Los pasajeros israelíes a bordo del vuelo de Flydubai que se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudí regresaron a casa el miércoles por la noche, poniendo fin a horas de incertidumbre tras un aterrador incidente en pleno vuelo que, según las autoridades israelíes, podría haber terminado en catástrofe.

Poco después de que los pasajeros llegaran al aeropuerto Ben Gurion, el primer ministro Benjamin Netanyahu se reunió con Yaniv Hayon, uno de los pasajeros israelíes que ayudó a reducir al piloto acusado de intentar derribar el avión.

“Te miro y veo a un gran héroe”, le dijo Netanyahu a Hayon.

A continuación, Hayon le ofreció a Netanyahu un relato de primera mano de los extraordinarios momentos vividos dentro de la cabina del piloto.

“Agarré al atacante, lo estrangulé y lo saqué. Llamé a los israelíes que estaban con nosotros, volví a subir y tomé los controles. Veo la serie ‘Investigación de accidentes aéreos’. El avión empezó a estabilizarse y entonces el piloto de relevo me dijo que iba a tomar el control.”

El enfrentamiento tuvo lugar a bordo del vuelo FZ1073 de Flydubai, mientras viajaba de Dubái a Tel Aviv con un gran número de pasajeros israelíes a bordo.

Según Netanyahu y otros funcionarios israelíes, un piloto apuñaló al otro e intentó estrellar el avión. Flydubai confirmó que se produjo un altercado en la cabina de mando, pero el miércoles declaró que las razones y los motivos del incidente siguen bajo investigación. El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, calificó el incidente como un intento de atentado terrorista.

Los datos de seguimiento de vuelo mostraron que el Boeing 737 descendió drásticamente durante el incidente. Si bien los informes sobre la pérdida de altitud exacta fueron contradictorios, los datos revisados ​​por diversos medios indicaron que la aeronave cayó aproximadamente entre 16.000 y 20.000 pies en cuestión de minutos mientras se desarrollaba la emergencia. El avión también transmitió señales de emergencia, incluyendo un código asociado con interferencias ilícitas o secuestro, lo que provocó que Israel desplegara cazas.

Los pasajeros describieron el terror que sintieron dentro de la cabina cuando el avión comenzó a perder altitud repentinamente.

“El avión se precipitó hacia abajo. No rezaba para que saliéramos con vida; rezaba para que todo terminara y para que mis hijos no sufrieran”, declaró un pasajero al Canal 12.

Otro pasajero, Daniel, describió haber oído un alboroto y luego darse cuenta de que un piloto había sido apuñalado.

“Oí un fuerte ruido y comprendí que un piloto había apuñalado al otro con una navaja. Vi la sangre en el suelo. Los tres israelíes que lo neutralizaron son unos verdaderos héroes; se abalanzaron sobre el piloto y lo ataron con auriculares.”

Mientras los pasajeros gritaban y coreaban Shema Israel, israelíes y miembros de la tripulación se movilizaron para detener al atacante y recuperar el control del avión. Netanyahu afirmó que un pasajero y un miembro de la tripulación lograron entrar en la cabina y neutralizar al piloto atacante. Otros informes indicaron que otros pasajeros colaboraron en su contención.

Daniel dijo que la terrible experiencia duró solo unos minutos, pero para los que iban a bordo pareció mucho más larga.

“El avión dejó de girar cuando tomaron el control. Tardaron entre dos y tres minutos, pero sentimos que el 11 de septiembre se repetía”, dijo. “Miré afuera, vi el desierto, y lo primero que pensé fue que nos estaban secuestrando y llevándonos a Irán. En el momento en que se cerró la puerta de la cabina, el piloto de reemplazo explicó que íbamos a aterrizar, y solo entonces comprendimos realmente lo que habíamos vivido”.

El avión aterrizó sin problemas en el aeropuerto de Tabuk, en Arabia Saudita. Ambos pilotos fueron trasladados a un hospital y las autoridades sauditas detuvieron al presunto atacante. Todos los pasajeros resultaron ilesos.

Un vídeo grabado desde el interior del avión mostraba a los pasajeros estallando de alivio tras el aterrizaje de emergencia, cantando “Am Israel Jai” y “Od Avinu Jai”.

Las autoridades de seguridad israelíes abrieron de inmediato una investigación. Los primeros informes describían el incidente como una pelea entre los pilotos y señalaban que el motivo seguía siendo incierto. A medida que surgían más testimonios de pasajeros, altos funcionarios israelíes consideraron cada vez más el incidente como un posible intento de estrellar deliberadamente el avión, aunque Flydubai afirmó que el motivo aún no se había determinado formalmente.

Posteriormente, los pasajeros partieron de Arabia Saudita a bordo de un vuelo de rescate y regresaron a Israel el miércoles por la noche. Según los medios israelíes, el Mossad participó en las medidas de seguridad relacionadas con su regreso, incluyendo la verificación de antecedentes de la tripulación del vuelo de rescate.

Cuando el avión de rescate entró en el espacio aéreo israelí, los controladores de tráfico aéreo del aeropuerto Ben Gurion dieron la bienvenida a los pasajeros a casa.

Buenas noches, Sky Dubai 1073, bienvenidos a Israel. Gracias por traer a nuestros pasajeros a casa sanos y salvos.