Imagen: Max Kleinen / Unsplash
¿Y si la próxima generación de comunicaciones seguras no dependiera sólo de claves matemáticas, sino de esconder datos dentro de la propia luz que los transporta? Investigadores israelíes proponen justamente eso: un sistema que oculta la información en la estructura física de haces lumínicos especialmente diseñados.
A lo largo de la historia, la protección de mensajes adoptó formas muy distintas: desde sistemas rudimentarios como el cifrado César, que desplazaba letras del alfabeto, hasta los complejos métodos de la Segunda Guerra Mundial, como la célebre máquina Enigma.
En la era digital, la seguridad pasó a depender de algoritmos matemáticos sofisticados, como los que protegen transacciones bancarias, correos electrónicos y aplicaciones de mensajería. Sí: esos mensajes que le avisan en WhatsApp que sus chats están «encriptados» se refieren a complejos sistemas informáticos y algoritmos.
Una luz contra los hackers
La propuesta de los investigadores, de la Universidad Ben-Gurion del Negev, en el sur de Israel, busca correr esa lógica un paso más allá: no sólo cifrar el contenido, sino ocultar la propia forma en que viaja la información.
Esta novedad cobra especial relevancia en momentos en que el avance de la computación cuántica plantea dudas sobre la solidez futura de muchos sistemas de cifrado actuales, basados en ecuaciones matemáticas que una de esas nuevas máquinas podría resolver con mucha mayor velocidad.
Frente a ese escenario, el equipo de científicos, liderado por la doctora Judith Kupferman y el profesor Shlomi Arnon, propone sumar una capa adicional de seguridad en la propia transmisión física de la señal —en este caso, haces de luz— dificultando que terceros no autorizados puedan interceptarla o decodificarla.
Estudios de comunicaciones y medios
Los investigadores proponen un método de comunicación basado en pulsos de luz con una forma especial, conocidos como vórtices ópticos espaciotemporales. Esos haces de luz están diseñados para que sus características principales no sean visibles en las mediciones estándar.
Foto: El profesor Arnon (Foto: Dani Machlis/BGU)
Para cualquiera que intente interceptar la transmisión, la señal parece uniforme y no contiene información evidente. Solo un receptor sincronizado con precisión y con instrucciones compartidas previamente puede reconstruir el mensaje.
Algoritmos y señuelos
Además de ocultar información en la estructura de la luz, el sistema también utiliza un método de coordinación algorítmica. El emisor y el receptor acuerdan de antemano la ubicación de los datos reales entre las múltiples señales de señuelo, lo que añade una capa adicional de seguridad.
Las simulaciones por computadora del estudio —cuyos resultados fueron publicados en la revista científica Optical and Quantum Electronics— demostraron que el método puede transmitir información de forma fiable sin que quede expuesta a través de cambios visibles en el tamaño o la intensidad del haz.
Según explicó la universidad israelí, se comprobó además que el sistema es resistente al ruido y capaz de utilizar diversos patrones de señal, lo que aumenta tanto la seguridad como la capacidad de datos.
Por ahora, como reconocieron los propios científicos, el desarrollo existe como un marco teórico validado mediante simulaciones, por lo que todavía deberá atravesar la prueba más exigente: el mundo real.
La próxima etapa será evaluar cómo responde frente a interferencias atmosféricas y otras condiciones propias de las comunicaciones ópticas, un paso clave para acercar esta tecnología del laboratorio a futuras aplicaciones concretas.
(Israel económico)
