Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) asesinaron al ministro de Inteligencia iraní, Esmaeil Khatib, al ministro de Defensa, Israel Katz, y ambos militares confirmaron el miércoles su asesinato.

Antes de que se confirmara el asesinato, dos fuentes dieron a The Jerusalem Post indicaciones diferentes sobre la probabilidad de éxito de la operación, que tuvo lugar la noche del martes.

Foto: El ministro de Inteligencia de Irán, Esmaeil Khatib (C), se sienta junto al presidente iraní, Masoud Pezeshkian (CR), antes de un discurso ante los miembros del Parlamento en la capital, Teherán, el 17 de agosto de 2024, en defensa de la composición de su gabinete. (Crédito: Atta Kenare/AFP vía Getty Images)

La muerte de Khataib constituye el segundo asesinato más significativo en Irán desde los primeros días de la guerra, aparte del asesinato de Ali Larijani y del jefe de la milicia Basij la noche del lunes.

Khatib ha sido ministro de Inteligencia desde agosto de 2021, cuando el ultraconservador y expresidente iraní Ebrahim Raisi fue elegido.

Cuando Raisi murió en un accidente de helicóptero y Masoud Pezeshkian le sucedió como presidente de Irán, mantuvo a Khatib en su cargo, una medida inusual dado que tradicionalmente los nuevos presidentes reemplazan a los ministros de alto rango con sus colaboradores más cercanos.

Khatib es visto como un intransigente cercano a Khamenei que controla a Pezeshkian.

Sin embargo, Khatib era cercano al ayatolá Ali Khamenei y era visto como un intransigente que podría mantener a raya las posiciones más moderadas de Pezeshkian.

Además, con el paso de los años, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) comenzó a usurpar aspectos de la autoridad y el poder del ministerio de inteligencia, lo que provocó fricciones y competencia entre ambos organismos.

Raisi tenía una relación más cercana con la Guardia Revolucionaria Islámica que el expresidente Hassan Rouhani, y Khatib pasó gran parte de su carrera en la rama de inteligencia de dicha institución.

Cuando Raisi trasladó a Khatib de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) para dirigir el Ministerio de Inteligencia, también consolidó algunos de los nuevos poderes de inteligencia de la IRGC.

Khamenei quería mantener a Khatib en su puesto, en parte para asegurar la continuidad del dominio de la Guardia Revolucionaria Islámica.

Si bien Khamenei consideraba que la Guardia Revolucionaria Islámica era más leal y estaba más comprometida ideológicamente con sus causas, el Post ha informado de que funcionarios externos a la CIA y al Mossad consideraban que el Ministerio de Inteligencia era mucho más profesional y competente.

Si bien los funcionarios de inteligencia de la Guardia Revolucionaria Islámica a veces pueden ser ascendidos a sus puestos debido a la lealtad ideológica, los altos funcionarios del ministerio de inteligencia generalmente solo obtienen ascensos en función de sus destacadas habilidades de espionaje.

Los funcionarios de la CIA y del Mossad incluso han visto el ascenso de la inteligencia de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) por encima del Ministerio de Inteligencia como un avance positivo para ellos, ya que consideraban a la IRGC como algo menos formidable.