Tras la extraña declaración del Gran Rabino Yizjak Yosef sobre los Haredim de que “si nos obligan a ir al ejército, todos nos mudaremos al extranjero”, muchos en Israel están reflexionando sobre el impacto de perder este segmento de la población israelí.
Algunas personas creen que el Estado ahorraría miles de millones de shekels de los estipendios que actualmente paga a los estudiantes de la ieshivá, y otros creen que la economía se beneficiaría si no subsidiara lo que perciben como su “estilo de vida primitivo”. Están muy equivocados.
Otras naciones occidentales están sufriendo hoy la caída de sus tasas de natalidad. La tasa de natalidad en Alemania es de menos de 1,5 hijos por madre y está cayendo, por lo que el país necesitará más de 1,5 millones de inmigrantes al año sólo para mantener su economía. Por lo tanto, durante los próximos 20 años necesitarán 30 millones de inmigrantes que, sumados a los 15 millones que ya han absorbido, representarán mucho más de la mitad de su población. Italia ha cerrado el 10 por ciento de sus escuelas primarias durante la última década porque su tasa de natalidad ha caído al 1,25. La revista “Economist” de 2023 advirtió que la caída de la población en Occidente es la peor desde la Peste Negra, que significa un desastre para la economía, la cultura y la independencia de Europa; eso sin considerar el impacto de estos inmigrantes en la armonía política.
Israel es la única excepción a este fenómeno. Israel tiene una tasa de natalidad promedio por madre judía de tres hijos, basada en un promedio de dos hijos para padres seculares, cuatro para familias religiosas sionistas y seis para Haredim. Es crucial para la identidad judía de Israel que los Haredim sigan criando familias numerosas en Israel para evitar que los árabes israelíes aumenten su poder demográfico. ¡Los Haredim hacen una contribución neta positiva a la economía, la cultura y la mayoría judía de Israel simplemente por tener bebés!
La gente a menudo pregunta cómo los Haredim “que no trabajan” en el Israel moderno pueden darse el lujo de tener tres veces más hijos que los israelíes seculares que trabajan duro. La respuesta es simple. Han desarrollado un estilo de vida que cuesta un tercio del costo de un hogar secular. Generalmente no poseen coche, sino que viajan en transporte público. No frecuentan los supermercados, sino que compran al por mayor entre varias familias. Comparten el cuidado de los niños entre tías y abuelas, y los hombres enseñan Torá a los niños. Un barrio Haredi no tiene cines, pocos centros comerciales y casi ninguna tienda de artículos de lujo, pero tiene una sinagoga y una ieshivá en cada esquina, con shiurim funcionando las 24 horas.
Algunas personas advierten que el crecimiento exponencial de la población Haredi de Israel significa un desastre para su economía porque no trabajan ni luchan en el ejército. Esta predicción es errónea por dos razones:
En primer lugar, el 65 por ciento de los hombres Haredi y el 85 por ciento de las mujeres Haredi trabajan; las cifras han aumentado considerablemente en los últimos tres años. Uno de los factores que ha impulsado a los hombres Haredi a trabajar es el rápido aumento de los precios inmobiliarios israelíes. Dado que los hombres tienen muchas más posibilidades de conseguir un buen shiduj si son propietarios de un apartamento, y dado que los estipendios del Estado ya no pueden financiar la vivienda de todas las parejas que se casan, no tienen más opción que trabajar para ganarse la vida (al menos a tiempo parcial).
Otro factor es que entre el 20 y el 30 por ciento de los niños Haredi pasan a ser religiosos no Haredi o seculares. Cuando eso sucede, cada familia Haredi aporta efectivamente dos adultos que trabajan plenamente a la fuerza laboral a un ritmo más rápido que sus pares seculares (debido a la edad más temprana para contraer matrimonio y tener hijos). De hecho, si somos honestos, este fenómeno es la razón por la que hoy en día hay muy pocos judíos, seculares o religiosos, que no puedan reclamar antepasados Haredi en su árbol genealógico. Esto también explica una expresión común utilizada con orgullo entre los israelíes seculares: “¡Mi abuelo era rabino!”.
De esto podemos ver una tendencia fascinante y tácita: los Haredim son en realidad los más eficientes para producir futuras generaciones judías dentro de nuestra población mixta. Constituyen el grupo que se las arregla con una fracción de los ingresos del resto de la población, crían a muchos más niños e invierten mucho en su educación y cultura judías. Cuando estos niños ingresan a las FDI y se unen a la economía de Israel, aportan su inteligencia y dedicación, lo que revitaliza las vidas de todos los ciudadanos de Israel. Esto ha estado sucediendo durante décadas, si no siglos, y es uno de los motores clave del crecimiento de la economía de Israel y de su vibrante cultura judía.
No escucharás estos argumentos de los Haredim o de sus líderes políticos, porque no están tan orgullosos de sus “desertores”. Sin embargo, la sociedad israelí se beneficia enormemente de las familias Haredi que están dispuestas a sacrificar muchas de las caras delicias de la modernidad para contribuir al crecimiento demográfico que nos beneficia a todos.
El resto del mundo también está empezando a reconocer el valor único de la población religiosamente comprometida de Israel. Un destacado ministro del gobierno italiano se reunió recientemente con el rabino Shmuel Eliyahu en Tzfat para discutir cómo la sociedad israelí ha mantenido su saludable tasa de natalidad en un país occidental moderno.
Creo que los Haredim deberían ofrecerse como voluntarios para el ejército o para el Servicio Nacional y “hacer todo lo posible” en las instituciones que apoyan a nuestra sociedad. Pero si los redactamos de manera agresiva o desordenada para “modernizar” la sociedad Haredi, podríamos terminar matando a la gallina de los huevos de oro. Es evidente que se necesita una solución para la integración de los Haredim en la sociedad israelí, pero debemos ser sensibles a mantener su cultura y forma de vida para que podamos seguir beneficiándonos del nacimiento y la educación de muchos más niños israelíes durante las generaciones venideras.
