6 de noviembre de 2019
Foto: Las escuelas judías de todo el país están experimentando con diferentes modelos para reducir la matrícula. (Cortesía de la escuela diurna suburbana Hillel Torah North)
El alto costo de la matrícula es un gran dolor de cabeza para los padres de estudiantes judíos de la escuela diurna, y a menudo es una barrera para una mayor inscripción, dicen los administradores.
Pregúntele a cualquier padre de estudiantes judíos de la escuela diurna sobre el mayor desafío que enfrentan para proporcionar una educación judía sólida para sus hijos: lo más probable es que hablen sobre la matrícula.
En algunas escuelas en el área de Nueva York-Nueva Jersey, donde se encuentran la mayoría de los estudiantes judíos de los Estados Unidos, las tasas anuales de matrícula de $ 30,000 en la escuela secundaria y $ 20,000 en la escuela primaria no son inusuales.
Conscientes del desafío, las escuelas y las comunidades de todo el país están experimentando con diversas estrategias para mantener la educación judía a un precio asequible, incluso para familias que no califican para recibir ayuda financiera. Aquí hay cinco ejemplos de enfoques innovadores de reducción de matrícula.
Ponle una gorra
En Westchester Day School en Mamaroneck, Nueva York, la escuela primaria ofrece un límite sobre la cantidad que los padres deben pagar como porcentaje de sus ingresos.
Una calculadora en el sitio web de la escuela permite a los padres ingresar su ingreso bruto ajustado (línea 7 en el formulario IRS 1040 de 2018) y ver de inmediato cuánto tendrían que pagar. La calculadora ajusta automáticamente las tarifas en función de cuántos niños está inscribiendo la familia y si también tienen hijos en escuelas secundarias judías del área.
Por ejemplo, para una familia con un ingreso bruto ajustado de $ 150,000 y un niño en la escuela, la matrícula tiene un tope del 13 por ciento del ingreso, o $ 19,500. Si una familia con los mismos ingresos tiene tres hijos en la escuela y uno en la escuela secundaria, el límite es de aproximadamente el 26 por ciento del ingreso bruto ajustado, lo que arroja una matrícula de $ 13,156 por niño. El descuento máximo para una familia es del 40 por ciento.
Las ventajas de este enfoque -dicen los administradores- es que corta un proceso de ayuda financiera largo, invasivo y a menudo subjetivo a favor de uno simple. También permite a las familias planificar mejor el futuro porque, según el sistema anterior, no era un hecho que la asistencia financiera recibida para un año escolar se ofrecería en los siguientes.
“No lanzamos este programa para impulsar la inscripción”, dijo Aaron Lauchheimer, presidente de la escuela. “Estaba más pensando en probar diferentes formas de proporcionar asistencia a las familias de una manera más digna”.
Cortar por la mitad, luego devolverlo
La teoría económica básica plantea que, si se reduce el precio de algo, la demanda aumenta. Si aumenta lo suficiente, el aumento de los ingresos compensa el precio reducido de la etiqueta.
Esa es la teoría detrás de un programa en la Academia Judía de San Diego para reducir el costo de la matrícula en un 50 por ciento. Llamado el Programa de Puertas Abiertas, el esfuerzo inicialmente ofreció la matrícula a mitad de precio a los padres de estudiantes de jardín de infantes y noveno grado y garantizó la reducción durante cuatro años. A cambio, la escuela pidió a los padres que devolvieran los ahorros a la escuela en forma de una donación deducible de impuestos, aunque la donación no es obligatoria. La matrícula en la escuela actualmente cuesta $ 24,000 a $ 28,000 por año.
El programa tiene como objetivo aumentar la inscripción en la escuela pluralista, que es la única escuela diurna no ortodoxa en el área de San Diego. El porcentaje de nuevos estudiantes traídos por el programa determinará si puede continuar y cuánto debe recaudar la escuela para financiarlo.
En el primer año, la inscripción en el jardín de infantes aumentó un 80 por ciento, y el noveno grado aumentó en un 50 por ciento. Según la directora de la escuela, Chaim Heller, aproximadamente la mitad de los padres de jardín de infantes hicieron la contribución voluntaria de regreso a la escuela.
“La conclusión es que no podemos seguir haciendo lo mismo aquí y llorar porque la comunidad judía está desapareciendo”, dijo Heller. “Aquí estamos tomando nuestro futuro en nuestras manos. Estamos siendo muy proactivos “.
El Programa de Puertas Abiertas es parte de un esfuerzo más amplio de $ 15 millones para mejorar la calidad general de la escuela. Heller confía en el hecho de que, dentro de unos años, los padres estarán tan contentos con la escuela que mantendrán a sus hijos inscritos incluso si aumenta la matrícula.
Deshágase de los adornos y retoques con el modelo de aprendizaje
Mucho se ha escrito sobre las escuelas que logran grandes ahorros de matrícula al adelgazar la administración y buscar otros ahorros de costos. Yeshivat He’Atid, una escuela diurna ortodoxa en Teaneck, Nueva Jersey, combina un enfoque sencillo con instrucción en el aula de aprendizaje combinado para mantener bajos los costos.
La escuela abrió en 2012 con 116 estudiantes en tres grados. Este año académico, la escuela tiene más de 550 estudiantes y se graduará en su primera clase de octavo grado. La matrícula es de $ 10,150 hasta quinto grado y $ 11,400 en la escuela intermedia. Por el contrario, la escuela Abraham Joshua Heschel de Manhattan cobra más de $ 43,000 a partir del jardín de infantes.
Yeshiva He’Atid tiene un costo limitado de varias maneras. Debido a la matrícula relativamente baja, casi todos los padres pagan el flete completo, lo que reduce la necesidad de reservar una gran cantidad de dinero para becas y contratar recaudadores de fondos. Los maestros con niños en la escuela reciben un receso de matrícula más pequeño que sus colegas en otras escuelas, aunque la escuela dice que, con su matrícula inicial más baja, terminan pagando menos de lo que pagarían en otras escuelas. La sobrecarga administrativa es más delgada: la escuela no tiene director de admisiones o director de desarrollo. Y el tamaño de las clases es más grande, a menudo 25 estudiantes con un solo maestro y un asistente.
Algunas aulas de la escuela diurna judía utilizan un modelo de rotación en el que los estudiantes se dividen en varios grupos, y algunos trabajan por su cuenta, lo que ayuda a reducir los costos. (Cortesía de la Academia Westchester Torah)
La clave para que todo funcione es el modelo de aula rotativa de la escuela en la que la clase se divide en múltiples grupos. Dos grupos pueden trabajar con un instructor, mientras que otros dos pueden hacer un trabajo autoguiado o lecciones computarizadas.
Los administradores dicen que este modelo de aprendizaje combinado ahorra dinero y puede ofrecer mejores resultados que la instrucción tradicional.
“El simple hecho de ser una escuela barata nunca va a funcionar”, dijo el rabino Tomer Ronen, director de la escuela de Yeshivat He’Atid. “Pudimos demostrar que puedes ofrecer una excelente educación judía de una manera asequible y no tener este enorme agujero en tu presupuesto cada año y tienes que ir a recaudar fondos para cubrir la brecha”.
Haz que el estado pague por ello
En los últimos años, las escuelas judías han tenido cada vez más éxito en ganar dinero público para una amplia gama de propósitos, desde seguridad hasta educación tecnológica y asistencia de enfermería. Pero los estados con programas de becas de crédito fiscal pueden llevar el ahorro de costos a otro nivel.
En Pensilvania, los programas estatales de becas ahora canalizan millones de dólares cada año para ayudar a pagar la matrícula en las escuelas judías en el estado. Los programas esencialmente permiten a las corporaciones (o grupos de individuos que crean “entidades de propósito especial”) que les devuelvan el 90 por ciento de sus contribuciones a las escuelas judías en forma de créditos fiscales. El dinero se usa para financiar becas para las escuelas.
En la Academia de Plata en Harrisburg, esto ha demostrado ser un regalo del cielo. La escuela solo tiene alrededor de 50 estudiantes y un presupuesto anual de aproximadamente $ 900,000. Los fondos recaudados a través de los programas estatales representan aproximadamente $ 400,000 del presupuesto.
Scott Rubin, el tesorero de Silver, dice que el dinero ha permitido que la escuela cumpla con su promesa de brindar educación a cualquier niño judío que quiera uno, independientemente de su capacidad de pago.
“Este programa ha cambiado la forma en que recaudamos fondos porque permite a las personas contribuir diez veces más de lo que normalmente hacen”, dijo Rubin.
En Filadelfia, la federación judía tiene un miembro del personal a tiempo completo cuyo trabajo es proporcionar apoyo administrativo para el programa de crédito fiscal. En el último año fiscal, se recaudaron casi $ 14 millones a través del programa para escuelas judías en el área.
Los incentivos fiscales estatales ahora canalizan millones de dólares a través de programas similares, según el sitio web Ed Choice. Y la legislación federal está pendiente de crear un programa de incentivos que insta a más estados a participar.
“Literalmente se inyectan cientos de millones de dólares en los sistemas educativos K-12 en todos los estados que de otro modo no estarían allí”, dijo Nathan Diament, director ejecutivo del Centro de Defensa de la Unión Ortodoxa en Washington, DC
Muchas escuelas diurnas judías con baja suscripción están utilizando descuentos de matrícula y apoyo filantrópico en un esfuerzo por aumentar la inscripción. (Cortesía de la Academia Westchester Torah)
Use la filantropía para reducir las barreras de costos para la inscripción
En Toronto, dos donantes donaron $ 15 millones (canadienses) en 2017 para reducir la matrícula en más de un tercio en TanenbaumCHAT, una de las únicas escuelas diurnas no ortodoxas allí. La inscripción aumentó.
El año anterior al comienzo del programa, la matrícula en la escuela era de $ 26,500 y se dirigía hacia el norte. La donación lo redujo a $ 18,000. La escuela informó un aumento del 70 por ciento en la inscripción para el grado 9 el siguiente septiembre y 150 nuevos estudiantes en general.
“Condujo a un gran aumento en la inscripción, lo que demuestra que su costo es el factor limitante”, dijo Evan Mazin, director de desarrollo de capacidades educativas en la Federación UJA de Greater Toronto. “Nos preocupamos por la inscripción. Eso es lo que queremos resolver. Y la asequibilidad es el mayor factor limitante para la inscripción “.
Otras comunidades han lanzado iniciativas similares, pero ninguna en la escala de Toronto.
En Boston, un fondo comunitario de $ 2.1 millones proporciona hasta $ 6,000 en subsidios de matrícula durante tres años a nuevos estudiantes en cualquiera de las escuelas judías de la ciudad. Este verano, la recién formada Academia Judía de Nueva Inglaterra en West Hartford, Connecticut, anunció un programa de subsidio de matrícula que reduciría la matrícula en los grados K-12 hasta la mitad.
En el sur de California, la Escuela de Día Kadima en el Valle de San Fernando, en las afueras de Los Ángeles, redujo la matrícula en un 40 por ciento en general hace dos años. Para la escuela primaria y secundaria, ahora cuesta alrededor de $ 15,000 por año, muy por debajo de lo que cobran las escuelas judías comparables del área de Los Ángeles. La esperanza es que una mayor matrícula compensará la matrícula reducida.
“La escuela puede acomodar fácilmente a otros 50 o 60 niños”, dijo el director de la escuela Steven Lorch. “Si tuviéramos una inscripción en el rango de 250, 260, habríamos compensado la diferencia”.
Fuente: JTA. Este artículo fue patrocinado y producido en colaboración con la Fundación Avi Chai , que está comprometida con la perpetuación del pueblo judío, el judaísmo y la centralidad del Estado de Israel para el pueblo judío. En América del Norte, la fundación trabaja para avanzar en la escuela diurna judía y los campamentos de verano durante la noche. Este artículo fue producido por el equipo de contenido nativo de JTA.
