Asteroide (ilustrativo). (Crédito de la foto: Shutterstock)
Un meteorito del tamaño de un Pembroke Welsh Corgi y con el peso total de cuatro elefantes bebés golpeó la Tierra cerca de McAllen, Texas el miércoles pasado, confirmó la NASA esta semana.
El impacto del meteorito , informado por KDFW, afiliado local de Fox en el área de Dallas, tuvo lugar alrededor de las 6 pm.
Esto fue confirmado más tarde por el Servicio Meteorológico Nacional, que dijo que un Geostationary Lightning Mapper detectó el destello de un meteorito solo media hora antes. En ese momento, no estaba claro qué provocó el destello, especialmente porque no había tormentas eléctricas en el área que pudieran haberlo producido.
Las imágenes de la cámara de seguridad del hogar obtenidas por KDFW parecían haber capturado un aparente estampido sónico, y el fuerte ruido hizo que las aves huyeran, mientras que muchos lugareños afirmaron haber sentido un posible terremoto.
¿Cómo era el meteoro que golpeó la Tierra en Texas?
Según expertos del Centro Espacial Johnson de la NASA, el meteorito en cuestión tenía poco más de 60 centímetros de diámetro y pesaba media tonelada (o alrededor de 454 kilogramos).
Foto: Un adorable bebé elefante (Ilustrativo). (crédito: Wikimedia Commons)
Para poner eso en contexto, un elefante bebé podría pesar hasta 113 kilogramos, según expertos del Zoológico de Denver. Esto significa que, a pesar de que su diámetro es solo del largo de un Pembroke Welsh Corgi promedio, el meteorito aún pesaba tanto como cuatro elefantes bebés.
El meteoro volaba a una velocidad de alrededor de 43.452 kilómetros por hora, varias veces la velocidad del sonido, y mientras explotaba en la atmósfera terrestre a unos 34 kilómetros sobre el suelo, sus fragmentos lograron aterrizar.
En general, el impacto del meteorito tuvo la energía equivalente a ocho toneladas de TNT.
Sin embargo, no parece haber víctimas o daños reportados por el impacto.
De cualquier manera, los impactos de meteoritos ocurren con bastante frecuencia. De hecho, según la American Meteor Society, el meteorito de Texas fue sólo uno de al menos tres impactos de meteoritos que ocurrieron en el transcurso de tres días; los otros dos fueron en Francia e Italia, según CBS News.
Cuando los meteoritos golpean la Tierra, generalmente se queman en la atmósfera terrestre, que es lo que sucede durante las lluvias de meteoritos. Si no lo hacen, entonces la atmósfera al menos los ralentiza significativamente, reduciendo la fuerza del impacto.
Si bien los fragmentos de meteoritos teóricamente podrían ser peligrosos mientras aterrizan, más o menos no representan ningún riesgo para nadie después. Estas rocas espaciales tienden a enfriarse rápidamente y no están necesariamente contaminadas con nada dañino.
Un meteoro o asteroide tendría que ser mucho más grande para causar un daño significativo al planeta.
¿Qué es un meteoro?
Los meteoritos se originan en asteroides u otros cuerpos grandes en el espacio. Los asteroides de menos de un metro de tamaño se conocen simplemente como meteoroides.
Cuando los meteoroides o asteroides muy pequeños impactan en la atmósfera de la Tierra, se vuelven visibles pero se desintegran en gran medida, a veces formando brillantes bolas de fuego en el proceso. Todo lo que queda después del impacto es lo que se conoce como meteorito.
Esta explosión es lo que suele ocurrir a la mayoría de los meteoros que entran en la atmósfera terrestre.
