El mes de Av se considera tradicionalmente uno de los periodos más difíciles del calendario judío. Como enseña la Mishná: “Cuando comienza el mes de Av, la alegría disminuye” (Ta’anit 4:6). A partir de Rosh Jodesh Av, el pueblo judío observa diversas costumbres de duelo que se intensifican a medida que se acerca Tishá B’Av, conmemorando la destrucción de ambos Templos Sagrados. Algunas de estas prácticas de duelo incluso se extienden al día siguiente, cuando el Templo seguía ardiendo.
Sin embargo, apenas una semana después, el ambiente cambia drásticamente. El decimoquinto día de Av, conocido como Tu B’Av, es descrito por los Sabios con palabras extraordinarias: “No hubo fiestas más importantes para Israel que el quince de Av y Yom Kipur” (Ta’anit 4:8). ¿Qué hace de Tu B’Av un día tan alegre? ¿Por qué se compara con Yom Kipur? ¿Y por qué se le conoce como la Fiesta Judía del Amor?
El día en que la generación del desierto dejó de morir
Tras el Éxodo de Egipto, Moisés envió doce espías a explorar la Tierra de Israel. A su regreso en Tishá B’Av, diez de ellos trajeron un informe aterrador que hizo que la nación perdiera la fe. El pueblo se arrepintió de haber abandonado Egipto, temió entrar en la Tierra Prometida y olvidó los muchos milagros que los habían acompañado durante su viaje. Y lo que es más importante, no confiaron en la promesa de Di’s de que los llevaría a salvo a la tierra prometida.
Como resultado, Di’s decretó que la generación que había salido de Egipto vagaría por el desierto durante cuarenta años, hasta que muriera todo adulto de esa generación.
Según la tradición talmúdica, cada año, en la víspera de Tishá B’Av, Moisés ordenaba al pueblo que cavara sus propias tumbas. Pasaban la noche en ellas, y cada año aproximadamente 15.000 personas no se levantaban a la mañana siguiente.
En el cuadragésimo año, los últimos 15.000 miembros de esa generación se prepararon de la misma manera. Sin embargo, al amanecer, todos estaban vivos. Suponiendo que habían calculado mal la fecha, regresaron a sus tumbas la noche siguiente, y luego la siguiente, hasta el quince de Av, cuando la luna llena dejó claro que Tishá B’Av ya había pasado.
Solo entonces se dieron cuenta de que el decreto había expirado.
Por lo tanto, Tu B’Av simboliza el día en que Dios perdonó completamente a Israel por el pecado de los espías. En este sentido, guarda un estrecho paralelismo con Yom Kipur, el día en que Di’s perdonó a la nación por el pecado del becerro de oro y Moisés descendió del monte Sinaí con las segundas tablas de la ley. Ambos días celebran el perdón, la reconciliación y la renovación de la relación de Israel con su Creador.
El día en que se levantaron las restricciones matrimoniales tribales
Durante la vida de Moisés, las hijas de Zelofehad se acercaron a él tras la muerte de su padre sin hijos varones, solicitando el derecho a heredar su parte de la tierra. Su petición fue concedida, pero se les indicó que se casaran dentro de su propia tribu para que las herencias tribales no pasaran de una tribu a otra.
Muchas generaciones después, tras los trágicos sucesos relacionados con la concubina de Gabaa, registrados en el Libro de los Jueces, las tribus de Israel juraron no permitir que sus hijas se casaran con hombres de la tribu de Benjamín.
Estas dos restricciones causaron grandes dificultades. Una amenazaba la supervivencia de toda una tribu, mientras que la otra limitaba las opciones matrimoniales de las mujeres que habían heredado propiedades familiares.
Finalmente, los Sabios determinaron que la restricción impuesta a las herederas se aplicaba únicamente a la generación que dividía la tierra, cuando la preservación de las herencias tribales era esencial. Asimismo, dictaminaron que el juramento de no contraer matrimonio con miembros de la tribu de Benjamín se aplicaba solo a la generación que lo había prestado, no a las generaciones futuras.
El día en que se levantaron estas prohibiciones fue Tu B’Av, lo que añadió dos motivos más para celebrar. Dado que Tu B’Av comparte con Yom Kipur el tema del perdón y la renovación espiritual, los Sabios instituyeron la famosa costumbre de que las hijas de Jerusalén danzaran en los viñedos en busca de maridos adecuados. Estas reuniones se llevaban a cabo con dignidad y con intenciones puras, con el único propósito de construir hogares judíos fieles.
Tras la destrucción del Templo y el declive del estado espiritual de la nación, esta hermosa costumbre se dejó de practicar.
El día en que se reabrieron los caminos a Jerusalem
Cuando Jeroboam, hijo de Nebat, fundó el Reino del Norte de Israel, temía que sus súbditos continuaran peregrinando al Templo de Jerusalem. Para afianzar su poder político, estableció centros de idolatría y colocó guardias a lo largo de los caminos que conducían a Jerusalén, impidiendo así que el pueblo celebrara las fiestas de peregrinación.
Estos bloqueos de carreteras permanecieron en pie hasta el reinado del rey Oseas, hijo de Ela, quien retiró a los guardias y restableció el libre acceso a Jerusalén.
El día en que se retiraron esas barreras fue Tu B’Av.
La culminación de la ofrenda de madera
Cuando Esdras, Nehemías y los exiliados que regresaban volvieron a la Tierra de Israel, la encontraron desolada. Los bosques habían sido destruidos, dejando insuficiente madera para el altar del Templo.
Los voluntarios asumieron la peligrosa tarea de suministrar leña para el Templo. A menudo recorrían grandes distancias y se arriesgaban a enfrentarse a guardias hostiles que intentaban impedir su labor. Según los Sabios, algunos disimulaban la leña bajo cestas que se presentaban como primicias, mientras que otros construían escaleras improvisadas con la madera, alegando que iban a rescatar pájaros de los palomares. Una vez que lograban pasar a los guardias, desmontaban las escaleras y entregaban la leña al Templo.
La Ofrenda de Leña se convirtió en un acto de devoción muy apreciado, celebrado con la misma alegría y honor que la ofrenda de las primicias.
No todos los árboles eran aptos para el altar. No se podía usar madera húmeda o infestada de gusanos. Dado que la madera recién cortada necesitaba meses para secarse antes de la temporada de lluvias, era necesario recolectar suficiente madera mientras el sol del verano aún brillaba con fuerza.
Para el día de Tu B’Av, los almacenes del Templo ya estaban llenos de leña seca para el invierno venidero. Ese día pasó a conocerse como “El Día de la Rotura de las Hachas”, simbolizando que la tarea anual de recoger leña se había completado con éxito.
El entierro de las víctimas de Betar
Tras el fracaso de la revuelta de Bar Kojba, la ciudad de Betar fue conquistada y sus habitantes masacrados con una crueldad extrema. Los romanos se negaron a permitirles ser enterrados, dejando los cuerpos expuestos como advertencia para los demás.
Solo tras la muerte del emperador Adriano, un nuevo gobernante permitió que las víctimas fueran enterradas.
Dos milagros estuvieron asociados a este suceso. Primero, finalmente se concedió el permiso para el entierro. Segundo, a pesar de la larga demora, los cuerpos no se habían descompuesto.
Para conmemorar estos milagros, los Sabios instituyeron la cuarta bendición de la Gracia Después de las Comidas, HaTov VeHaMeitiv. “HaTov” (“Quien es bueno”) agradece a Di’s por permitir que las víctimas fueran enterradas, mientras que “HaMeitiv” (“Quien hace el bien”) conmemora el milagro de que sus cuerpos permanecieran preservados.
Sorprendentemente, el entierro de las víctimas de Betar también tuvo lugar el martes 1 de Av.
El Festival del Amor
Un hilo conductor une todos estos acontecimientos: el perdón, la reconciliación, la renovación de las relaciones y el restablecimiento de la unidad.
Dios mostró misericordia a Israel al levantar el decreto contra la generación en el desierto. Honró a las víctimas de Betar con una preservación milagrosa hasta que pudieron recibir una sepultura digna. Se eliminaron las barreras que impedían a los peregrinos acercarse al Templo, permitiendo que el pueblo se acercara nuevamente a su Creador. Se levantaron las restricciones que separaban a las tribus, posibilitando el establecimiento de nuevas familias en todo Israel. El servicio del Templo se fortaleció con la gozosa celebración de la ofrenda anual de leña.
Así, Tu B’Av se convirtió en una celebración del amor genuino: el amor de Di’s por su pueblo, la renovada cercanía de Israel con Di’s y el fortalecimiento de las relaciones entre las personas.
Tu B’Av hoy
Aunque Tu B’Av se celebraba antiguamente como una festividad importante, muchas de sus tradiciones originales cesaron tras la destrucción del Templo. Sin embargo, su espíritu perdura.
A partir de Tu B’Av y durante los meses de invierno, la tradición judía fomenta el estudio intensivo de la Torá durante las noches más largas. Los Sabios compararon el estudio nocturno de la Torá con el servicio del Templo, describiéndolo como una ofrenda espiritual que trae la bendición divina al mundo.
Aún hoy, Tu B’Av conserva el estatus de festividad menor. Se omite el Tajanún de las oraciones, y los novios que se casan ese día no ayunan, a diferencia de la práctica habitual antes de una boda.
Tu B’Av también marca el comienzo de un período de preparación espiritual que conduce a las Altas Fiestas. En generaciones anteriores, algunas comunidades incluso comenzaron a intercambiar deseos de una “buena inscripción y sellamiento” desde Tu B’Av en adelante, de manera similar a como lo hacemos hoy durante el mes de Elul.
Una conocida gematría señala que la frase hebrea Ketivah VaJatimah Tovah (“Una buena inscripción y sellado”) tiene el mismo valor numérico que Jamishah Asar B’Av (“El quince de Av”), lo que destaca la conexión simbólica entre Tu B’Av y la época de arrepentimiento.
Que merezcamos celebrar Tu B’Av este año con plena alegría. Que todos nuestros compatriotas regresen sanos y salvos a casa. Que cesen el sufrimiento, la violencia y el dolor. Que el amor y la unidad que surgen en tiempos difíciles sigan creciendo y floreciendo. Y que pronto podamos presenciar la reconstrucción del Santo Templo y experimentar nuevamente la cercanía de la Presencia de Di’s entre nosotros.
Amén.
