Según informó el miércoles The Wall Street Journal, Israel creó un grupo de trabajo de élite tras la masacre del 7 de octubre para localizar y matar o capturar a todos y cada uno de los terroristas de Hamás que participaron en el ataque o lo planificaron, desde los soldados rasos que traspasaron la valla fronteriza hasta los altos mandos que lo orquestaron.

La unidad, cuyo nombre en clave es NILI, acrónimo de “Netzaj Israel Lo Yeshaker”, opera bajo el principio de que ninguna víctima de la masacre será olvidada y ningún perpetrador quedará fuera del alcance de la justicia.

“El mensaje claro para todos los futuros enemigos es que reconsideren el precio de una operación terrorista como esa”, declaró al Journal Shalom Ben Hanan, ex alto funcionario del Shin Bet.

Según el Journal, NILI ha recopilado una lista de miles de nombres de terroristas implicados en la masacre, muchos de los cuales ya han sido eliminados. De acuerdo con el informe, ningún individuo de la lista es demasiado insignificante ni demasiado poderoso como para no ser objetivo. El Journal describe cómo un hombre que condujo un tractor a través de la valla fronteriza de Gaza el 7 de octubre murió en un ataque aéreo israelí dos años después, mientras caminaba por una estrecha calle urbana, junto con el reciente asesinato de Izz ad-Din al-Haddad, a quien el jefe del Estado Mayor de las FDI, el teniente general Eyal Zamir, calificó como “uno de los principales autores de la masacre del 7 de octubre y jefe del ala militar de Hamás”.

Funcionarios israelíes, tanto en activo como retirados, declararon al Journal que, una vez que se encuentran dos pruebas que demuestran la participación de un individuo en el ataque, este es condenado a muerte sin juicio. Los métodos utilizados para identificar y localizar a los objetivos incluyen programas de reconocimiento facial aplicados a vídeos que los propios terroristas publicaron en redes sociales a partir del 7 de octubre, datos de localización de teléfonos móviles e interrogatorios a detenidos en Gaza.

Más allá de Gaza, el grupo de trabajo también ha asesinado a líderes de Hamás en Irán y Líbano, en operaciones que se ajustan a la premisa fundacional de la unidad de que ninguna geografía pone a un perpetrador fuera de su alcance.

El acrónimo en sí mismo tiene un peso histórico significativo. NILI era el nombre de una red de espionaje judía durante la Primera Guerra Mundial que proporcionó información crucial a las fuerzas británicas que luchaban contra los gobernantes otomanos de Israel. Más de un siglo después, una red similar a NILI opera en nombre del Estado judío para dar caza a sus enemigos más recientes.

La unidad fue creada por el Shin Bet junto con el Mossad a finales de 2023, semanas después del ataque del 7 de octubre. Ahron Bregman, politólogo israelí del King’s College de Londres que sirvió seis años en el ejército israelí, declaró a France 24 en aquel momento que «el Shin Bet, junto con el Mossad, formó un centro de operaciones especiales encargado de localizar y eliminar a los miembros de Hamás que entraron en Israel y masacraron a israelíes el 7 de octubre». Añadió que la inclusión del Mossad implicaba que los asesinatos no se limitarían a Gaza, sino que se extenderían a figuras de Hamás refugiadas en países como Qatar y Turquía.

Según el informe del Journal, el grupo de trabajo ha priorizado en ocasiones a terroristas cuyas muertes consolarían a los familiares de las víctimas, en lo que un funcionario de seguridad describió como “un bálsamo para el alma”.

Michael Milstein, ex alto cargo de la inteligencia militar israelí especializado en asuntos palestinos, declaró al Journal que «la venganza es un elemento importante del discurso» en Oriente Medio. «Se trata de la importancia que le dan a tu entorno», explicó. “Por desgracia, éste es el lenguaje que impera en esta región”.

El grupo de trabajo ha continuado su labor incluso después de que la guerra a gran escala disminuyera. El periódico informó que, desde que comenzó el alto el fuego con Hamás, la NILI se ha reducido a un pequeño número de operativos que transmiten información sobre objetivos a los comandantes responsables de las operaciones en curso en Gaza. La lista no se reduce por sí sola, y el mandato de la unidad, por definición, no expira con un alto el fuego.

Algunos de los autores de los atentados del 7 de octubre no están destinados a ser asesinados. Las fuerzas israelíes capturaron a algunos de ellos con vida durante la guerra, incluidos varios menores. Estos terroristas se encuentran recluidos en pabellones aislados bajo estrictas medidas de seguridad, y se estima que algunos son responsables de hasta 30 muertes de israelíes cada uno. Israel ha trabajado para establecer un tribunal especial de crímenes de guerra para juzgarlos.

Históricamente, entre los principales objetivos de la unidad se encontraban Marwan Issa y Yahya Sinwar, ambos sospechosos de orquestar la masacre del 7 de octubre. Ambos fueron posteriormente eliminados, junto con una larga lista de altos cargos de Hamás cuyos nombres fueron ocupando sucesivamente los primeros puestos de la lista.

No todos los observadores del aparato de seguridad israelí ven la estrategia sin espíritu crítico. El periodista Yossi Melman, autor de larga trayectoria en temas de inteligencia israelí, ha criticado la campaña, argumentando que la estrategia de asesinatos «no resuelve nada» y representa un intento de los servicios de seguridad israelíes por redimirse tras la humillación sufrida por el éxito de los atentados de Hamás. Los funcionarios israelíes, por el contrario, sostienen que la operación cumple una función disuasoria estratégica, independiente del valor de cualquier objetivo individual: los futuros enemigos, afirman, deben comprender que un ataque contra Israel recibirá una respuesta no solo a nivel de organizaciones e infraestructura, sino también a nivel de cada individuo que apretó el gatillo.