y las áreas circundantes por tiempo indefinido. Las restricciones entraron en vigor el 9 de marzo, poco después del inicio de la guerra, aunque no se hicieron públicas hasta después.