(Crédito: Israel Teitelbaum/Chabad.org)
El Centro de Convenciones y Exposiciones de Nueva Jersey ha sido sede del banquete de gala del Kinus Hashlujim durante años, y cada año, de alguna manera, el salón ha encontrado más espacio. Este año, casi se quedó sin espacio. Unos 6500 shlujim y sus invitados llenaron por completo el salón de 150 000 pies cuadrados el domingo por la tarde. Con las mesas pegadas a las paredes, el ambiente en el salón era de alegría, celebración y responsabilidad, mientras la frontera sigue avanzando.
El banquete clausuró la 43ª Kinus Hashlujim (Conferencia Internacional de Shlujim de Jabad), la culminación de cinco días de talleres y estudios, tefilá y reencuentros, que reunieron a shluchim de Chabad de más de 100 países y de todos los estados de EE. UU.
Foto: El rabino Ulman abrazando a su nieto Nosson Schlanger (Crédito: Israel Teitelbaum/Chabad.org)
Mucho antes del primer plato, el evento ya había comenzado para decenas de miles de personas que seguían la transmisión en vivo desde distintos husos horarios. Un programa previo destacó la colaboración de Jabad con la sinagoga Park East y contó con la presencia de emisarios que habían realizado el viaje, entre ellos el rabino Yehoram Ulman de Sídney, quien habló sobre cómo ha sido el último año tras el ataque de Bondi Janucá , donde perdió a su rabino asistente y yerno, el rabino Eli Schlanger.
Foto: El rabino Mendy Kotlarsky, director ejecutivo de la Conferencia Internacional de Emisarios de Jabad-Lubavitch (Crédito: Israel Teitelbaum/Chabad.org)
El rabino Mendy Kotlarsky, de Merkos 302, director ejecutivo de la Conferencia Internacional de Emisarios de Jabad-Lubavitch, dio la bienvenida a los shlujim, líderes laicos e invitados, y se dirigió al patriarca cuya historia había sido leída en las sinagogas ese mismo Shabat.
“La existencia de Abraham se dedicó por completo a generar bondad”, dijo. “Personas que no solo realizan actos de bondad, sino que establecen una presencia a través de la cual la bondad y la santidad fluyen continuamente; día tras día, año tras año, generación tras generación. Ese fue Abraham, y esa es la misión de cada shalíaj presente en esta sala y en todo el mundo”.
El hilo conductor de la gala vespertina se tejió desde el principio. Un vídeo que conmemoraba los 50 años desde que el Rebe lanzó Mivtza Jinuj, su campaña para la educación judía marcó el tema. Ese hilo conductor se remontaba directamente a 70 años atrás en un saludo en vídeo del rabino Yehuda Krinsky, quien fue secretario del Rebe , el rabino Menachem M. Schneerson, zt”l, durante cuatro décadas y presidente de Merkos L’Inyonei Chinuch, el brazo educativo del movimiento Jabad-Lubavitch. Krinsky recordó abril de 1956, cuando el Rebe lo envió a él y a una delegación de estudiantes de yeshivá a Kfar Chabad, Israel, donde terroristas asesinaron a cinco estudiantes y a su maestro. Los términos de la misión, dijo, lo han marcado desde entonces.
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“No nos envió a hablar de los terroristas, del terrorismo. No habló con nosotros sobre el antisemitismo ni nos pidió que habláramos de ello”, dijo Krinsky. “Nos envió a hablar de la Torá y del judaísmo, del futuro de la vida judía. El Rebe comprendió que la respuesta más eficaz a quienes buscan destruir la vida judía es fortalecerla, con raíces más profundas y una realidad más vibrante”.
La pantalla pronto se centró en Scottsdale, Arizona, y en Nosson Schlanger, hijo del rabino Eli Schlanger, asesinado como emisario, quien ahora estudia en una yeshivá de la ciudad. La película siguió al joven a través de las rutinas que su padre le había impuesto: estudiar Tanya con un compañero de estudio, como solían hacer juntos; y realizar mivtzoim semanales, como lo hacía su padre.
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“Lo más importante que aprendí de mi padre es la inmensa felicidad que supone ser el shalíaj del Rebe ”, explica en la película. Entonces, cuando el joven Schlanger entró, el público se puso de pie y los aplausos no cesaron. Recordó ante la multitud sus vivencias acompañando a su padre en sus visitas a domicilio y el día en que su padre dijo de él: “No es solo el hijo de un shalíaj; él mismo es un shalíaj”. Junto a él en el escenario estaba su abuelo, el rabino Ulman, quien lo abrazó y expresó brevemente el orgullo que sentía por el trabajo de su nieto.
La velada, que comenzó con la historia de un hijo que continúa la misión de su padre, se extendió al trabajo de Jabad a través de generaciones y continentes. Un documental que narraba los esfuerzos clandestinos del movimiento tras el Telón de Acero presentó al rabino Alex Kaller, quien creció en el Moscú soviético, descubrió la vida judía con el colapso de la Unión Soviética y se convirtió en shalíaj (emisario) para los judíos de habla rusa en el sur de Florida. Kaller, quien recientemente celebró la inauguración de un centro comunitario judío de 39 000 pies cuadrados en Sunny Isles Beach, subió al escenario para reflexionar sobre su extraordinaria trayectoria.
Otro documental se centró en Italia, donde comenzó la labor de Jabad en 1958, y en el rabino Aharon Michoel Canarutto del gueto judío de Roma. Relató la extraordinaria historia de una niña judía salvada de un soldado alemán en 1943 por un lechero no judío, cuya tienda se encontraba precisamente en el lugar donde hoy se ubica el centro de Jabad. Canarutto habló de llevar luz a lugares que antes estaban sumidos en la oscuridad. A continuación, se presentó un panorama general de la labor de Jabad en todo Israel, antes de que el embajador de Israel en Estados Unidos, Yejiel Leiter, se dirigiera a los presentes, hablando de la vida en Israel y de su hijo Neria, gravemente herido en un atropello en septiembre.
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De regreso al podio, Kotlarsky anunció que la educación judía (jinuj) sería la misión central del próximo año, conmemorando el centenario de la liberación del Sexto Rebe el 12 de Tamuz. Presentó el Fondo de Educación de Jabad, una iniciativa de becas para facilitar el acceso a las escuelas judías de jornada completa, y el Centro de Educación Judía (Jinuj Center), un centro de recursos y capacitación para educadores judíos en Crown Heights. Estas son solo algunas de las doce iniciativas planificadas para el próximo año, varias de ellas dirigidas a niños y adolescentes.
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Durante la emblemática ceremonia, entre los nuevos nombramientos anunciados desde el escenario, destacó uno que llena un vacío en Europa: el rabino Yosef y Rochele Krinsky se trasladarán a Liubliana como la primera pareja de Jabad dedicada a Eslovenia. Hasta ahora, esta pequeña nación alpina, hogar de menos de cien judíos y que recibe cada verano a decenas de miles de turistas israelíes, había sido atendida desde la frontera italiana por Jabad de Trieste. Además, Albania también contará con sus primeros emisarios de Jabad.
Las mesas quedaron vacías cuando miles de personas llenaron los espacios libres, desbordándose en bailes y celebraciones. Para el lunes, estarían nuevamente dispersos en más de 100 países y los 50 estados de EE. UU., pero el domingo por la noche, bailaban juntos como uno solo, con renovado entusiasmo y energía para sus respectivas misiones, llevando consigo las resoluciones y la inspiración de los últimos cinco días.
