Rabino Dr. Norman J. Lamm 

La memoria y el olvido son temas de estudio para psicólogos, neurólogos y cibernéticos. Les corresponde comprender y explicar el “cómo” de estos procesos, sus mecanismos y su dinámica.

Pero estos dos temas también constituyen la esencia de la vida espiritual. Muchos mandamientos de la Torá se refieren al recuerdo y al olvido. Se nos ordena recordar, entre otras cosas: el Shabat, el día en que salimos de la tierra de Egipto, lo que el Señor le hizo a Miriam (y, por lo tanto, la enseñanza de que nadie es infalible), cómo enojamos al Señor en el desierto y ser conscientes de nuestra propia propensión a la ingratitud.

De igual modo, existen mandamientos sobre el olvido. El más destacado es el mandamiento de Shijeĥa (Deuteronomio 24:19): si uno ha cosechado su campo y ha olvidado un rincón, no debe regresar a él, sino dejar ese rincón olvidado para los pobres. Aún más paradójico es el mandamiento de olvidar (aunque no esté formulado explícitamente de esa manera). Debemos olvidar los rencores, los insultos, las ofensas: “No te vengarás, no guardarás rencor” (Levítico 19:18). El olvido incluso se considera una bendición. El Talmud (Pesaĥim 54b) enseña: “Está ordenado que los muertos sean olvidados del corazón”. Rabbenu Bejaye ha señalado que ésta es una gran bendición, pues si el hombre recordara siempre a los muertos, pronto se vería abrumado por tal dolor que no podría sobrevivir ni emocional ni espiritualmente.

Pero, por lo general, el olvido se considera un mal, un pecado. Así, los rabinos enseñaron (Avot 3:8): “Si alguien olvida un solo punto de sus estudios, la Escritura lo considera como si fuera culpable con su vida”.

Y, por supuesto, la fuente de todos estos mandamientos es la parte final de nuestra sidra: Recuerda lo que Amalek, esa tribu bárbara y salvaje, te hizo… “No lo olvidarás” (Deuteronomio 25:17).

Pero este mandamiento de no olvidar es problemático. Al fin y al cabo, todos olvidamos. Olvidar es natural; forma parte de nuestra naturaleza psicológica y fisiológica. No es un acto voluntario ni deliberado. ¿Cómo, entonces, puede la Torá considerar pecado el olvido?

Permítanme recomendarles una respuesta sugerida por el rabino Yitzchak Meir Alter, el primer Rebe de Ger, conocido por la posteridad por el nombre de su gran obra halájica, Ĥidushei HaRim. El olvido, dice, a menudo depende del hombre. Pues no hablamos aquí del simple recuerdo de los hechos, sino de ese tipo de olvido que implica el vaciamiento de la mente, la catarsis del corazón de sus principios espirituales más básicos, de los pilares mismos de su identidad. Y este tipo de olvido tiene sus raíces en la arrogancia.

Cuando la mente de una persona está absorta en sí misma, tiene poco espacio para lo que realmente importa y, por lo tanto, lo olvida. Por eso leemos (Deuteronomio 8:14): “Y tu corazón se enaltecerá, y olvidarás al Señor tu Di’s, que te sacó de la tierra de Egipto, de la casa de los esclavos”.

De igual modo, se nos ordena recordar y no olvidar a Amalek. El valor numérico de la palabra hebrea Amalek es 240, el mismo que el de la palabra carnero, que usamos cuando decimos que el corazón se enaltece, se eleva, se exalta, se vuelve arrogante. Cuando una persona se llena de vanidad, flaquea y olvida.

Un ego desmedido conlleva poca memoria. La mente distraída es consecuencia de la arrogancia. Una actitud altiva dificulta la memoria. Si tu corazón es arrogante, olvidarás a Amalek. Ésta es la lógica de la mente y el carácter.

En efecto, esta tendencia a olvidar quiénes somos realmente es una debilidad humana, si no específicamente judía. El rabino Abraham Isaac Kook nos enseñó que la raíz de todo mal reside en olvidar nuestra verdadera esencia, nuestro ser superior. Nos volvemos cínicos y actuamos como si el ser humano fuera sólo una amalgama de impulsos básicos, de satisfacciones del ego, de codicia sexual y material. Olvidamos que, además, el ser humano es capaz de acciones nobles, de sentimientos sublimes, de autosacrificio. Cuando olvidamos esto, nos encontramos en una situación desesperada.

La mayoría de los judíos que se asimilan hoy, a diferencia de los de principios y mediados de este siglo, no lo hacen principalmente por autodesprecio, sino por un acto masivo de olvido étnico. Y tal distracción nacional, este olvido de nuestra identidad superior, suele ser el resultado de “Y tu corazón se enaltecerá”. Nuestra memoria se debilita por la excesiva opulencia y el exceso de confianza en nosotros mismos. Los judíos estadounidenses actuamos como si nuestras libertades y éxitos fueran un derecho evidente. Actuamos como si nuestra buena fortuna fuera merecida. Y así, “Y tu corazón se enaltecerá” nos lleva a “y olvidarás al Señor tu Di’s”. ¿Y qué es lo que más olvidamos? ¡Amalek!

Leí recientemente que una mujer sueca no judía, que ha sido propuesta varias veces para el Premio Nobel de la Paz por los cientos de judíos que salvó durante la ocupación nazi, dijo en una entrevista que solo una vez en su vida sintió odio, aunque fuera por un instante. Ocurrió durante una visita a Yad Vashem, el museo del Holocausto, en Jerusalem. Vio a un judío estadounidense que estaba allí y que le dijo al guía: “No entiendo por qué no lucharon. ¿Por qué no eran hombres de verdad?”. La invadió la ira y le dijo: “¡Qué gordo y próspero te ves! ¿Alguna vez has pasado hambre en tu vida? ¿Tienes idea de lo que es morir de hambre casi hasta la locura, rodeado de enemigos poderosos, consciente de que a nadie en el mundo le importas, y todavía tienes el descaro de preguntar eso?”.

Confieso que, al leer la entrevista, compartí su odio, pero solo por un instante. No se puede odiar a los necios. Sólo se puede despreciar a los necios.

Sin duda, tendemos a olvidar una y otra vez. Hace apenas un año, los israelíes —y los judíos de todo el mundo— sufrieron de exceso de confianza, y la Guerra de Yom Kippur fue la consecuencia. Espero que los judíos seamos lo suficientemente sensatos como para haber aprendido de esta experiencia.

Lo más importante es que jamás debemos olvidar el Holocausto, el Amalek contemporáneo. No me sorprende que la generación más joven de alemanes no quiera que se le recuerde, que sientan que no participaron en él. Pero los judíos jamás deben caer en la trampa de “Y vuestro corazón se alegrará” y olvidar así el Holocausto. ¡Recordad y no olvidéis! El Holocausto debe formar parte constante de nuestra educación, conmemoración y motivación para el estudio y el desarrollo espiritual.

Por el contrario, si recordamos a Amalek, eso nos llevará a una evaluación realista de nosotros mismos y podremos evitar la trampa de un “corazón envanecido”.

Estados Unidos y todo el mundo occidental se encuentran hoy en una situación de estancamiento. Todos estamos sumidos en el pesimismo respecto a la economía, algo que nos afecta a todos. Si Di’s nos ayuda y logramos evitar el desastre económico, quizás hayamos aprendido a librarnos de los signos culturales, psicológicos y morales de decadencia en nuestra sociedad, todas estas corrupciones resultado de la excesiva confianza inspirada por la abundancia, como la que evoca el lema “Y tu corazón se llenará de alegría”.

Así pues, el Ĥidushei HaRim nos ha brindado un devar Torá inolvidable sobre el olvido y la arrogancia.

Es una lección que merece nuestra profunda reflexión y meditación.

Recuérdalo. No lo olvides.