728 x 90

Cerca de Londres, una creciente comunidad ortodoxa cobra vida

Cerca de Londres, una creciente comunidad ortodoxa cobra vida

Cnaan Liphshiz 

1 de febrero de 2020

Foto: Niños judíos juegan en la isla Canvey de Inglaterra, 13 de diciembre de 2019. (Cnaan Liphshiz)

Esta ciudad de aspecto desaliñado en la desembocadura del río Támesis es conocida por sus ostras, la brisa marina y el nativismo de sus residentes.

También es el hogar de una de las comunidades de judíos ortodoxos haredi de más rápido crecimiento en Europa, que representan el 1% de la población local sólo cuatro años después de que las primeras familias se mudaron de Londres.

Un 72 por ciento de la circunscripción de Castle Point en Canvey Island votó por el Brexit en el referéndum de 2016, 21 puntos por encima del resultado nacional y el tercero más pro-Brexit de los 650 distritos electorales del Reino Unido.

Brexit, la retirada angustiada del Reino Unido de la Unión Europea, se está convirtiendo en realidad esta semana. Derribó dos gabinetes antes de que su logro se convirtiera en la política central del primer ministro del Partido Conservador, Boris Johnson.

Los defensores del Brexit dicen que restablecerá la soberanía británica de la UE, que perciben como una invasión cada vez mayor de los asuntos internos. Los opositores dicen que está arraigado y amplificando la xenofobia, así como financieramente peligroso.

Dondequiera que se encuentre la verdad, un bastión pro-Brexit como Canvey Island difícilmente parece el lugar más intuitivo para que se establezcan los judíos haredi.

Sin embargo, eso es exactamente lo que hizo Joel Friedman, un padre de 33 años, y un puñado de sus amigos en 2016, cuando plantaron la semilla de lo que rápidamente se convirtió en una comunidad de 76 familias que no podían pagar el costo. precios de la vivienda en las cercanías de Londres.

Cuando Friedman presentó su plan a los miembros de su comunidad en el barrio londinense de Stamford Hill, muy haredi, las reacciones que encontró variaron desde el desdén hasta el shock, dijo a la Agencia Telegráfica Judía.

“Algunas personas nos dijeron: ‘No vayas allí, todos son racistas allí, son todos por el Brexit'”, recordó. (Friedman agregó que creía que los judíos haredi que se preocupan por el Brexit están tan divididos en el tema como otros miembros involucrados de la población en general).

A pesar de algunos incidentes menores relacionados con el antisemitismo, caminar por la isla Canvey, mientras se viste con ropa de judíos haredi es “absolutamente seguro”, dijo Friedman. “Tenemos excelentes relaciones de vecindad”.

Foto: Tony Eaton se encuentra fuera de su casa en Canvey Island, el 13 de diciembre de 2019. (Cnaan Liphshiz)

Tony Eaton, quien vive al lado de varias familias judías, generalmente estuvo de acuerdo, expresándolo con subestimación británica.

“No son peores que cualquier otra persona que quieras como tu vecino”, dijo. “Se mantienen solos, se ocupan de sus propios asuntos, y nosotros también”, agregó Eaton, quien votó por los conservadores y apoyó que se realizara el Brexit.

Los incidentes antisemitas se debieron a jóvenes peleadores, a menudo borrachos, en lugar de cualquier grupo ideológico organizado u oposición a la presencia judía, dijeron varios miembros de la comunidad judía local en entrevistas con JTA.

Eaton es uno de los muchos baby boomers blancos e ingleses que se mudaron en algún momento después de la década de 1970 de Londres a Essex, el condado al que pertenece Canvey Island. Al igual que los haredim, los baby boomers vinieron a mejorar su calidad de vida y a una vivienda asequible.

Pero muchos de ellos también estaban ansiosos por dejar atrás la metrópoli cada vez más multicultural de Londres, que comenzó a recibir una afluencia de inmigrantes de Asia, África y otras partes de Europa hace unos 50 años.

El llamado vuelo blanco a Canvey Island puede explicar por qué el Partido Conservador de centroderecha ha ganado aquí en todas las elecciones menos una desde 1983.

Al igual que en los Estados Unidos, los judíos haredi en el Reino Unido parecen votar abrumadoramente por los partidos de derecha, y la orientación política de Canvey Island ha ayudado a sus recién llegados a sentirse como en casa.

“Somos conservadores, son conservadores”, dijo Jacob Gross, padre de seis hijos a cargo de la seguridad de la comunidad judía de Canvey Island, sobre los contingentes judíos y no judíos de la ciudad. “A pesar de nuestras diferencias, hay una visión del mundo que compartimos”.

Sin embargo, la política no fue lo que trajo a los judíos a Canvey Island, que tiene alrededor de 40,000 residentes y 16,000 casas.

De vuelta en el norte de Londres, que está a una hora en coche de Canvey Island, Friedman vivía en una casa alquilada con tres habitaciones que valían más de un millón de libras, o $ 1.3 millones, una suma que es totalmente inasequible para la mayoría de las familias haredi y el doble de lo que tal una propiedad cuesta en Canvey Island.

“Incluso aquellos que tienen dinero no pueden comprar una casa allí porque hay una escasez”, dijo Gross, quien apoya a Brexit a pesar de que su negocio de juguetes al aire libre se derrumbó.

Foto: Jacob Gross, derecha, habla con un residente de Canvey Island fuera de la sinagoga de la ciudad, 13 de diciembre de 2019. (Cnaan Liphshiz)

La incertidumbre en torno al Brexit causó que la libra esterlina se debilitara frente al dólar, perjudicando sus ganancias, dijo.

“Pero Brexit sigue siendo lo correcto para este país”, dijo.

Friedman y Gross eran miembros de un grupo de activistas que decidieron unirse y establecer una nueva comunidad en un mercado más asequible que todavía está cerca de Londres.

Este desbordamiento de Stamford Hill refleja un importante desarrollo demográfico en la judería británica. Se proyecta que los haredim se conviertan en el grupo más grande de esa minoría para 2031, según un informe de 2015 del Instituto de Investigación de Políticas Judías. Ese año, los nacimientos haredi representaron el 47 por ciento de todos los nacimientos judíos.

La tasa de natalidad judía no haredi en el Reino Unido es de 1.98 hijos por mujer, sólo un poco por encima del promedio nacional, según el informe. Los haredim suelen tener al menos cuatro hijos y una tasa de asimilación mucho menor.

El corazón palpitante de la comunidad judía de Canvey Island es la yeshivá, el nombre local de un centro comunitario judío construido dentro de una antigua escuela. La yeshivá se encuentra aproximadamente a una milla al norte del centro de la ciudad, con su centro comercial suburbano y caminos irregulares sin hombros cuyas aceras a menudo están abarrotadas de mercancías pertenecientes a las muchas pequeñas empresas de construcción y talleres de carrocería del área.

El centro comunitario tiene una tienda de conveniencia kosher, una sinagoga y un salón de eventos que es, con mucho, el espacio más bonito en el edificio en decadencia. También hay aulas para los aproximadamente 350 niños de la comunidad.

Foto: Jacob Gross en la yeshivá y la sinagoga en la isla Canvey del área de Londres, 13 de diciembre de 2019. (Cnaan Liphshiz)

En la tarde de Shabat, muchos niños haredi juegan en las calles tranquilas que bordean la yeshivá.

Oficialmente, todos los niños son educados en el hogar. Canvey Island no tiene una escuela judía, un servicio cuyo establecimiento requeriría una burocracia considerable y la supervisión del gobierno. Varias escuelas haredi se enfrentan al cierre por su presunta incapacidad para enseñar educación sexual, evolución y otros requisitos básicos.

En la práctica, el complejo yeshivá funciona como una escuela segregada por género, aunque las clases se llaman clubes. El lugar también tiene una mikva, un baño ritual. Canvey Island, sin embargo, no tiene un rabino. La comunidad todavía está buscando un candidato adecuado, dijo Gross.

El mes pasado, un incendio dañó parte del centro de yeshivá: uno de los estudiantes olvidó apagar la menorá de Hanukkah. El incendio se extinguió rápidamente y causó daños menores en el centro, dijo Friedman.

La Comunidad Judía de Canvey Island, una organización benéfica registrada que representa a la población judía, organizó clases de natación en una piscina cercana. Friedman señaló que se reservaron diferentes franjas horarias para niños y niñas.

“La vida es genial para los niños aquí”, dijo un residente haredi que se mudó a Canvey Island y se identificó solo como Shaúl. “Pueden jugar afuera, dejar sus bicicletas desbloqueadas. Es un mundo totalmente diferente a Londres”.

Shaúl, su esposa y sus cinco hijos se mudaron de Stamford Hill hace tres años. Vivían en un apartamento de dos habitaciones, dijo. “Me encanta la brisa marina”, dijo en una tarde soleada el mes pasado.

Sin duda, Canvey Island es uno de los varios lugares en el Reino Unido donde las comunidades haredi de Londres se han establecido en los últimos años en busca de viviendas asequibles.

Hay Manchester, situado a 180 millas al norte de Londres, y Gateshead, una ciudad ultraortodoxa de 8.000 residentes situados unos 100 millas hacia el norte.

Pero en el área de Londres, Canvey Island es única.

“La gente todavía puede trabajar allí y vivir aquí”, dijo Friedman. “Todavía pueden seguir siendo parte de la vida familiar en Stamford Hill”.

Su comunidad opera cuatro autobuses diarios al norte de Londres.

Con más judíos expresando interés en mudarse a Canvey Island, la comunidad judía local ha tomado precauciones para evitar esta tendencia de subir los precios del mercado, dijo Gross.

“Hay un comité. Hay un límite estricto sobre cuánto permitimos que los recién llegados hagan ofertas”, dijo Gross.

La oferta se basa en los baby boomers locales que alcanzan la edad de jubilación y venden activos en Canvey Island para comprar apartamentos más pequeños ahora que sus hijos se mudaron, explicó Friedman.

“Significa que hay disponibilidad”, dijo, “y espacio para crecer”.

(JTA)

Noticias Relacionadas