Foto: Estudiantes de NSHA como voluntarios para Pantry Packers.

Tras su éxito en Jerusalem al fusionar la caridad con una experiencia divertida tanto para los lugareños como para los turistas, Pantry Packers ha lanzado recientemente un programa piloto en los Estados Unidos. El brazo de distribución de alimentos de Colel Jabad, Pantry Packers ofrece una plataforma para que miles de voluntarios preparen alimentos básicos y paquetes que se distribuyen a familias necesitadas en todo Israel. A través de un enfoque altamente profesional y organizado en un almacén de empaque de última generación en Jerusalén dedicado por las familias Luxenberg y Zuckerman de Great Neck, el programa se ha convertido en una parada codiciada para muchas familias y grupos que buscan una adición significativa. a los viajes a Israel.

Como los últimos dos años de la pandemia han limitado considerablemente los viajes al extranjero, se tomó la decisión de llevar la experiencia de Pantry Packers a los EE. UU.

La Academia Hebrea North Shore de Nueva York (NSHA) fue la primera en participar en el nuevo programa, donde en el transcurso de un día escolar reciente, los estudiantes empacaron más de una tonelada de arroz que luego se distribuyó a familias necesitadas en el área de Nueva York.

El rabino Menachem Traxler, quien fundó y sigue dirigiendo Pantry Packers en Jerusalem, estuvo presente en el evento piloto. “La continua pandemia ha sido extremadamente difícil para nuestros esfuerzos porque las necesidades sólo se han expandido mientras nuestro núcleo de voluntarios de la comunidad judía de la diáspora casi se ha agotado. Pero a medida que esta crisis continuaba, comenzamos a escuchar a amigos y contactos en Estados Unidos que perdieron la oportunidad de ser voluntarios que les permite a los niños sentir una verdadera sensación de realización y saber que su arduo trabajo es ayudar a los demás de inmediato”.

Jamie Lassner, director de programación estudiantil de NSHA, describió el día como emocionante y profundamente significativo. “Varios miembros de nuestra comunidad han visitado y participado en los programas de ajedrez Pantry Packers en Israel y la familia de la escuela secundaria NSHA se siente honrada de ser el programa piloto fuera de Israel. Si Di’s quiere, a través del éxito de este programa, se lanzarán muchos otros en escuelas de todo el mundo, por lo que es particularmente significativo ver cómo nuestros esfuerzos aquí en NSHA pueden ser el paradigma para los programas multidimensionales de Jésed en Israel y en el extranjero”.

La actividad de empaque en el lugar está acompañada por una campaña para recaudar fondos para continuar alimentando a las familias necesitadas de Israel, con el apoyo de Colel Jabad, la organización de servicios sociales de Israel más antigua, desde 1788. Hasta la fecha, estudiantes y familias de NSHA recaudaron más de $ 8,000 en su campaña local.

Las cajas de arroz empacado se entregaron a Tomchei Shabat de Queens, donde se incluyó en las cajas de alimentos distribuidas a 325 familias cada semana. “La lección práctica consiste en hacer jésed en su forma más pura”, dijo Yitzchak Katz de Tomjei Shabat, que cuenta con un personal completamente de voluntarios. “Ya sea que uno contribuya con tiempo, esfuerzo o dinero, cada voluntario y contribuyente juega un papel importante en esta mitzvá. Tu ayuda es parte de una gran imagen de lo maravilloso que es Klal Israel”.

El rabino Shalom Duchman, director de Colel Jabad dijo: “Es innegable que la continua crisis de Corona ha creado una sensación de desconexión entre las comunidades de EE. UU. y las de Israel, y nos dimos cuenta de que ésta es una forma de restablecer parte de esa conexión. Si bien todos esperamos el día muy pronto en el que podamos dar la bienvenida a los visitantes y voluntarios a Jerusalem, ahora tenemos un formato significativo que puede permitirles disfrutar de la experiencia de Pantry Packers mientras apoyamos a los necesitados a nivel local y en Israel”.