25 de junio de 2019
(JTA. Foto: La familia de Marc Kaufman ha estado en el negocio de la piel en Nueva York durante cinco generaciones. Crédito Josefin Dolsten) – Es verano y Marc Kaufman tiene miles de abrigos en el sótano de su tienda en Midtown Manhattan. Por una tarifa, el vendedor de pieles de quinta generación los limpia y los almacena para que sus clientes lo ayuden a evitar daños por calor.
En la planta superior hay estantes y estantes de abrigos a la venta: lince, visón, chinchilla, sable y coyote, el favorito personal de Kaufman. Hay de todo, desde un largo abrigo de zorro blanco salpicado de rosa brillante, negro y azul hasta una chaqueta de chinchilla gris azulada estilo bomber.
Los abrigos se venden por un promedio de $ 3,000, pero pueden llegar hasta $ 150,000. Kaufman, al igual que su abuelo, han vendido a grandes nombres y reconocidas figuras de la sociedad americana.
Pero la nueva legislación propuesta en el Ayuntamiento aquí podría amenazar los medios de vida de Kaufman y los de otras 150 tiendas en Nueva York que ganan la mayoría de sus ingresos a través de la venta de pieles.
En marzo, el presidente del Concejo Municipal, Corey Johnson, introdujo una legislación que prohibiría la venta de nuevas prendas de piel.
“Como amante de los animales, creo que es cruel matar a un animal con el único propósito de que las personas compren y usen un abrigo de piel. Realmente no hay necesidad de esto “, dijo Johnson en un comunicado antes de presentar el proyecto de ley.
En mayo, el consejo escuchó el testimonio de opositores y críticos de la prohibición. Luego de la audiencia, Johnson cambió un poco su tono, diciendo que querría que una prohibición potencial se elimine gradualmente con el tiempo para tener un impacto menos dramático en la industria.
El Senado y la Asamblea del Estado de Nueva York también están considerando proyectos de ley para prohibir la venta de pieles en el estado.
Las tiendas que ganan la mayoría de sus ingresos a través de la venta de pieles emplean a unas 1.110 personas, según Fur NYC, que se opone a la prohibición. Eso no incluye una cadena de suministro que incluya marketing, banca y seguros, dice el grupo comercial.
“Una prohibición de pieles sería catastrófica para la Ciudad de Nueva York: eliminar una comunidad manufacturera histórica, junto con miles de empleos para los neoyorquinos que nunca se ganaron la vida y millones de ingresos fiscales que financian programas gubernamentales críticos que ayudan a los neoyorquinos”, según a Fur NYC.
Al igual que muchas otras tiendas en el distrito de Fur de Nueva York, hay carteles en la tienda de Kaufman que protestan por la propuesta.
“Si no quieren usar pieles, no tienen que usarlas”, dijo la semana pasada a la Agencia Telegráfica Judía. “Si no quieren comer carne, que no coman carne. Pero no me impongas tu opinión.
Hay más de 150 tiendas de pieles en la ciudad de Nueva York, según un grupo comercial que defiende una propuesta de prohibición de pieles. (Josefin Dolsten)
Los judíos una vez dominaron la industria de la piel y la confección de Nueva York. El auge de la industria de ropa lista para usar después de la Guerra Civil coincidió con una gran afluencia de inmigrantes judíos de Europa del Este, dijo Daniel Soyer, profesor de historia judía estadounidense en la Universidad de Fordham que investiga la industria de la confección. De hecho, la propia familia de Kaufman entró en la industria en 1870 después de emigrar de Rusia, Alemania y Hungría.
Como la producción de ropa lista para usar era una nueva industria, los judíos enfrentaban menos barreras que en campos ya establecidos, dijo Soyer. Algunos judíos también trajeron habilidades relevantes de sus países nativos.
El número de judíos que trabajaban en la industria de la confección siguió siendo alto hasta la década de 1920 (en 1910, las tres cuartas partes de los peleteros de la ciudad eran judíos). Comenzó a disminuir en la década de 1960 con el aumento de la ropa producida en masa, según Soyer.
Los activistas de los derechos de los animales dicen que la práctica y los métodos para matar animales por su piel son crueles. A partir de 1992, People for the Ethical Treatment of Animals, o PETA, comenzó una memorable campaña “Rather Go Naked Than Wear Fur” que finalmente incluyó a voceros de celebridades.
Durante una audiencia sobre la legislación propuesta el mes pasado, Johnson mostró imágenes gráficas de animales alojados y asesinados por sus pieles. Varias celebridades, incluido el gurú de la moda Tim Gunn, se han pronunciado a favor de PETA a favor de la prohibición.
Además de los comerciantes de pieles, varios grupos se oponen a la prohibición propuesta. Entre ellos se incluyen miembros de la comunidad afroamericana, para quienes la piel sigue siendo un símbolo de estatus, y algunos activistas ambientales, que sostienen que esto llevará a un aumento en los abrigos de piel falsos no biodegradables.
También se oponen a la prohibición los judíos jasídicos, que a menudo usan los sombreros de marta en forma de pastel conocidos como shtreimels en Shabat y los días festivos. Hecho de las colas de los sables y los zorros, los sombreros pueden costar hasta $ 5,000.
Los hombres jasídicos, vistos aquí durante una ceremonia de Rosh Hashaná en Brooklyn, tienen la tradición de usar sombreros forrados de piel en Shabat y los días festivos. (Mario Tama / Getty Images)
El concejal Chaim Deutsch de Brooklyn citó la costumbre jasídica como una razón por la que se opone a la prohibición. La legislación contiene una exención religiosa que permitiría la venta de pieles a quienes la usan como parte de su fe.
“Si prohibimos el uso de pieles y luego hay personas que todavía lo están usando, considerando que el crimen de odio en la ciudad de Nueva York está en aumento, la gente será atacada en las calles, diciendo: ‘¿Por qué llevas esto puesto si hay una prohibición de pieles?’”, le dijo a The New York Times Deutsch, un judío ortodoxo.
Alexander Rapaport, un Hasid que dirige una red de comedores populares kosher en Brooklyn, se hizo eco de los temores de Deutsch.
“Hay miles y miles de ciudadanos que usan (shtreimel) para la cultura y la tradición, y es casi un símbolo de su forma de vida”, dijo a JTA.
Rapaport cuestionó la eficacia del proyecto de ley, ya que solo prohibiría la piel en Nueva York, y se preguntó si pondría “un ojo de buey a cada shtreimel“.
Algunos ven la exención religiosa como problemática e insostenible. Bezalel Stern, un abogado de Kelley, Drye & Warren, LLP, que representa a la Federación Internacional de la Piel, dice que la exención viola la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda porque favorecería la religión y haría que el gobierno evalúe la validez de la afirmación religiosa de una persona.
Stern teme que, si la ley se aprobara, la exención religiosa no se presentaría ante los tribunales.
“Creo que el orador (del Concejo Municipal) sabe que la exención religiosa es inconstitucional y la está poniendo porque quiere, con perdón de mi juego de palabras, sacar el pelaje de los ojos de la gente para que se apruebe”, dijo Stern.
Marc Kaufman vende pieles a varias celebridades de alto perfil en su tienda de Manhattan, pero dice que la mayoría de los clientes son personas normales. (Josefin Dolsten)
Pero la prohibición también tiene defensores judíos.
El rabino Shmuly Yanklowitz, el fundador de Shamayim: Jewish Animal Advocacy , criticó la oposición jasídica a la prohibición en un correo electrónico a JTA, diciendo que usar shtreimels es una costumbre, pero no está obligada por la ley judía.
“No se requiere actualizar la santidad”, dijo Yanklowitz, que es ortodoxo. “Lo que se requiere, sin embargo, es la necesidad de seguir la noción de ‘zar ba’alei jaim’: no causar dolor innecesario a los animales”.
Jewish Veg, que aboga por el veganismo en la comunidad judía, también apoyó el proyecto de ley. En una declaración, el grupo dijo que las prácticas de la industria de la piel constituyen “violaciones graves de la ética judía”.
“El judaísmo exige que tratemos a los animales con compasión exquisita y sensible, y las prácticas de la industria de la piel violan grotescamente este mandato”, dijo la organización.
Mientras tanto, Kaufman dice que está más concentrado en dirigir su negocio que en preocuparse por la legislación, que cree que es poco probable que se apruebe.
“Di’s se hará cargo de todo”, dijo. “Las pieles vienen de Di’s, es parte de la Biblia”.
