El líder de Hezbolá, Naim Qassem, pronunció un discurso largo y divagante desde un búnker el lunes por la noche, un día antes de la histórica reunión entre funcionarios israelíes y libaneses que está prevista en Washington.

En su discurso, Qassem amenazó con capturar soldados de las FDI. Subrayó que la rendición no forma parte del vocabulario de Hezbolá y que sus combatientes permanecerán en el campo de batalla hasta su último aliento. Hizo hincapié en que Hezbolá se considera actuando en legítima defensa y no como agresor, y afirmó que, a pesar del elevado número de bajas, la organización está encaminada a la victoria. Asimismo, advirtió: “En cada oportunidad que tengamos, capturaremos prisioneros”.

Qassem afirmó que la victoria no se define por una derrota militar convencional de Israel, sino por la capacidad de infligirle un daño sostenido y negarle ventajas estratégicas. Declaró que el éxito reside en impedir que las Fuerzas de Defensa de Israel se afiancen en territorio libanés y prometió aprovechar cada oportunidad para “capturar prisioneros y atacar a las fuerzas israelíes desde todas las direcciones”.

En respuesta a las críticas internas e internacionales que acusan a Hezbolá de haber iniciado la escalada actual, Qassem sostuvo que el conflicto, en realidad, ha minimizado las pérdidas potenciales que habrían resultado de la inacción. Describió a Israel como atrapado en un «enredo sin salida», afirmando que, a pesar del sufrimiento del Líbano, Israel también está recibiendo importantes golpes económicos y militares. Cuanto mayor sea la presión, dijo, más vital se vuelve la misión de la «resistencia».

La respuesta de Israel fue rápida e inequívoca. Katz desestimó las amenazas de Qassem e insinuó un destino similar al de su predecesor, afirmando que Qassem “pronto comprenderá lo que Nasrallah comprendió en sus últimas horas”.

La agencia Associated Press habló el lunes con un alto funcionario de Hezbolá, quien afirmó que el grupo terrorista no acatará ningún acuerdo que pueda surgir de las conversaciones directas entre Líbano e Israel en Estados Unidos.

Wafiq Safa, un miembro de alto rango del consejo político de Hezbolá, habló en vísperas de las conversaciones previstas en Washington entre los embajadores libanés e israelí en Estados Unidos. Será la primera vez en décadas que enviados del Líbano e Israel, países que no mantienen relaciones diplomáticas, se reúnan cara a cara en conversaciones directas.

“En cuanto a los resultados de esta negociación entre el Líbano y el enemigo israelí, no nos interesan ni nos preocupan en absoluto”, declaró Safa a la agencia Associated Press.

«No estamos obligados por lo que ellos acuerden», añadió en una inusual entrevista con medios internacionales. Habló junto a un cementerio mientras un dron israelí sobrevolaba la zona.

Las autoridades libanesas buscan negociar un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hezbolá en las conversaciones mantenidas en Estados Unidos.

Mientras tanto, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha declarado que el objetivo es el desarme de Hezbolá y un posible acuerdo de paz entre Líbano e Israel. Shosh Bedrosian, portavoz de Netanyahu, afirmó el lunes que no habrá alto el fuego con Hezbolá.

Por otra parte, en las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán celebradas el fin de semana pasado en Pakistán, Irán ha intentado incluir al Líbano en cualquier acuerdo de alto el fuego que alcance con Estados Unidos. Israel y Estados Unidos han insistido en que el Líbano no formará parte de dicho acuerdo.

Horas después de que Teherán y Washington anunciaran una tregua el miércoles pasado, Israel lanzó más de 100 ataques en todo el Líbano, incluyendo zonas residenciales y comerciales densamente pobladas del centro de Beirut.

Y aunque las conversaciones entre Estados Unidos e Irán se interrumpieron sin acuerdo, Safa afirmó que Hezbolá ha sido informado de que Irán “logró obtener un cese de los ataques” en toda la región administrativa de Beirut, la capital del Líbano, incluidos los suburbios del sur de Beirut, una zona con fuerte presencia de Hezbolá conocida como Dahiyeh.

Los ataques israelíes contra Beirut y sus suburbios del sur cesaron el miércoles, pero los intensos combates continuaron en el sur del Líbano, mientras Hezbolá sigue disparando sin cesar contra Israel.

Israel y Hezbolá han librado múltiples guerras desde que el grupo terrorista libanés, respaldado por Irán, se formó en la década de 1980 como una fuerza guerrillera que luchaba contra la presencia de Israel en el sur del Líbano en aquel entonces.

La última ronda de enfrentamientos comenzó el 2 de marzo, dos días después de que Israel y Estados Unidos declararan la guerra a Irán. Hezbolá entró en acción, lanzando misiles a través de la frontera hacia Israel. Israel respondió con bombardeos aéreos y una invasión terrestre.

Desde entonces, la guerra ha desplazado a más de un millón de personas en el Líbano y ha causado la muerte de más de 2000, entre ellas más de 500 mujeres, niños y personal sanitario. Muchos libaneses han culpado a Hezbolá de haber arrastrado al Líbano a la guerra, acusándolo de actuar en nombre de su aliado, Irán.

Safa afirmó que las acciones de Hezbolá fueron preventivas porque sus líderes creían que “Israel se estaba preparando para una segunda batalla con el Líbano” con el objetivo de destruir a Hezbolá.

Según afirmó, era “un momento oportuno para que Hezbolá… reconstruyera una nueva ecuación” y restableciera la disuasión contra Israel, negando cualquier acuerdo previo con Teherán que estipulara la entrada de Hezbolá en la guerra si Irán era atacado.

Más tarde, el lunes, en un discurso televisado, el propio Kassem instó al Líbano a retirarse de las conversaciones directas con Israel, calificando las negociaciones como una “concesión gratuita” a Israel y a Estados Unidos.

Las relaciones entre el gobierno libanés y Hezbolá —que no es solo un grupo terrorista sino también un partido político con un bloque parlamentario— se han vuelto cada vez más tensas.

El año pasado, el gobierno aprobó un plan para retirar todas las armas que no fueran propiedad del Estado, de sus fuerzas de seguridad o del ejército, una misión que fracasó o no pudo llevar a cabo.

Tras el 2 de marzo, el gobierno fue más allá y declaró ilegal el brazo armado de Hezbolá.

Safa afirmó que Hezbolá actualmente no se comunica directamente con el presidente Joseph Aoun ni con el primer ministro Nawaf Salam, sino que todas sus comunicaciones se realizan a través del presidente del Parlamento, Nabih Berri, líder del partido Amal, aliado de Hezbolá.

Safa afirmó que, si se produce un alto el fuego y la retirada de las tropas israelíes del Líbano, Hezbolá —que se autodenomina movimiento de “resistencia” contra su archienemigo Israel— está dispuesto a negociar con el gobierno libanés sobre el destino de sus armas.

“La cuestión de las armas de la resistencia es un asunto libanés que no tiene nada que ver con Israel ni con Estados Unidos”, afirmó.