Foto: El primer ministro Benjamin Netanyahu habla por teléfono el 4 de septiembre de 2019. (Lior Mizrahi/Getty Images)
El primer ministro Benjamín Netanyahu publicó el domingo lo que describió como su número de teléfono personal e invitó a los israelíes a ponerse en contacto con él para plantearle sus preguntas y problemas.
Fue una maniobra publicitaria en plena temporada electoral que generó tal avalancha de respuestas que la cuenta de WhatsApp del número fue bloqueada en cuestión de minutos y quienes llamaban recibían la señal de ocupado.
También suscitó sospechas de que se trataba de una estratagema para recopilar datos de los votantes.
En un video publicado en redes sociales, se ve a Netanyahu con su asesor de larga data, Topaz Luk, quien le pregunta al primer ministro si puede publicar su número de teléfono. Netanyahu reacciona inicialmente con incredulidad, diciendo: “Topaz, ¿te has vuelto loco?”, antes de acceder.
“Quiero escuchar sus opiniones. Sus sugerencias, sus preguntas, sus problemas. Quiero oírles, así que déjenme un mensaje”, dijo Netanyahu. Añadió que no podía prometer responder a todos, pero que respondería a la mayor cantidad de personas posible.
En cuestión de minutos, llegaron cientos de mensajes y llamadas, y la cuenta de WhatsApp asociada al número fue bloqueada. Posteriormente, Luk publicó en X que la cuenta había sido desactivada debido al gran volumen de llamadas y que el equipo de Netanyahu estaba trabajando para restablecerla, recomendando a los usuarios que utilizaran Telegram mientras tanto.
El corresponsal político de Kan, Michael Shemesh, cuestionó si el número pertenecía realmente a Netanyahu y sugirió en X que la operación “probablemente estaba diseñada para recopilar los números de teléfono de posibles votantes”.
Otros usuarios señalaron otra pista que sugería que el teléfono que aparecía en el vídeo probablemente no era el personal de Netanyahu. Uno de los grupos de WhatsApp visibles en el vídeo de Luk era un grupo de actualizaciones de una sinagoga cuyo último mensaje parecía respaldar a su rival político Naftali Bennett, el ex primer ministro que ahora lidera el partido Beyajad.
“Algo me dice que Bibi no está suscrita al grupo ‘Menachem’s House Main Shul Updates’”, escribió un usuario de X, “especialmente cuando el último mensaje es ‘yalla, es hora de Bennett’”.
El portavoz del Likud no había respondido a la solicitud de comentarios sobre las acusaciones al momento de la publicación.
No era la primera vez que Netanyahu repartía lo que presentaba como su número personal durante una campaña electoral. En agosto de 2022, poco más de dos meses antes de la votación que lo devolvió al poder, el entonces líder de la oposición publicó otro número e invitó a los israelíes a hacerle una videollamada .
“¿Por qué solo algunas personas deberían tener mi número de teléfono? Todos deberían tenerlo”, dijo Netanyahu en aquel entonces, bromeando con que la medida era una “decisión trascendental que cambiaría el mundo”. Les dijo a sus seguidores que enviaran una prueba de que se habían unido a su canal de Telegram que tendrían más posibilidades de recibir una videollamada suya.
La respuesta fue igualmente intensa. El Likud afirmó que Netanyahu recibió 9.420 llamadas en los primeros 30 minutos, mientras que los vídeos posteriores mostraron cómo el teléfono se inundaba de llamadas y mensajes.
Los rivales de Netanyahu se burlaron de la maniobra. El entonces ministro de Finanzas, Avigdor Liberman, publicó un vídeo parodia en el que afirmaba que Netanyahu “no había contestado el teléfono en 12 años”, mientras que Yesh Atid, del partido de Yair Lapid, lo desestimó como un “teléfono ficticio operado por los ayudantes de Netanyahu”.
Este episodio se produce en un momento en que Netanyahu se enfrenta a una difícil campaña de reelección, con aproximadamente el 20% de los votantes aún indecisos, muchos de los cuales son votantes desilusionados del Likud, según encuestadores e investigadores citados por Reuters.
Según una encuesta del Canal 13 publicada a principios de este mes, el partido Yashar de Gadi Eisenkot obtuvo 23 escaños, por delante del Likud, que contaba con 21. La coalición actual de Netanyahu obtuvo tan solo 49 de los 120 escaños de la Knesset. Eisenkot también aventajaba a Netanyahu con un 47% frente a un 34% cuando se preguntó a los encuestados quién era el más idóneo para ejercer como primer ministro.
La solicitud de su número de teléfono es la más reciente de una serie de esfuerzos para poner a Netanyahu directamente frente a los votantes, incluyendo una intensa campaña de apariciones públicas. La semana pasada, el primer ministro visitó un restaurante en Hadera, un bastión del Likud, donde el propietario, Simo Shtivi, dijo que su llegada fue “como levantar la Copa del Mundo”, mientras los comensales hacían fila para tomarse fotos y tener la oportunidad de hablar con él.
Netanyahu también hizo una aparición sorpresa junto a su esposa Sara en un concierto de la estrella del pop israelí Eden Ben Zaken. Unos días antes, grabó un video de campaña en el centro comercial Malha de Jerusalem, donde saludó a los compradores, incluidos niños. Posteriormente, la Comisión Electoral Central ordenó la retirada del video, ya que la ley electoral prohíbe el uso de menores en la propaganda electoral.
El Likud también desplegó vallas publicitarias que mostraban al alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, junto a los líderes de Irán, Turquía y Hezbolá bajo el lema: “Quieren que Netanyahu pierda. No dejemos que ganen”.
(JTA)
