Rabino Norman Lamm

En esta sidra, que narra algunos de los acontecimientos más importantes de la historia de la humanidad, como la Akedá, y por cuyos pasajes sagrados transitan figuras espirituales de la talla de Abraham, Isaac y Sara, encontramos un personaje más marcado por la sombra que lo envuelve que por la luz que lo ilumina. Aparece fugazmente en las dos porciones anteriores de la Torá, un tanto misterioso, sin llegar a captar nuestra atención por completo; parece un personaje rescatado accidental y fortuitamente del olvido histórico solo por tener un tío abuelo. Es un hombre que irrumpe en la historia sagrada, pero que nunca llega a formar parte de ella.

Este hombre es Lot, el sobrino de Abraham. Y quizás su importancia radica precisamente en que no es un personaje principal, un protagonista en este drama histórico, sino más bien un personaje secundario, un simple figurante. ¿Por qué es importante? Porque podemos identificarnos con él más fácilmente que con Abraham. La mayoría de nosotros no somos grandes, ni gigantes, ni Abraham, sino mortales comunes con defectos y debilidades comunes, virtudes y metas comunes. Lot es el hombre promedio, y de él y de su vida, el judío promedio puede aprender más, incluso de forma negativa, que de Abraham, incluso de forma positiva. En la vida de este hombre podemos ver los escollos que nos acechan a todos, los peligros en la vida de cada persona, para que nos enseñe cómo no vivir y qué no hacer.

Lot es, sin duda, una figura trágica. Desde joven, gozó de numerosas ventajas. Para empezar, tenía un tío rico, Abraham, que le ayudó a establecerse en los negocios. Este mismo tío le proporcionó un hogar judío, una vida digna y educación. Lot se mantuvo fiel a Abraham incluso después de abandonarlo para instalarse en Sodoma, la ciudad de la riqueza y la corrupción. Incluso allí conserva muchas de las enseñanzas de Abraham, como la hospitalidad. Lleva una vida judía clandestina. Es el sobrino de Abraham en su seno, pero un juez de Sodoma en el exterior. Se convierte en un miembro respetado de la sociedad. Es uno de sus ancianos. Aparentemente, ha logrado lo mejor de ambos mundos: ser judío en su hogar y, a pesar de ello, haberse adaptado a la sociedad. Éste es el equilibrio que alcanza el hombre común, bienintencionado, bondadoso, pero no excesivamente idealista.

Pero escuchen lo que sucede en este punto. Los ángeles vienen a destruir Sodoma debido a su crueldad. Y aquí ocurren tres cosas que presagian una tragedia tras otra para el pobre Lot. Un Di’s misericordioso lo salva de la muerte en la destrucción de Sodoma, pero su vida queda gravemente dañada.

1. Tras una larga estancia en Sodoma, descubre que sus valores se han invertido; ha perdido su perspectiva espiritual. Aún conserva algo de las enseñanzas de Abraham, pero no en la proporción adecuada. Así, cuando la multitud exige que los tres forasteros que lo hospedan sean víctimas de sus pasiones degeneradas, Lot se ofrece a protegerlos, una virtud de gran valor. ¿Pero cómo? Cometiendo una ofensa mucho más degenerada: ofrece a sus hijas en su lugar. Posee valores, pero están desequilibrados.
2. Se encuentra solo en su propia casa. Cuando los ángeles le ruegan que se vaya, recurre a sus yernos. La Torá los llama “ĥatanav, lok’ĥei venotav”; es decir, no son realmente yernos, no tienen ninguna relación con él, simplemente se casaron con sus hijas. ¿Y cuál es su reacción? “Vayehi khimtzaĥek be’einei ĥatanav”: todo fue una broma para ellos (Génesis 19:14). ¿Y su esposa? No puede resistir la tentación de echar un último vistazo al foco de corrupción. Aún la atrae, y al separarse de su marido, mira hacia atrás y se congela. Así, la terrible soledad de Lot: su propia familia ya no lo comprende ni se compadece de él. Es un extraño en su propia casa.
3. Y su mayor tragedia: cuando él y sus dos hijas quedan solos como supervivientes, creen que el mundo entero ha sido destruido y que son los únicos que han sobrevivido. Se sumergen en una profunda desesperación y piensan que la raza humana perecerá con ellos. Así, desde lo más hondo de su desesperación, para cumplir su destino como humanos y llevar a cabo sus buenas intenciones de poblar el mundo de Di’s, cometen la más grave de todas las inmoralidades: el incesto, mientras Lot se encuentra en estado de embriaguez.

Un final bastante miserable para un hombre que nunca tuvo intenciones malvadas. ¿Por qué? ¿Por qué un castigo tan terrible? Solo hay una razón: porque abandonó a Abraham. Siempre estuvo dispuesto a seguir a su tío abuelo, a aprender de él y a llevar su estilo de vida, pero cuando le tocó el turno a su bolsillo, cuando se trató de dinero —“Y hubo contienda entre los pastores del ganado de Abram y los pastores del ganado de Lot” (Génesis 13:7)— entonces abandonó a Abraham y estuvo dispuesto a establecerse en Sodoma, sinónimo de todo mal. Ahora bien, no creamos que Lot disfrutaba de esta idea; después de todo, era discípulo de Abraham. Pero los negocios lo exigían, se dijo a sí mismo; la necesidad económica lo había obligado a abandonar a Abraham y sus costumbres. Además, aunque Sodoma era corrupta, era una ciudad hermosa, como la describe la Torá: “Era como el jardín de Di’s, como la tierra de Egipto, al llegar a Zoar” (ibíd., versículo 10). Por eso leemos: “Y Lot partió de Kedem, el este”, sobre lo cual nuestros rabinos, citados por Rashi, comentan con un juego de palabras: “Se alejó de Kidmono shel olam, el Eterno del mundo”. Quizás Lot conserve algunos hábitos que aprendió en la casa de Abraham. Quizás guarde algunos recuerdos. Pero, en esencia, se separó de Abraham y, con ello, del Di’s de Abraham.

Y éste es, en efecto, el acontecimiento crucial en la vida de Lot, en la vida de todo hombre común: “Y Lot partió de Kedem” —“de Kidmono shel olam”—. Su alejamiento de Abraham y de todo lo que representaba fue la causa de su dolor y el germen de su tragedia. Y si se analiza con detenimiento todo el episodio de Lot, se verá que recibió su merecido castigo. Las tragedias que siguieron siguen el patrón del pecado de Lot.

1. Lot cae en la más depravada inmoralidad debido a la inversión de sus valores. Pero ¿acaso no se lo buscó él mismo? ¿No fue él quien decidió abandonar a Abraham por presiones económicas? ¿No fue él quien, conscientemente, invirtió sus propios valores por primera vez?
2. Se sentía solo en su propia casa, un extraño para su esposa, hijos y yernos. Pero él mismo se lo buscó. Al abandonar a Abraham, se aisló del Di’s de Abraham, y ahora se encontraba aislado por los demás.
3. Fue conducido a su máxima degradación, a las profundidades de la inmoralidad y la destrucción de su familia —el acto de incesto— debido al fatalismo y el pesimismo que lo hicieron creer que él y sus hijas eran los únicos supervivientes, que el mundo estaba destruido. Pero ¿acaso no se buscó él mismo este sentimiento de no tener otra opción, de absoluta necesidad? ¿No comenzó esta vida de pesimismo cuando decidió establecerse en Sodoma, dejando a Abraham —porque los negocios así lo exigían, porque de otro modo jamás podría sobrevivir en el mercado competitivo? Empezó considerando que sólo había una salida: Sodoma; y terminó haciendo que sus hijas consideraran solo una salida: su humillación más profunda y duradera.

Así pues, al abandonar a Abraham, o como decían nuestros rabinos, al alejarse de Di’s, Lot sufrió una serie de trágicas consecuencias: una profunda pérdida de valores, soledad y un pesimismo devastador. La suya es la historia de un hombre aparentemente exitoso y en la cima de su carrera, pero cuyos graves errores iniciales lo llevan a un final de vergüenza y desgracia.

No hace falta ser un genio para comprender por qué y cómo esta historia de Lot es una parábola para los judíos de todas las épocas, especialmente para el judío promedio de hoy. Basta con observar lo que les ha sucedido a tantos de nuestros hermanos judíos:

1. Hemos sufrido una inversión de valores, al igual que Lot. Así, colocamos a Janucá, con todo su colorido y festividad, en un lugar mucho más importante que el Shabat. Mucha gente que jamás pensaría en olvidar celebrar Janucá con toda su solemnidad no dudará en profanar la santidad del Shabat. De igual modo, existen muchas otras inversiones de valores. En muchos hogares donde la kashrut se ha abandonado hace tiempo, la inauguración de una lápida se considera uno de los fundamentos de nuestra fe. ¡Qué horror sienten algunas personas cuando oyen a su rabino restarle importancia a la inauguración! Y qué irritación sienten cuando oyen a ese mismo rabino enfatizar la importancia de la kashrut.
2. Todo hombre moderno, y especialmente los judíos, sufre una profunda sensación de alienación, de soledad tanto filosófica como emocional. Sentimos que no pertenecemos realmente a este mundo. Sabemos que no somos plenamente aceptados por nuestra amada patria: ni con el pacto con Arabia Saudita, ni con el constante énfasis en que éste es un país cristiano, ni con la plaga de las leyes dominicales que discriminan la observancia del sábado. Nuestras relaciones con Israel son meramente filantrópicas y sentimentales, insuficientes para disminuir nuestra sensación de extrañamiento y soledad. Gran parte de lo que se denomina “judaísmo estadounidense” no tiene absolutamente nada que ver con Di’s, por lo que también nos sentimos alejados de Él. Y en nuestra soledad, en nuestro extrañamiento y aislamiento, buscamos nerviosamente más y más entretenimiento, buscamos obsesivamente nuestros lujos; incluso nuestra risa se vuelve ansiosa en lugar de relajada. No es de extrañar que tantos modernos descubran que, en su soledad, deben recurrir al diván del psiquiatra para buscar consuelo y la sensación de ser queridos.
3. Ciertos judíos llegan a conclusiones desoladoramente pesimistas. Se convierten en profetas de la asimilación total, en augurios de fatalidad. Recordarán a los dos profetas, un profesor y un historiador, que escribieron recientemente en la revista mensual de B’nai B’rith que los judíos no tenemos futuro religioso en este país.

Así pues, al igual que Lot en el pasado, la inversión de valores, la soledad y el pesimismo son nuestra herencia.

Y si rastreáramos estas consecuencias hasta su origen, encontraríamos que es idéntico al origen de las desgracias de Lot. El “pecado original” del judaísmo estadounidense es: “Y Lot se alejó de kedem”. Hemos usado todo tipo de excusas, especialmente la de la necesidad económica, como razón y justificación para abandonar Kidmono shel olam, Di’s Todopoderoso. Al igual que Lot, mantenemos ciertas prácticas que provienen de la casa de Abraham para calmar nuestras conciencias: colgamos pinturas judías en las paredes, exhibimos una gran menorá Janucá, nuestras salas de estar están bien surtidas de ceniceros israelíes… pero el judaísmo y la identidad judía no son perceptibles en nuestras vidas. Al igual que Lot, hemos comenzado a vivir una existencia clandestina en lo que respecta a nuestra identidad judía; pues, como el sobrino de Abraham, hemos aprendido a adaptarnos a todo tipo de práctica sodomita imaginable en el mundo que nos rodea. “Él se hizo viajar lejos de Kidmono shel olam”.

Al abandonar al Di’s de Abraham, nos hemos atraído todas estas consecuencias indeseables y desafortunadas.

Pero, por supuesto, las cosas no tienen por qué ser así. Todavía no estamos demasiado perdidos. Aún puede haber una reorientación en la vida judía en este país. Pero para lograrlo, el proceso debe invertirse: en lugar de alejarnos de Abraham y todo lo que representa, debemos regresar. No debemos abandonar Kedem, sino volver a Kedem. “Regresar” es, en efecto, el significado original de teshuvá. Debemos regresar a Kidmono shel olam. La única manera de alcanzar la orientación y perspectiva espiritual adecuadas, de mantener nuestro sentido de los valores; la única manera de lograr un sentimiento de ser queridos, cálidos, cercanos a Di’s, un sentimiento de arraigo; la única manera de llegar a una actitud optimista, sana y positiva hacia la vida judía, y la vida en general, es regresar a Kidmono shel olam, invertir el proceso de “Y Lot viajó desde Kedem”.

Y facilitar ese gran retorno es una de las funciones principales de nuestra sinagoga, y de cualquier otra sinagoga ortodoxa auténtica. Uno de los tres significados de “kadima” es “regresar a kedem”, regresar a Kidmono shel olam, regresar a Di’s.

Si queremos escapar del destino de Lot, debemos atender al llamado de “kadima”, el retorno a Di’s, a la Torá, a la tradición, a los orígenes de nuestra vida y a los recursos espirituales a través de los cuales puede prosperar y a través de los cuales sobrevivirá.