Un nuevo libro del ex alto funcionario de la administración Biden, Brett McGurk, revela detalles extraordinarios entre bastidores de las negociaciones que dieron lugar al acuerdo sobre los rehenes en Gaza de enero de 2025, incluidos acalorados enfrentamientos en los que, según se informa, el enviado entrante de Trump, Steve Witkoff, amenazó al primer ministro Benjamín Netanyahu con la ira del presidente Donald Trump si Israel se retractaba del acuerdo.
Según los detalles del libro publicados por The Times of Israel, la administración saliente de Biden y el equipo entrante de Trump trabajaron de forma inusualmente estrecha durante los últimos días de las negociaciones, ya que ambos buscaban asegurar la liberación de los rehenes antes de la toma de posesión de Trump el 20 de enero de 2025.
Trump ya había advertido públicamente que habría graves consecuencias si los rehenes no eran liberados antes de que asumiera el cargo.
Las negociaciones se aceleraron a principios de enero después de que Hamás proporcionara una lista de rehenes que estaba dispuesto a liberar, pero presentara exigencias adicionales, entre ellas la liberación de cientos de prisioneros palestinos que cumplen cadena perpetua y cambios en el alcance de la retirada de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dentro de Gaza.
McGurk y Witkoff viajaron a Doha, donde, según se informa, el primer ministro de Qatar creía que las diferencias podrían reducirse a aproximadamente 110 prisioneros que cumplen cadena perpetua y una retirada israelí de unos 700 metros.
McGurk seguía sintiéndose incómodo con las concesiones. Witkoff, según se cuenta, tuvo una reacción radicalmente diferente.
Según se informa, Witkoff dijo: “Esto es una [PALABRA MALSONANTE], estamos salvando vidas y no podemos fracasar por una línea en un mapa o por setenta y cinco o cien prisioneros”.
El enfrentamiento se intensificó considerablemente durante una reunión celebrada el 11 de enero en Jerusalén.
Netanyahu rechazó los términos propuestos y argumentó que se debía ejercer mayor presión sobre Hamás. Según se informa, Witkoff perdió la paciencia.
“Cerramos este trato mañana. Si quieres pelear por diez o veinte prisioneros, nunca conseguirás a los rehenes. ¡Vamos!”, le dijo a Netanyahu.
McGurk propuso entonces entregar a Israel una carta del presidente Biden que confirmara el derecho de Israel a reanudar las operaciones militares si Hamás violaba el acuerdo. Witkoff afirmó que Trump firmaría el mismo compromiso.
Según se informa, cuando los asesores de Netanyahu continuaron planteando objeciones, Witkoff dejó claro que el presidente electo lo respaldaba.
“Lo que acaba de decir Brett, esa es la postura de Trump, así que si quieres retirarte, puedes llamar a Trump y él te lo dirá. Vamos, chicos… ¿Quieres llamar a Trump, Bibi?”
Según se informa, Netanyahu intentó explicar las dificultades políticas a las que se enfrentaba a los miembros de su coalición y de su gabinete.
Witkoff permaneció impasible.
“¿Así que van a dejar a los rehenes en túneles durante, ¿qué?, ¿otros cien días, para siempre, todo por trescientos metros? ¿Esa es su postura? ¿Me están tomando el pelo?”
La reunión se interrumpió mientras Netanyahu consultaba con su gabinete. Más tarde esa noche, según McGurk, Witkoff le informó que Netanyahu había aceptado los términos.
Varios días después, el 15 de enero, las negociaciones parecieron llegar finalmente a su fin. McGurk amenazó con abandonar Doha y decirle a Trump que Qatar y Egipto no habían logrado entregar a Hamás.
Poco después, Hamás dio su aprobación.
El ambiente cambió inmediatamente.
El entonces jefe del Shin Bet, Ronen Bar, abrió una botella de whisky y sirvió bebidas a los presentes. Según se cuenta, Witkoff, quien generalmente no bebe alcohol, hizo una excepción. El director del Mossad, David Barnea, alzó su copa y dijo: «¡L’chaim!».
Trump anunció rápidamente que se había llegado a un acuerdo.
Pero la celebración estuvo a punto de ser prematura.
Al día siguiente, Netanyahu presentó, según se informa, otra exigencia: Israel quería la aprobación previa de la identidad de los 110 prisioneros palestinos que serían liberados.
Witkoff estalló.
“¿Me estás tomando el pelo?”, dijo, según se informa.
Barnea respondió: “Ese es nuestro primer ministro”.
Witkoff replicó: “No, no, tú abriste ese whisky. Le dije a Trump que teníamos un trato, y hay una cosa que no se puede hacer conmigo ni con Trump: retractarse de un trato”.
Según el relato, Witkoff amenazó con llamar inmediatamente a Trump y obligarlo a declarar públicamente que a los miembros del gobierno de Israel no les importaban sus propios rehenes.
Eso provocó una airada respuesta de Barnea.
“¡Steve, yo dirijo el Mossad! No me hables de los rehenes. Lo siento, te has pasado de la raya.”
Barnea solicitó 45 minutos para hablar con Netanyahu.
Witkoff le dio 30.
Posteriormente, Barnea regresó y confirmó que Israel seguiría adelante con el acuerdo.
Los primeros rehenes fueron liberados el 19 de enero de 2025, el último día completo de Biden como presidente y un día antes de que Trump regresara a la Casa Blanca.
El relato de McGurk describe el acuerdo como el resultado de meses de negociaciones y cambios importantes en el campo de batalla —incluida la eliminación del líder de Hamás, Yahya Sinwar, y los devastadores golpes de Israel contra Hezbolá—, pero también deja claro que la elección de Trump cambió fundamentalmente la dinámica diplomática.
Incluso antes de asumir el cargo, Trump y su equipo estaban dispuestos a ejercer una intensa presión sobre todas las partes, incluido Netanyahu, para asegurarse de que el acuerdo se completara.
