Foto: Miles de judíos e israelíes estadounidenses participan en el desfile anual del Día de Israel, el desfile proisraelí más grande del mundo, el 31 de mayo de 2026, en la ciudad de Nueva York. (Spencer Platt/Getty Images)
El ambiente era vibrante el domingo, cuando miles de personas llenaron una docena de cuadras de la Quinta Avenida ondeando banderas israelíes para el desfile anual del Día de Israel en Nueva York. Los organizadores afirmaron que la participación fue la mayor en los sesenta años de historia del evento.
La procesión contó con su habitual mezcla de organizaciones judías sin ánimo de lucro, escuelas y sinagogas que marcharon al son de música israelí a todo volumen, junto con carrozas patrocinadas por grupos como Nefesh B’Nefesh, la Federación UJA de Nueva York y los Juegos Macabeos.
Pero el desfile de este año, cuyo lema era “Orgullosos estadounidenses, orgullosos sionistas”, se desarrolló en medio de una creciente polarización política en torno a Israel y sin el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, quien se convirtió en el primer alcalde en décadas en ausentarse del evento.
A pesar de todas las críticas que ha recibido Mamdani por su promesa de campaña de no asistir al evento, muchos de los que sí acudieron declararon a la Agencia Telegráfica Judía que se alegraban de que no estuviera allí.
“No le caemos bien”, dijo Andrea Roman, quien asistió al desfile con una capa con la bandera israelí y consideró «bueno» que Mamdani no hubiera venido. “¿Por qué iba a estar en un lugar que no le gusta? Él no promueve la paz. Esto sí la promueve, pero claro, él no va a estar aquí”.
Jeremy Bell, de 39 años, también dijo que no le molestaba la ausencia del alcalde, y que había muchos más que sentían lo mismo que él.
“No creo que realmente lo quisieran aquí”, dijo Bell, y agregó: “No quiero estar aquí con alguien que no cree en nuestro derecho a existir y que obviamente se relaciona con personas que no tienen en mente nuestro bienestar”.
Foto: El 31 de mayo de 2026, los participantes del Desfile del Día de Israel portaban figuras de cartón del alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, y de la primera dama de la ciudad de Nueva York, Rama Duwaji. (Grace Gilson)
A pesar de la ausencia de Mamdani, el evento, conocido como el mayor desfile proisraelí del mundo, contó con una larga lista de funcionarios políticos y legisladores. Entre los asistentes se encontraban la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, el líder de la minoría en el Senado estadounidense, Chuck Schumer, y el representante Jerry Nadler, así como los exalcaldes de la ciudad de Nueva York, Eric Adams y Mike Bloomberg.
La comisionada del Departamento de Policía de Nueva York, Jessica Tisch, quien el jueves afirmó que los preparativos de seguridad para el desfile serían “los más exhaustivos” que el Departamento de Policía de Nueva York jamás haya realizado, también se unió a las festividades como gran mariscal honoraria.
Si bien muchos asistentes al desfile dijeron que nunca se plantearon quedarse en casa por motivos de seguridad, varios afirmaron agradecer la presencia de miles de agentes de policía y las extensas barricadas que bloqueaban las calles que rodeaban el evento.
Foto: Agentes de policía permanecen junto a las barricadas durante el desfile anual del Día de Israel en la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York, el 31 de mayo de 2026. (Grace Gilson)
“Agradecemos que decenas de miles de participantes y espectadores hayan podido reunirse de forma segura y con orgullo en el corazón de la ciudad de Nueva York”, declaró Mitchell Silber, director ejecutivo de la Iniciativa de Seguridad Comunitaria. “El éxito de hoy refleja la extraordinaria planificación, coordinación y profesionalismo del Departamento de Policía de Nueva York y de nuestros socios de las fuerzas del orden”.
En algunos casos, esa cifra se vio incrementada por participantes que afirmaron que la decisión del alcalde de no asistir al evento influyó en su propia decisión de venir.
Karene Hermon, de 22 años, dijo que, si bien antes habría sido más “neutral” sobre asistir, enterarse de que Mamdani había optado por no venir la impulsó a “estar con mi gente”.
“Creo que transmite un mensaje equivocado”, dijo Hermon sobre la negativa del alcalde a participar. “Creo que estamos tratando de unirnos, no de separar a la gente, independientemente de… lo que piensen sobre una causa”.
Luis Margules, que asistía por primera vez al desfile, viajó desde Pensilvania para participar en la marcha. Dijo que había venido porque sentía que era “un momento para estar con Israel”.
“Éste es mi primer desfile, pero creo que este año es uno de los más importantes”, dijo Margules. “Creo que el mundo no entiende la situación entre Irán y los palestinos, y todo se le echa a Israel”.
Ofir Akunis, cónsul general de Israel en Nueva York, declaró que el desfile “dio una respuesta contundente a todos aquellos que odian a Israel”.
“El desfile de este año fue una demostración de fuerza sin precedentes por parte de la comunidad judía de Nueva York y el pueblo de Israel”, dijo Akunis. “Envía un mensaje claro e inequívoco: estamos aquí para quedarnos y no nos iremos a ninguna parte”.
Pero no todos los espectadores del domingo estaban allí para mostrar su apoyo.
Foto: El 31 de mayo de 2026, manifestantes protestaron contra la presencia de miembros del Knesset israelí en el desfile del Día de Israel en la ciudad de Nueva York. (Spencer Platt/Getty Images)
Si bien no se observó ninguna protesta a gran escala durante el desfile, aproximadamente 25 personas se manifestaron a lo largo del recorrido para oponerse a la inclusión de una delegación récord de aproximadamente 10 miembros del Knesset israelí, entre ellos el ministro de Finanzas de extrema derecha, Bezalel Smotrich y dos miembros del partido ultranacionalista Otzma Yehudit del ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir.
Margules, en cambio, afirmó que ver pasar a los miembros del Knesset israelí le había hecho sentir “orgulloso”.
“Es bueno saber que incluso en estos tiempos difíciles podemos estar juntos sin violencia, y aunque podemos discrepar en muchas cosas, tenemos que ponernos de acuerdo en algo”, dijo Margules. “Estamos aquí porque Israel existe”.
(JTA)
