Foto: Raz Shabtai, fundador de Mutra, un restaurante kosher en Miami. (NA Photography)
El jueves, mientras una lluvia de confeti dorado caía a su alrededor, el chef israelí Raz Shabtai rompió a llorar y fue abrazado por su personal, que lo aclamaba.
Momentos antes, una ceremonia de Michelin transmitida en directo había anunciado que su restaurante Mutra en Miami se había convertido en el primer restaurante kosher en recibir una estrella Michelin, considerada durante mucho tiempo el máximo galardón en la industria de los restaurantes.
“Es un momento de alegría, de orgullo, de alivio, de confirmación”, declaró Shabtai a la Agencia Telegráfica Judía el viernes. “No se trata sólo de que Mustra reciba esa estrella, sino de que toda la comunidad judía la reciba, y sentí una gran responsabilidad”.
Shabtai, que ha trabajado en cocinas de Nueva York e Israel, abrió Mutra en febrero de 2025, y bautizó el restaurante kosher con el nombre de su abuela, nacida en Jerusalem, cuya cocina, según él, inspira enormemente su menú.
“Me gusta mucho llamar al restaurante cocina de Jerusalem, en lugar de cocina mediterránea, de Oriente Medio o israelí, porque los sabores que intento ofrecer provienen de mis recuerdos y de las visitas al mercado con mi abuela”, dijo Shabtai. “Tengo que ser muy fiel a lo que mi abuela me daba de comer”.
En la página web de Michelin, la descripción de Mutra elogiaba el “espectacular plato de remolachas en salsa de ajo blanco, coronado con sorbete de remolacha” y el “kebab de cordero de la casa con crema de berenjena ahumada y aceite de tomate”.
“El chef israelí Raz Shabtai ha traído su particular visión de la cocina de Oriente Medio a Miami”, escribieron los inspectores de Michelin. “Este restaurante, que lleva el nombre de su abuela, es un lugar donde conseguir un asiento en la barra del chef es imprescindible”.
Este galardón sitúa a Mutra entre los restaurantes más prestigiosos del mundo y representa un hito para la cocina kosher, que se rige por estrictas normas dietéticas. Para Shabtai, quien lleva más de una década observando las leyes kosher, el premio demuestra que la excelencia culinaria puede prosperar incluso bajo esas restricciones.
“La cocina kosher es una hermosa manera espiritual de conectar con Di’s y con las limitaciones que me impuso, pero a la vez de preparar comida deliciosa que todos puedan comer”, dijo Shabtai.
El reconocimiento llegó tras meses de incertidumbre. Shabtai explicó que los inspectores de Michelin visitaron el restaurante varias veces antes de enviar un correo electrónico en febrero solicitando información y fotografías del establecimiento, una señal que, según él, les alertó de que estaban siendo considerados.
Para Noa Figari, directora de operaciones de Mutra, quien se unió al equipo después de haber trabajado como agente inmobiliaria de Shabtai para encontrar la ubicación en Miami, el anuncio del jueves fue un “liberamiento”.
“Todo el esfuerzo que hemos invertido ha dado sus frutos”, dijo Figari. “Tenemos una responsabilidad no solo con la cocina de Raz, sino con toda la comunidad judía y el mundo kosher; hemos hecho historia”.
De cara al futuro, Shabtai expresó su esperanza de que este logro inspire a otros chefs kosher.
“Siéntete orgulloso de tus orígenes, conéctate con tus raíces”, dijo Shabtai. “A veces las cosas no serán fáciles. No pasa nada, aprende a superarlo, pero confía en ti mismo. Nunca cedas, ni permitas que otros te hagan ceder”.
(JTA)
