Foto: El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, asiste a una ceremonia estatal para volver a enterrar a Shimon y Rivka Herzl, abuelos de Theodor Herzl, fundador del sionismo político moderno, junto a su nieto en el Monte Herzl, en Jerusalem, el 5 de agosto de 2026. (Jaim Goldberg/Flash 90)
Cuando funcionarios de la Organización Sionista Mundial, en colaboración con el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, abrieron la tumba del abuelo de Theodor Herzl el 29 de julio en Zemun, Serbia, la encontraron vacía.
Shimon Leib Herzl no fue enterrado bajo su lápida. Por lo tanto, siguieron excavando junto a la tumba de su esposa Rivka y encontraron allí sus restos, según Yizhar Hess, presidente interino de la Organización Sionista Mundial (OSM), quien estuvo presente en la exhumación.
El miércoles por la tarde, con la presencia del primer ministro Benjamin Netanyahu y el presidente Isaac Herzog, los abuelos de Herzl fueron inhumados de nuevo en el monte Herzl.
«El largo viaje de la familia Herzl, desde tierras extranjeras hasta la tierra de Sión, culmina hoy aquí, en el monte Herzl», declaró Netanyahu. «La visión se ha hecho realidad. El sionismo ha triunfado».
El nuevo entierro tuvo lugar 77 años después, según el calendario hebreo, de que el propio Herzl fuera sepultado en la colina de Jerusalén que lleva su nombre. El 10 de agosto de 1949, la Knesset votó a favor de trasladar sus restos desde Viena en una de sus primeras sesiones.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que la ceremonia completa la última cláusula pendiente del testamento de Herzl de 1903, que estipulaba que su cuerpo fuera trasladado a la Tierra de Israel junto con los ataúdes de su padre, su hermana Pauline y varios parientes cercanos.
“Había un capítulo de su testamento que no se había cumplido, algo que debía corregirse”, dijo Hess. Atribuyó el mérito a Yaakov Hagoel, presidente de la organización, quien, según él, trabajó en la exhumación durante cuatro años.
El traslado estaba listo para realizarse hace dos años, pero no se concretó. «Podríamos haberlo hecho después de dos años», dijo Hess. «Pero no pudimos traerlos de vuelta porque los rehenes aún no habían regresado a casa, y consideramos que había asuntos más urgentes que traer a la abuela y al abuelo de Herzl a Israel. Ahora que el asunto de los rehenes ha terminado, sentimos que es el momento oportuno».
En un comunicado , Hagoel afirmó que la OWZ cerraba un ciclo histórico y reconectaba las raíces de la familia Herzl con la tierra a la que Herzl había dedicado su vida. «Cuando Sion trae a sus hijos a casa, también trae a sus antepasados», declaró.
Los restos de Shimon y Rivka Herzl, abuelos de Theodor Herzl, fundador del sionismo político moderno, fueron inhumados junto a los de su nieto en el Monte Herzl, en Jerusalén, durante una ceremonia estatal el 5 de agosto de 2026. (Theia Chatelle)
Diplomáticos y funcionarios de todo el mundo institucional sionista llenaron la plaza del Monte Herzl el miércoles. Sentados cerca del panteón familiar se encontraban el presidente del Knesset, Amir Ohana, el vicepresidente del Tribunal Supremo, Noam Sohlberg, el comisario de policía Danny Levy, el embajador serbio en Israel y el jeque Muwaffaq Tarif, líder espiritual de la comunidad drusa de Israel.
Una guardia de honor portó los dos ataúdes y los colocó sobre un pedestal ante la multitud. El ambiente era a la vez solemne y desafiante, y tanto Netanyahu como Herzog rápidamente pasaron del entierro a la guerra en curso.
Herzog aprovechó sus declaraciones para argumentar que ese día trataba sobre la herencia, más que sobre la ceremonia.
“Los sueños no se transmiten por escrito”, dijo. “Se comparten en la mesa del Shabat, se comparten en la sala de estar, se comparten en la historia que un abuelo le cuenta a su nieto”.
La sección judía del cementerio de Zemun es pequeña. Las dos lápidas —la de Rivka y otra con el nombre de su esposo, que no estaba allí originalmente— estaban separadas por tan solo 20 metros, según Hess. Él cree que la tumba fue derribada en algún momento y recolocada sin cuidado donde había espacio.
Shimon Leib Herzl nació en Zemun en 1805, hijo de un rabino. Sirvió como gabbai en la sinagoga sefardí donde Yehuda Alkalai era rabino.
Décadas antes del Primer Congreso Sionista en 1897, Alkalai argumentó que los judíos no podían esperar la llegada del mesías, sino que debían comprar tierras y presentar peticiones al sultán otomano por su cuenta. Hoy se le considera uno de los precursores del sionismo. Sin embargo, nunca se ha determinado con certeza si sus ideas inspiraron al nieto de un feligrés, el futuro fundador del Estado judío.
Oded Feuer, director del Centro Herzl de la OWZO situado a la entrada del monte, cree que sí.
“Su abuelo estaba en contacto con el rabino Alkalai, una de las primeras personas en hablar sobre el sionismo en el mundo ortodoxo en aquel entonces, para convertir el judaísmo no solo en algo religioso, sino también en algo nacional”, dijo Foyer. “Y su abuelo era miembro de su sinagoga”.
Foto: Las tumbas de Shimon y Rivka Herzl, abuelos de Theodor Herzl, se exhiben en Jerusalén tras el traslado de sus restos desde Belgrado, el 5 de agosto de 2026. (Chaim Goldberg/Flash 90)
Hess afirmó que Herzl mencionó a su abuelo en más de una ocasión en sus diarios y cartas. La circuncisión de Herzl se celebró en Zemun.
Herzog defendió la misma postura desde el podio, describiendo a Shimon Leib como un hombre que no era un líder, que no intervino en congresos ni escribió libros que el mundo leyera, sino el gabbai que abría la puerta de la sinagoga primero y la cerraba último. “Sabemos una cosa”, dijo Herzog. “Se llevó esas palabras consigo a casa”.
Foto: Theodore Herzl, el padre del sionismo moderno, asomándose al balcón del Hotel Drei Könige durante el primer congreso sionista en Basilea, Suiza, el 29 de agosto de 1897. (GPO vía Getty Images)
Netanyahu expuso su argumento explícitamente, diciéndole a la multitud que el monumento no era lo importante. “Nuestra mirada se dirige a los cimientos del edificio”, dijo. “El judaísmo como base del sionismo. La Torá como fundamento de la identidad. La cadena generacional como ancla de valores y herencia”.
La parcela familiar de los Herzl en el Monte Herzl se ha ido llenando durante 77 años. Theodor Herzl fue enterrado allí de nuevo en 1949. Sus padres y su hermana Pauline también fueron trasladados. Los cuerpos de sus dos hijos mayores, Pauline y Hans, llegaron de Burdeos en 2006. Los restos de su nieto Stephen Norman, quien se suicidó en Washington en 1946, fueron trasladados en 2007.
Un miembro de la familia sigue desaparecido. Trude, la hija menor de Herzl y madre de Stephen Norman, falleció en Theresienstadt en 1943. Sus restos nunca fueron recuperados.
Hess afirmó que el círculo se cierra de todos modos. “En el monte Herzl hay una parcela que ahora estará completa”, dijo.
La ceremonia se celebra en un momento en que el sionismo está siendo cuestionado en el extranjero y dentro de algunas partes de la diáspora judía, un contexto que la Organización Sionista Mundial (OSM) ha adoptado.
“El sionismo está siendo atacado de nuevo desde todos los frentes”, dijo Foyer. “Y la primera respuesta a esos ataques está en nosotros mismos. Fortalecer nuestra identidad judía nos ayudará a dar respuestas, aunque no todos los que atacan estén dispuestos a recibirlas”.
Foyer añadió: “Se puede ver a la familia Herzl como la historia de una familia judía en la diáspora europea: el anciano abuelo era ortodoxo y vivía en algún lugar de los Balcanes, en Serbia. Y entonces comienza el viaje del judío, el judío errante. Sus hijos se mudaron a Europa central y mantuvieron una conexión con el judaísmo, pero de una manera diferente, más secular”.
Al preguntársele si la retirada de restos judíos de Europa en 2026 dice algo sobre el futuro de la vida judía allí, Foyer rechazó esa premisa.
“Éste no es nuestro objetivo”, dijo. “Ésta no es la razón”. Luego añadió: “Quizás soy demasiado optimista e ingenuo. Es mi decisión”.
(JTA)
