17 de diciembre de 2020

El precio de bitcoin subió por encima de los $ 20,000 por primera vez el miércoles, ya que la moneda digital especulativa superó su pico anterior alcanzado poco después de que se volviera negociable en Wall Street hace tres años este mes.

Al igual que otros instrumentos utilizados para almacenar valor en tiempos de incertidumbre, bitcoin se ha beneficiado de la pandemia que ha llevado a otros productos básicos como el oro, la plata y el platino a máximos de varios años. Debido a la estructura de bitcoin, ya se están creando pocas monedas y hay una escasez relativa.

Aquí hay un breve vistazo a bitcoin:

Cómo funcionan las bitcoins

Bitcoin es una moneda digital que no está vinculada a un banco o gobierno y permite a los usuarios gastar dinero de forma anónima. Las monedas son creadas por usuarios que las “extraen” prestando potencia informática para verificar las transacciones de otros usuarios. Reciben bitcoins a cambio. Las monedas también se pueden comprar y vender en intercambios con dólares estadounidenses y otras monedas. Algunas empresas también aceptan bitcoins, pero su popularidad se ha estancado en los últimos años.

¿Qué pasó?

Los bitcoins tuvieron su gran debut en Wall Street en diciembre de 2017, cuando los futuros de bitcoins se volvieron negociables en el Chicago Mercantile Exchange y el Chicago Board of Trade. El fervor y el interés en bitcoin que se dirigían a su debut comercial llevaron a la moneda digital a niveles récord. La moneda, que valía menos de $ 1,000 a principios de 2017, subió a $ 19,783 a fines de año.

Pero una vez que comenzó la negociación, los futuros de bitcoin cayeron abruptamente en el transcurso de varios meses. Un año después, la moneda valía menos de 4.000 dólares. Los inversores y entusiastas de bitcoin en ese momento dijeron que el salto de 2017 se debió en gran parte al interés especulativo y la atención de los medios.

¿Cuánto vale ahora?

Un bitcoin vale aproximadamente $ 20,700, según Coinbase, un importante cambio de moneda digital que también comercializa otros tokens y monedas.

Pero el valor de bitcoin es volátil y mueve cientos o incluso miles de dólares en el transcurso de una semana. Hace un mes, valía menos de $ 17,000 y hace un año valía menos de $ 7,000.

Bitcoin es una inversión altamente especulativa y no se ha desempeñado tan bien como las formas de inversión más tradicionales, como acciones o bonos, a menos que un comprador estuviera en la moneda años antes de que se popularizara. Por ejemplo, hace tres años The Associated Press compró $ 100 en bitcoins para realizar un seguimiento de la moneda y posiblemente para crear historias sobre cómo las empresas la aceptaban. Esa cartera solo alcanzó el punto de equilibrio este mes.

Por qué los bitcoins son populares

Los bitcoins son básicamente líneas de código informático que se firman digitalmente cada vez que viajan de un propietario a otro. Las transacciones se pueden realizar de forma anónima, lo que hace que la moneda sea popular entre los libertarios, así como entre los entusiastas de la tecnología, los especuladores y los delincuentes.

Los bitcoins deben almacenarse en una billetera digital, ya sea en línea a través de un intercambio como Coinbase, o fuera de línea en un disco duro utilizando un software especializado. Si bien la comunidad bitcoin sabe cuántos bitcoins existen, nadie sabe dónde están todos.

¿Quién está usando bitcoin?

Algunas empresas se han subido al tren de bitcoin. Overstock.com acepta pagos en bitcoins, por ejemplo.

La moneda se ha vuelto lo suficientemente popular como para que más de 300,000 transacciones ocurren típicamente en un día promedio, según el sitio de billetera bitcoin blockchain.info. Aun así, su popularidad es baja en comparación con el efectivo y las tarjetas de crédito, y la mayoría de las personas y empresas no aceptan bitcoins para pagos.

Cómo se mantienen seguras las bitcoins

La red bitcoin funciona aprovechando la codicia de los individuos por el bien colectivo. Una red de usuarios conocedores de la tecnología llamados mineros mantiene el sistema honesto al verter su poder de computación en una cadena de bloques, un recuento global de cada transacción de bitcoin. La cadena de bloques evita que los pícaros gasten el mismo bitcoin dos veces, y los mineros son recompensados ​​por sus esfuerzos al recibir un bitcoin ocasional. Mientras los mineros mantengan la cadena de bloques segura, la falsificación no debería ser un problema.

Cómo llegó a ser bitcoin

Es un misterio. Bitcoin fue lanzado en 2009 por una persona o grupo de personas que operan bajo el nombre de Satoshi Nakamoto. Luego, bitcoin fue adoptado por un pequeño grupo de entusiastas. Nakamoto abandonó el mapa cuando bitcoin comenzó a atraer una atención generalizada. Pero los defensores dicen que eso no importa: la moneda obedece a su propia lógica interna.

En 2016, un empresario australiano dio un paso adelante y afirmó ser el fundador de bitcoin, sólo para decir días después que no “tuvo el coraje” de publicar pruebas de que lo es. Nadie ha reclamado crédito por la moneda desde entonces.

(AP)