¿Fue el presidente Lincoln en 1863, el presidente Washington en 1789 o los propios peregrinos en 1622? Si bien los historiadores pueden debatir cuándo se instituyó por primera vez la festividad de Acción de Gracias, la práctica de dar gracias comenzó mucho antes.
Leemos en Parshas Vayeitzei, que Leah nombra a su cuarto hijo Yehudah de la raíz hoda’ah en agradecimiento a Hashem. De hecho, el Talmud (Berajot 7b) cita a Rav Shimon bar Yojai como una enseñanza de que, de hecho, Leah fue la primera persona en la historia en decir “gracias” a Hashem.
¿Cómo es posible? ¿Adam Ha’Rishon, al ser exiliado de Gan Eden y enterarse de las segundas oportunidades, no dijo “tov l’hodos laShem, es bueno agradecer al Todopoderoso?” ¿Nóaj y Malki Tzédek no expresaron su gratitud al Maestro del Universo? ¿No comunicó Eliezer su agradecimiento por la asistencia divina para cumplir su misión de encontrar una esposa para Itzjak? Y la lista podría seguir. ¿Cómo pudo el Talmud hacer una afirmación tan audaz cuando, según la Torá misma, parece no ser verdad?
Rav Shmuel Binyamin Sofer de Pressburg ofrece una hermosa sugerencia. Sí, hubo personas antes de Leah que habían expresado su gratitud. Sin embargo, su gratitud siempre fue en respuesta a un fenómeno sobrenatural, a la mano revelada de Di’s en su vida. Leah, en cambio, fue la primera en dar las gracias por algo que otros consideraron completamente natural. Su agradecimiento no fue el resultado de haber sido salvada milagrosamente o de haberle dado una segunda oportunidad. Leah expresó su profunda gratitud a Hashem por la experiencia biológica natural de tener un bebé. Su agradecimiento fue un reconocimiento implícito de que incluso lo que parece natural, regular u ordinario es también el resultado de la mano extraordinaria de lo Divino.
Al celebrar la festividad de Acción de Gracias este fin de semana, es una oportunidad para recordarnos a nosotros mismos que el agradecimiento más auténtico es por aquello que estamos tentados a dar por sentado y ni siquiera reconocer en absoluto. Si te despertaste esta mañana y tienes todas tus facultades, debes dar las gracias. Si tienes un techo sobre tu cabeza y comida para comer, debes dar gracias. Si ha sido bendecido con un cónyuge e hijos, debe dar las gracias. Y como nuestros hermanos y hermanas en Israel saben muy bien, si cuando te vas a dormir por la noche, todos en tu familia y en tu hogar están tan sanos y tan bien como lo estaban cuando tú y ellos se despertaron, debes agradecer muchísimo.
El gran Rav Yerujem Levovitz ofrece otra respuesta a nuestra pregunta. Explica que la mayoría de la gente da las gracias para saldar su deuda de gratitud. Alguien hace algo bueno por nosotros y en un quid pro quo, les damos las gracias para ajustar cuentas. De hecho, en cada uno de los incidentes que precedieron a Leah dando las gracias, el orador ofreció una única expresión de agradecimiento y siguió adelante. Leah hizo algo categóricamente diferente. Ella llamó a su hijo Yehudah. Ella lo nombró, “Estoy agradecida”. Cada vez que gritaba su nombre: “Yehudah vino a cenar, Yehudah, ¿hiciste tu tarea, Yehudah? ¿A qué hora estarás en casa esta noche?”, despertaba su sentido de agradecimiento. A diferencia de los otros que dieron las gracias y pagaron su deuda de gratitud, Leah formuló un sentimiento de agradecimiento que fue sostenido, perpetuo.
Rav Yerujem explica que esto es lo que Leah quiso decir cuando le dio su nombre. “¿Hapa’am odeh et Hashem?” ¿Debería agradecer a Hashem sólo esta vez y seguir adelante? ¡No! Seguiré agradeciéndole una y otra vez. Los Estados Unidos pueden celebrar oficialmente el Día de Acción de Gracias un día al año, pero ser judío, ser la progenie de nuestra matriarca Leah, es estar lleno de agradecimiento todos los días.
El Jidushei Ha’Rim de Ger, Rav Itzjak Meir Alter, señala que se nos llama Yehudim después de Yehudá específicamente porque nosotros, como nación, debemos caracterizarnos por un sentido de gratitud siempre presente. Aunque leemos que Leah nombró a Yehudah la semana pasada, su mensaje continúa resonando durante esta semana mientras celebramos la festividad de Acción de Gracias.
Vivamos a la altura de nuestro nombre como Yehudim, y en lugar de ser consumidos solo por la preocupación, sintamos una gratitud profunda por todas las bendiciones en nuestras vidas, particularmente aquellas que con demasiada frecuencia damos por sentado y no apreciamos.
