Al comenzar el mes de Elul, solemos decir que es momento de “prepararse para Rosh Hashaná”. Entendemos que la preparación es esencial, pero a menudo su naturaleza resulta vaga e indefinida. ¿Qué significa realmente prepararse para el Día del Juicio?
Nuestro primer instinto podría ser decir que simplemente debemos arrepentirnos. Sin embargo, tras una reflexión más profunda, vemos que ésta no es la única explicación. El arrepentimiento es una mitzvá que se aplica durante todo el año. En cualquier momento, una persona puede, y debe, volver a Di’s cuando sea necesario. Es difícil imaginar que una mitzvá relevante cada día del año sea el único rasgo definitorio de la preparación para las Altas Fiestas.
¿Cuál es, entonces, el carácter único de Elul, y cómo debemos prepararnos durante estos días especiales?
Regresando al primer Elul
Para comprender la esencia de Elul, debemos remontarnos al primer Elul que vivió el pueblo judío.
Los cuarenta días que comenzaron en Rosh Jodesh Elul y concluyeron en Yom Kipur fueron los días durante los cuales Moisés permaneció en la cima del Monte Sinaí después de que Di’s perdonara a Israel por el pecado del becerro de oro. Durante este período, Moisés ascendió nuevamente a la montaña para recibir las segundas Tablas de la Ley, ya que las primeras se habían roto tras el pecado de la nación.
Esos cuarenta días impregnaron de forma permanente a Elul con las cualidades de reconciliación y cercanía renovada, estableciéndolo como un período singularmente poderoso para el pueblo judío a lo largo de la historia.
Cabría suponer que estos días se volvieron especiales simplemente porque Israel fue perdonado por el becerro de oro. Sin embargo, sorprendentemente, Rashi explica que esto no es del todo exacto. Según él, Israel ya había recibido el perdón antes de Rosh Jódesh Elul.
Para apreciar la importancia de Elul, primero debemos comprender su cronología.
Tres períodos de cuarenta días
Moisés ascendió al Monte Sinaí en tres ocasiones distintas.
El primer ascenso comenzó inmediatamente después de Shavuot, cuando recibió las primeras Tablas. Ese período terminó el diecisiete de Tamuz, cuando descendió y rompió las Tablas tras presenciar la adoración del Becerro de Oro.
El segundo ascenso comenzó al día siguiente, el dieciocho de Tamuz. Durante esos cuarenta días y cuarenta noches, Moisés imploró a Di’s que perdonara al pueblo judío. Descendió el veintinueve de Av.
Respecto a ese día, Rashi escribe: “En ese día, el Santo se apaciguó hacia Israel y le dijo a Moisés: ‘Graba para ti dos tablas'”.
Esto enseña que el perdón ya había sido concedido incluso antes de que comenzara Elul.
Entonces Moisés ascendió al Monte Sinaí por tercera vez, permaneciendo allí desde Rosh Jodesh Elul hasta Yom Kipur.
Acerca de Yom Kipur, Rashi escribe: “En aquel día, el Santo, lleno de alegría, se apaciguó con Israel y le dijo a Moisés: ‘He perdonado, conforme a tus palabras’. Por lo tanto, este día fue establecido como un día de perdón y expiación”.
Estos últimos cuarenta días lograron algo más grande que el simple perdón.
Durante el segundo período de cuarenta días, Di’s se reconcilió con Israel. Durante el tercero, se reconcilió con alegría. Este pequeño detalle revela algo mucho más profundo que la simple eliminación del castigo.
Dos tipos diferentes de arrepentimiento
Una persona puede arrepentirse con la suficiente sinceridad como para evitar el castigo, pero aun así no lograr restablecer la cercanía que alguna vez existió entre ella y Di’s.
Esto se asemeja al segundo período de cuarenta días después del becerro de oro. Di’s perdonó a Israel, pero la relación completa aún no se había restablecido. Este tipo de arrepentimiento se centra en evitar las consecuencias del pecado, en lugar de reconstruir la relación en sí.
Este tipo de arrepentimiento suele caracterizar la Teshuvá que realizamos a lo largo del año.
Elul nos llama a algo mucho más grande.
Los últimos cuarenta días -desde Rosh Jódesh Elul hasta Yom Kipur- propiciaron la reconciliación completa. Dios no solo estaba dispuesto a perdonar, sino que deseaba renovar su amorosa relación con su pueblo. Esto se refleja en lo que sucedió inmediatamente después: solo tras Yom Kipur se ordenó al pueblo judío construir el Mishkán, donde la Presencia Divina de Di’s volvería a morar entre ellos como expresión visible de su amor.
Desde esta perspectiva, el arrepentimiento ordinario busca elevar espiritualmente a la persona. Elul, en cambio, aspira a algo superior: transformar la distancia en intimidad y restaurar una relación amorosa con nuestro Creador.
Esta comprensión más profunda también arroja luz sobre varias costumbres propias del mes de Elul.
“Yo soy para mi amado, y mi amado es para mí”
Los primeros sabios señalan que la palabra Elul forma un acrónimo del versículo: “Ani L’Dodi V’Dodi Li” — “Yo soy para mi Amado y mi Amado es para mí”.
Este versículo capta el verdadero espíritu de Elul. Describe un arrepentimiento motivado no sólo por el temor al castigo, sino por el anhelo de regresar a nuestro Amado, de renovar una relación de amor con el Señor del Universo.
¿Por qué recitamos “L’David Hashem Ori”?
A partir de Rosh Jodesh Elul, las comunidades judías suelen recitar el Salmo 27, “L’David Hashem Ori V’Yishi” (“El Señor es mi luz y mi salvación”), al concluir las oraciones diarias.
A primera vista, el salmo no parece hablar en absoluto de arrepentimiento. Si bien sus primeras palabras aluden a Rosh Hashaná y Yom Kipur, el resto se centra en la confianza en Di’s, la seguridad en su protección y la conciencia de su presencia constante.
¿Cómo nos prepara eso para los Días de Reverencia?
Si el propósito central de Elul no es simplemente corregir nuestros errores, sino renovar nuestra relación con Di’s, entonces el Salmo 27 es la preparación perfecta. Cultiva la conciencia de que Di’s siempre está con nosotros, protegiéndonos, guiándonos y sosteniéndonos constantemente. Reconocer su cuidado continuo despierta naturalmente en nosotros el deseo de volver a Él.
El primer paso hacia una auténtica Teshuvá
Recitar este salmo dos veces al día nos recuerda que Di’s nunca nos ha abandonado. Siempre ha estado presente, esperando nuestro regreso.
Esa comprensión se convierte en el fundamento sobre el cual se construye el arrepentimiento genuino, no un arrepentimiento impulsado únicamente por el miedo, sino por el amor.
Así como el primer Elul transformó la relación entre Di’s e Israel hace miles de años, cada Elul nos sigue ofreciendo la misma oportunidad extraordinaria. Nos invita a prepararnos para Rosh Hashaná y Yom Kipur no solo corrigiendo nuestras faltas, sino también reconstruyendo una relación viva y gozosa con nuestro Creador.
Ésa es la verdadera esencia de Elul.
(Hidabroot)
