Foto: Militares ucranianos toman posiciones en la base aérea militar Vasylkiv en la región de Kiev, Ucrania. (Crédito de la foto: Maksim Levin/Reuters)
Un desafiante presidente, Volodymyr Zelenskiy, dijo que las fuerzas ucranianas estaban repeliendo a las tropas rusas que avanzaban sobre Kiev el sábado, mientras las naciones occidentales anunciaban que enviarían más armas para ayudar a las fuerzas armadas del país.
Testigos de Reuters en Kiev informaron sobre explosiones y disparos ocasionales en la ciudad el sábado por la noche, pero no estaba claro de dónde procedían exactamente. La capital y otras ciudades han sido bombardeadas por la artillería rusa y los misiles de crucero.
Más tarde el sábado por la noche, un ataque que parece haber tenido como objetivo una base aérea cerca de Vasylkiv, ubicada al suroeste de Kiev, provocó un gran incendio en los tanques de petróleo en el área. El resplandor del fuego se podía ver desde Kiev.
Un funcionario de defensa estadounidense dijo que las fuerzas ucranianas estaban oponiendo una “resistencia muy decidida” al avance ruso de tres frentes que ha enviado a cientos de miles de ucranianos a huir hacia el oeste, obstruyendo las principales carreteras y vías férreas.
“Hemos resistido y estamos repeliendo con éxito los ataques enemigos. La lucha continúa”, dijo Zelenskiy en un mensaje de video desde las calles de Kiev publicado en sus redes sociales.
El presidente ruso, Vladimir Putin, lanzó lo que llamó una operación militar especial antes del amanecer del jueves, ignorando las advertencias occidentales y diciendo que los “neonazis” que gobiernan Ucrania amenazan la seguridad de Rusia.
El Kremlin dijo que sus tropas avanzaban nuevamente “en todas las direcciones” después de que Putin ordenara una pausa el viernes.
El asalto de Rusia es el más grande contra un estado europeo desde la Segunda Guerra Mundial y amenaza con trastornar el orden del continente posterior a la Guerra Fría.
La crisis ha galvanizado a la alianza militar occidental de la OTAN, que ha anunciado una serie de medidas para reforzar su flanco oriental. Si bien la OTAN ha dicho que no desplegará tropas en Ucrania, una serie de países están enviando ayuda militar.
El presidente de EE. UU., Joe Biden, aprobó la liberación de armas por valor de hasta $ 350 millones de las existencias de EE. UU., mientras que Alemania, en un cambio de su política de larga data de no exportar armas a zonas de guerra, dijo que enviaría armas antitanques y armas de superficie. misiles al aire.
El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo que los ministros de Relaciones Exteriores del bloque se reunirán el domingo por la noche para discutir la asistencia de emergencia para las fuerzas armadas de Ucrania.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido declaró en una actualización de inteligencia el sábado que las fuerzas rusas no estaban logrando el progreso que habían planeado y estaban sufriendo bajas y siendo capturadas por las fuerzas ucranianas. La actualización agregó que, según los informes, el gobierno ruso está restringiendo el acceso a una serie de esfuerzos en las redes sociales en lo que parece ser un intento de ocultar detalles sobre la guerra en Ucrania al pueblo ruso.
Capital bajo toque de queda
Ucrania, una nación democrática de 44 millones de habitantes, se independizó de Moscú en 1991 tras la caída de la Unión Soviética y quiere unirse a la OTAN y la UE, objetivos a los que se opone Rusia.
Putin ha dicho que debe eliminar lo que llama una seria amenaza para su país por parte de su vecino más pequeño, acusándolo de genocidio contra los rusoparlantes en el este de Ucrania, un cargo que Kiev y sus aliados occidentales descartaron como propaganda sin fundamento.
Estados Unidos ha observado más de 250 lanzamientos de misiles rusos, en su mayoría de corto alcance, contra objetivos ucranianos, dijo el funcionario de defensa estadounidense.
Un asesor presidencial ucraniano dijo que unos 3.500 soldados rusos murieron o resultaron heridos y que las tropas rusas no lograron avances significativos en el tercer día de combates. Los funcionarios occidentales también han dicho que la inteligencia mostró que Rusia sufrió más bajas de lo esperado y su avance se desaceleró.
Rusia no ha publicado cifras de víctimas y fue imposible verificar la imagen precisa sobre el terreno.
“Sabemos que (las fuerzas rusas) no han hecho el progreso que querían hacer, particularmente en el norte. Se han sentido frustrados por lo que han visto es una resistencia muy decidida”, dijo el funcionario estadounidense, sin aportar pruebas.
El líder checheno Ramzan Kadyrov, un aliado cercano de Putin, dijo el sábado que sus combatientes también estaban desplegados en Ucrania. Dijo que las fuerzas rusas podrían tomar fácilmente Kiev y otras grandes ciudades, pero su tarea era evitar la pérdida de vidas.
El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, dijo que no había una gran presencia militar rusa en la capital, pero que los grupos de saboteadores estaban activos y que estaba imponiendo un toque de queda desde el sábado por la noche hasta el lunes por la mañana.
Klitschko, un ex campeón mundial de boxeo de peso pesado, le dijo más tarde al tabloide alemán Bild que la ciudad estaba “casi rodeada”.
Las autoridades han entregado miles de rifles de asalto a los residentes y les han dicho a los ciudadanos que fabriquen cócteles molotov para ayudar a repeler a los invasores.
Los ucranianos se enfrentaron a largas colas para obtener dinero en los cajeros automáticos y combustible en las estaciones de servicio, donde las ventas individuales se limitan en su mayoría a 20 litros. Muchas tiendas en el centro de la ciudad estaban cerradas y las calles estaban prácticamente vacías el sábado por la tarde.
“Fui lo suficientemente inteligente como para abastecerme de alimentos para al menos un mes”, dijo Serhiy, mientras salía a caminar antes del toque de queda. “No confiaba en los políticos que esto terminaría en paz”.
Al menos 198 ucranianos, incluidos tres niños, han muerto y 1.115 personas han resultado heridas hasta el momento en la invasión de Rusia, dijo Interfax citando al Ministerio de Salud de Ucrania. No estaba claro si las cifras incluían sólo víctimas civiles.
Interfax citó más tarde a la administración regional en Donetsk, en el este de Ucrania, diciendo que 17 civiles habían muerto y 73 habían resultado heridos por los bombardeos rusos.
Moscú dice que está teniendo cuidado de no atacar sitios civiles.
Refugiados, sanciones y protestas
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus fuerzas habían capturado Melitopol, una ciudad de 150.000 habitantes en el sureste de Ucrania. Los funcionarios ucranianos no hicieron comentarios y Gran Bretaña puso en duda el informe.
Si se confirma, sería el primer centro de población importante que los rusos han tomado.
La ciudad de Mariupol, un puerto clave en el Mar de Azov en el sureste de Ucrania, permaneció bajo bombardeos implacables el sábado, dijo su alcalde Vadim Boychenko en un discurso televisado.
“Están bombardeando escuelas, bloques de apartamentos”, dijo.
Unas 100.000 personas han cruzado a Polonia desde Ucrania desde el jueves, incluidas 9.000 que han entrado desde las 7 de la mañana del sábado, dijo el viceministro del Interior polaco, Pawel Szefernaker.
“Lo más importante es que la gente sobreviva”, dijo Katharina Asselborn, secándose las lágrimas mientras esperaba en la frontera polaca a que su hermana, su tía y sus tres hijos llegaran desde su casa en el puerto ucraniano de Odessa, en el Mar Negro.
“Los últimos 30 kilómetros hasta la frontera los hicieron a pie”.
Los ucranianos también estaban cruzando las fronteras hacia Hungría, Rumania y Eslovaquia.
Las naciones occidentales también han anunciado nuevas sanciones contra Rusia, incluida la inclusión en la lista negra de sus bancos y la prohibición de las exportaciones de tecnología.
Hasta ahora no han llegado a obligar a Rusia a salir del sistema SWIFT para pagos bancarios internacionales, aunque los ministros de Asuntos Exteriores y de Economía de Alemania y el funcionario presidencial francés indicaron el sábado que tal medida podría llegar pronto.
Varios países europeos, incluidos los vecinos bálticos de Rusia, Lituania y Letonia, dijeron que estaban cerrando su espacio aéreo a los aviones rusos.
Las protestas contra la guerra tuvieron lugar en Berlín, Berna, Londres, Tokio, Sydney y otras ciudades del mundo.
Abramov Kiril, un ucraniano de 33 años que vive en Rumania y que todavía tiene abuelos en el sur de Ucrania, se encontraba entre unas 1.000 personas que se manifestaron contra la medida de Putin frente a la embajada rusa en Bucarest.
“Si no lo detienen en Ucrania, seguirá adelante”, dijo. “De alguna manera, junto con todos, con todos los países de Europa y… todo el mundo, tenemos que detenerlo”.
Fuego de artillería
El bombardeo de artillería de las fuerzas rusas en Kiev mató a un niño en el Hospital Infantil de Okhmatdyt, informaron los medios ucranianos. Dos niños y otros dos adultos también resultaron heridos.
Testigos informan de bombardeos de la ciudad desde múltiples lanzacohetes. En particular, se observaron rastros de proyectiles cerca del hospital de Okhmatdyt.
Hoy temprano, soldados rusos dispararon contra una ambulancia el sábado cerca de la ciudad de Kherson, matando a dos personas e hiriendo a una más.
Las fuerzas rusas bombardearon el vehículo médico y lo volaron por los aires. Un conductor y un paciente fueron quemados vivos, informó el sitio de noticias Segodnya. El paciente resultó herido debido a los bombardeos rusos ese mismo día.
Las tropas rusas se están acercando a la planta de energía nuclear de Ucrania en Zaporizhzhia y han apuntado sus cohetes al sitio, dijo el sábado Vadym Denysenko, asesor del ministro del Interior de Ucrania.
Foto: Rusia ya ha capturado la extinta planta de Chernobyl, a unos 100 km al norte de la capital de Ucrania, Kiev.
Las fuerzas rusas dispararon contra un autobús el sábado, matando a cinco ucranianos e hiriendo a varios más en el óblast de Kharkiv, la tercera provincia más poblada del país.
Todas las víctimas eran residentes de Toretsk, una ciudad cerca de la línea del frente en el Óblast de Donetsk, según Pavlo Kyrylenko, jefe de la Administración Regional de Donetsk.
En la tarde del 26 de febrero, las tropas ucranianas volaron los cruces ferroviarios que conectan el ferrocarril ucraniano con los ferrocarriles rusos.
Esto se hizo para impedir que los trenes rusos entreguen equipos y personal a las fuerzas militares rusas que operan en Ucrania.
Los rusos intentaron restablecer el contacto con la sede central de Ukrzaliznytsia, supuestamente con fines humanitarios.
A lo que recibieron una respuesta de los despachadores ucranianos: “¡Trenes rusos, vete de aquí!”
Grecia dijo el sábado que seis ciudadanos griegos murieron y otros seis resultaron heridos por un bombardeo ruso cerca de Mariupol en Ucrania, y que había convocado al embajador de Rusia ante el Ministerio de Relaciones Exteriores el lunes después de una gestión verbal.
El bombardeo tuvo lugar en las afueras de las aldeas de Sartana y Bugas y uno de los heridos era un niño, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores.
“La muerte de nuestros ciudadanos crea dolor e ira por este inaceptable ataque ruso contra civiles”, dijo el primer ministro Kyriakos Mitsotakis en un comunicado.
El Ministerio de Relaciones Exteriores condenó los continuos ataques contra civiles y expresó su “profundo dolor” en un comunicado después de informar sobre cuatro muertes de expatriados en Bugas además de dos muertos en Sartana anteriormente.
En una reunión con el Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, a principios de este mes, el Ministro de Relaciones Exteriores de Grecia, Nikos Dendias, enfatizó la necesidad de proteger a la comunidad de expatriados griegos en Ucrania.
Las fuerzas rusas atacaron las ciudades ucranianas con artillería y misiles de crucero el sábado por tercer día consecutivo, pero la capital, Kiev, permaneció en manos ucranianas.
Las tropas rusas destruyeron una presa de hormigón construida en la región ucraniana de Kherson en 2014 para cortar el agua a Crimea, dijo el sábado la agencia de noticias RIA citando al gobernador de Crimea anexada a Rusia, Sergei Aksyonov.
Ucrania cortó el suministro de agua dulce a Crimea represando un canal que había suplido el 85% de las necesidades de la península antes de que Moscú se anexionara Crimea en 2014.
El canal de la era soviética fue construido para canalizar agua desde el río Dniéper hasta las zonas áridas de la región ucraniana de Kherson y Crimea.
19 civiles murieron y 73 resultaron heridos en la región de Donetsk como consecuencia de los bombardeos rusos, según informa IFAX.
Según los informes, un comandante de tanque ruso de la 35.a Brigada de Fusileros Motorizados, el Mayor Leonid Petrovich Shchetkin, fue capturado según lo declarado por las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Magomed Tushayev, líder del 141.º Regimiento Motorizado de Guardias de Kadyrov, fue asesinado por las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Todas las unidades rusas en Ucrania recibieron el sábado la orden de reanudar su ofensiva desde todas las direcciones después de una pausa el viernes, dijo la agencia de noticias RIA citando al Ministerio de Defensa de Rusia.
Haciéndose eco de comentarios similares del Kremlin, el ministerio dijo que la pausa del viernes se había hecho antes de las conversaciones entre Moscú y Kiev, pero que la ofensiva se reanudó después de que Ucrania se negara a negociar.
El avance ruso hacia Ucrania se ha ralentizado temporalmente, probablemente debido a problemas logísticos y una fuerte resistencia, dijo el sábado el Ministerio de Defensa británico.
“Las fuerzas rusas están eludiendo los principales centros de población ucranianos mientras dejan fuerzas para rodearlos y aislarlos. Es probable que los enfrentamientos nocturnos en Kiev hayan involucrado a un número limitado de grupos rusos posicionados previamente. La captura de Kiev sigue siendo el principal objetivo militar de Rusia”.
Las fuerzas rusas están cada vez más frustradas por lo que Estados Unidos cree que es una resistencia ucraniana “viable”, dijo el sábado un funcionario de defensa estadounidense.
“Sabemos que no han hecho el progreso que querían hacer, particularmente en el norte. Se han sentido frustrados por lo que han visto es una resistencia muy decidida”, dijo el funcionario.
“Los ha frenado”, agregó el funcionario.
Las tropas rusas comenzaron a avanzar hacia Ucrania nuevamente el sábado después de que el presidente Vladimir Putin detuviera la ofensiva un día antes en previsión de conversaciones con Kiev que nunca sucedieron, dijo el Kremlin.
El portavoz del Kremlin, Dmitriy Peskov, también dijo en una sesión informativa que Rusia esperaba las sanciones impuestas por Occidente en respuesta a la invasión y que estaba tomando medidas para minimizar su impacto en la economía.
El servicio de guardias fronterizos de Ucrania dijo el sábado que Rusia había cerrado la parte noroeste del Mar Negro a la navegación.
“La presencia de barcos y naves en esta zona será considerada como una amenaza terrorista”, dijo en un comunicado.
El viernes, Ucrania dijo que Rusia había atacado dos barcos comerciales cerca del puerto de Odessa, en el sur de Ucrania, un día después de que Rusia comenzara una invasión a gran escala de Ucrania.
Más temprano el sábado, el Ministerio de Defensa ruso dijo que Rusia ha utilizado misiles de crucero aéreos y de barcos para llevar a cabo ataques nocturnos contra objetivos militares en Ucrania. El comando militar de Ucrania dijo que las áreas cercanas a las ciudades de Sumy, Poltava y Mariupol fueron atacadas el viernes con misiles de crucero rusos Kalibr lanzados contra el país desde el Mar Negro.
Dos misiles alcanzaron áreas al suroeste del centro de la ciudad de Kiev el sábado, informó un corresponsal de Reuters. Uno de los misiles cayó en el área cercana al aeropuerto de Zhulyany, dijo. Otro testigo dijo que los misiles impactaron en el área cercana a la plaza de Sebastopol, mientras que el gobierno de la ciudad de Kiev dijo que uno de los misiles impactó en un edificio residencial.
Las víctimas hasta ahora
Al menos 198 ucranianos, incluidos tres niños, han muerto como resultado de la invasión rusa de Ucrania, dijo el sábado el jefe del Ministerio de Salud ucraniano, citado por la agencia de noticias Interfax.
Dijo que 1.115 personas resultaron heridas, incluidos 33 niños. No estaba claro si se refería solo a las bajas civiles. El gobernador local de la región de Kyiv, Oleksiy Kuleba, agregó que 71 personas resultaron actualmente heridas en hospitales de la región, incluidos soldados y civiles, mientras las tropas rusas se acumulan en la frontera con Ucrania.
En contraste, más de 3.500 soldados rusos murieron en los primeros dos días de combates en Europa del Este y otros 200 fueron tomados como prisioneros de guerra, dijeron el sábado las Fuerzas Armadas de Ucrania. El ejército ucraniano también estimó que las fuerzas rusas perdieron 14 aviones, ocho helicópteros y 102 tanques en los combates, hasta el momento.
Unas 70 personas resultaron heridas después de que los misiles rusos alcanzaran Okhtyrka, en el óblast de Sumy.
El sistema de calefacción está dañado y es posible que la central térmica cercana se haya cerrado. Las autoridades ucranianas están trabajando para restaurar el sistema. según lo informado por The Kyiv Independent.
Los rescatistas están evacuando actualmente a un número no especificado de ucranianos heridos en el ataque a edificios residenciales, calificado por las Fuerzas Armadas de Ucrania como un “crimen de guerra”. No se reportaron víctimas por el ataque, según un asesor del Ministerio del Interior de Ucrania.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, dijo el sábado que se quedaría en Kiev, tal como aparece en un video filmado frente a su oficina en la ciudad capital.
“No depondremos las armas, defenderemos nuestro estado”, dijo Zelenskiy.
Lucha pesada
Las fuerzas ucranianas repelieron un ataque ruso en la región de Lviv, cerca de Brody, en el oeste de Ucrania, dijo el alcalde de Lviv el sábado por el servicio de mensajería Telegram.
“Los rusos aterrizaron tres helicópteros cerca de Brody a las 0900 a.m. Alrededor de 60 personas”, dijo el alcalde Andrey Sadovyi.
“¡Las fuerzas armadas (ucranianas) están repeliendo al ocupante! Mantenemos la situación bajo control”, agregó.
Anteriormente, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus tropas capturaron la ciudad de Melitopol en la región de Zaporizhzhya, en el sureste de Ucrania, atacando cientos de objetivos de infraestructura militar y destruyendo varios aviones y docenas de tanques y vehículos blindados y de artillería.
Sin embargo, el ministro de las fuerzas armadas británicas, James Heappey, dijo el sábado que Gran Bretaña no creía que las fuerzas rusas hubieran capturado la ciudad del sureste. “Todos los objetivos del primer día de Rusia… e incluso Melitopol, que los rusos afirman haber tomado, pero no podemos ver nada que lo corrobore, todavía están en manos ucranianas”, dijo Heappey a la radio de la BBC.
Si es capturada, Melitopol se convertiría en el primer centro de población significativo en ser tomado desde que Moscú lanzó la invasión.
Hay enfrentamientos cerca de Kherson, Mykolaiv y Odessa, dijo un asesor del presidente ucraniano, mientras se escuchaban bombardeos en el centro de Kiev el sábado por la mañana, luego de informes de disparos en la misma área y un ataque a una base militar en la capital ucraniana. Se escucharon frecuentes explosiones de artillería en Kiev en las primeras horas del sábado, provenientes de un lugar no especificado a cierta distancia del centro de la ciudad, dijo el sábado un testigo de Reuters.
Testigos dijeron que habían escuchado explosiones y disparos cerca del aeropuerto de Kharkiv, la segunda ciudad de Ucrania, cerca de la frontera con Rusia. El ejército de Ucrania dijo que las tropas rusas habían sido detenidas con grandes pérdidas cerca de la ciudad nororiental de Konotop. También hubo informes de combates cerca de una base aérea a unos 30 km (20 millas) al suroeste de Kiev.
La administración municipal de la ciudad de Sumy, en el noreste de Ucrania, dijo el mismo día que se estaban produciendo enfrentamientos en sus calles e instó a los residentes a quedarse en casa. Las fuerzas de defensa territorial estaban en combate con el enemigo, dijeron las autoridades de la ciudad.
El comando de la fuerza aérea informó de intensos combates cerca de la base aérea de Vasylkiv, al suroeste de la capital, que dijo que estaba siendo atacada por paracaidistas rusos. También dijo que uno de sus cazas había derribado un avión de transporte ruso. Reuters no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones. El Ministerio de Defensa les dijo a los residentes de Kiev que fabricaran cócteles molotov para repeler a los invasores, ya que los testigos informaron haber escuchado rondas de artillería e intensos disparos desde la parte occidental de la ciudad.
Internet caído
La conectividad a Internet en Ucrania se ha visto afectada por la invasión rusa, particularmente en las partes sur y este del país, donde los combates han sido más intensos, dijeron el sábado monitores de Internet.
La conectividad a GigaTrans, el principal proveedor de Internet de Ucrania, cayó por debajo del 20% de los niveles normales antes de volver a niveles más altos en las primeras horas del viernes por la mañana, según el observatorio de bloqueo de Internet NetBlocks.
“Actualmente observamos la conectividad nacional al 87% de los niveles ordinarios, una cifra que refleja interrupciones del servicio, así como la fuga de la población y el cierre de hogares y negocios desde la mañana del 24”, dijo a Reuters Alp Toker, director de NetBlocks.
“Si bien no hay un apagón a escala nacional, se escucha poco de las regiones más afectadas, y para otros existe un temor constante de que la conectividad podría empeorar en cualquier momento, cortando a amigos y familiares”, dijo Toker.
El Observatorio Monash IP en Australia dijo que hasta ahora solo el distrito Obolonskyi de Kiev y partes centrales de Kharkiv, en el este de Ucrania, mostraban signos claros de fallas en Internet.
Otras anomalías podrían deberse simplemente a que algunas personas se alejan de sus computadoras, por ejemplo, al abandonar las ciudades, dijo Simon Angus, profesor asociado de economía que se desempeña como director del observatorio.
Mientras tanto, los funcionarios ucranianos publicaron más información sobre una supuesta operación de ciberespionaje bielorrusa que, según dijeron, estaba dirigida a cuentas de correo electrónico personales pertenecientes a las fuerzas de Kiev.
En una publicación de Facebook, el Equipo de Respuesta a Emergencias Informáticas de Ucrania dijo que los piratas informáticos no solo tenían como objetivo a los ucranianos, sino también a los polacos, rusos y bielorrusos, incluidas varias organizaciones de medios bielorrusas.
Los correos electrónicos enviados a la embajada de Bielorrusia en Londres no fueron devueltos.
(Reuters. JPost.)
