Foto: Un hombre hace el signo de la victoria mientras sostiene una bandera de Hezbolá, en el segundo día del alto el fuego entre Israel y el grupo Hezbolá, respaldado por Irán, en Tiro, al sur del Líbano, el 28 de noviembre de 2024. Foto: Reuters/Aziz Taher.
Hezbolá, la principal fuerza interpuesta del régimen iraní en Oriente Medio, está recurriendo a un nuevo grupo de reclutas en América Latina, yendo más allá de sus redes de reclutamiento tradicionales a medida que expande su presencia regional y profundiza sus operaciones ilícitas en todo el hemisferio occidental.
Según un nuevo informe del Washington Institute for Near East Policy, un centro de estudios con sede en Estados Unidos centrado en la política de Oriente Medio, Hezbolá, con base en el Líbano, está intentando reclutar a delincuentes convictos, sobre todo en Brasil, aprovechándose de sus dificultades económicas y su resentimiento hacia el sistema judicial. Los expertos afirman que este cambio podría ayudar al grupo terrorista respaldado por Irán a mantener una negación plausible y a distanciarse de sus operaciones ilícitas.
En un esfuerzo conjunto con los servicios de inteligencia israelíes, las autoridades brasileñas descubrieron una red de reclutamiento y financiación vinculada a Hezbolá a través de la Operación Trapiche, una investigación antiterrorista lanzada en noviembre de 2023 que expuso los esfuerzos por establecer capacidades operativas clandestinas en toda América Latina y expandir la infraestructura del grupo en toda la región.
Según la nueva estrategia de Hezbolá, se recluta en Brasil a personas sin vínculos previos con la organización terrorista, se las envía al Líbano para recibir entrenamiento y, supuestamente, se les encomienda la tarea de vigilar sinagogas, misiones diplomáticas israelíes y figuras destacadas de la comunidad judía a su regreso.
Lucas Gualtieri, fiscal federal brasileño especializado en crimen organizado y autor del informe, sostiene que esta nueva estrategia podría ayudar a Hezbolá a ocultar su papel en posibles ataques mediante el reclutamiento de individuos motivados por incentivos financieros en lugar de lealtad ideológica, lo que permitiría al grupo terrorista presentar sus operaciones como actos criminales aislados.
“El objetivo de contratar a estos hombres es la negación: un ataque perpetrado por exconvictos locales podría interpretarse como un crimen de odio cometido por extremistas marginales, en lugar de una operación dirigida desde Beirut”, escribe Gualtieri en el informe. “La necesidad de Hezbolá de negar su participación es aún mayor ahora que está evaluando su exposición tras tres años de operaciones muy perjudiciales por parte de Israel”.
La Operación Trapiche llevó recientemente a las autoridades brasileñas a arrestar a Lucas Passos Lima, un presunto recluta de Hezbolá, cuyo viaje a Beirut habría incluido entrenamiento en el manejo de armas y la adquisición de equipos de vigilancia para apoyar las operaciones clandestinas del grupo en América Latina.
Los investigadores revelaron que Lima supuestamente filmó tres sinagogas, un cementerio judío, la embajada israelí y a un rabino en la región de Brasilia después de realizar dos viajes al Líbano en 2023.
El informe recientemente publicado también arroja luz sobre las redes financieras que supuestamente sustentan los esfuerzos de reclutamiento de Hezbolá, señalando a empresas tabacaleras brasileñas sospechosas de financiar los viajes de los reclutas a Beirut para recibir entrenamiento en comunicaciones clandestinas, además del uso de transacciones con criptomonedas para financiar estas operaciones.
Las autoridades brasileñas han acusado recientemente al corredor de bolsa de São Paulo, Dante Felipini, de lavado de dinero y financiación del terrorismo, acusándolo de crear múltiples monederos digitales para canalizar fondos a Hezbolá y al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI).
Según la legislación brasileña, el beneficio económico no excluye la acusación de terrorismo cuando un individuo participa a sabiendas en una operación terrorista; una interpretación que, según los expertos, podría ampliar el alcance de los enjuiciamientos contra redes criminales que trabajan en nombre de grupos terroristas extranjeros.
Gualtieri advierte que el principal desafío para los gobiernos regionales es identificar las redes vinculadas a Hezbolá antes de que puedan llevar a cabo ataques, e insiste en la necesidad de una supervisión financiera más estricta, un mayor control de las empresas fantasma y una vigilancia más rigurosa de las transacciones con criptomonedas para interrumpir las operaciones de reclutamiento y financiación del grupo islamista.
“La innovación de Hezbolá en Brasil consistió en comprar lo que antes aportaba: ejecutores locales, ingresos locales y blanqueo de capitales. Cada compra tenía como objetivo no dejar rastro que pudiera vincularse con Beirut”, escribe en el informe.
Durante años, las operaciones de Hezbolá en Sudamérica se han concentrado principalmente en Colombia y la zona de la Triple Frontera, donde confluyen Paraguay, Argentina y Brasil y donde la actividad ilícita ha prosperado durante mucho tiempo; un punto especialmente importante para el crimen organizado en toda la región.
(Algemeiner)
