Israel ha lanzado duras advertencias al nuevo gobierno interino de Siria y a las facciones rebeldes, en las que ha mostrado su disposición a emprender acciones militares para proteger a las comunidades kurdas en el norte de Siria. La declaración, pronunciada por el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Sa’ar, y reforzada por el ministro de Defensa, Israel Katz, se produce en un momento en que las fuerzas apoyadas por Turquía intensifican su campaña contra las milicias lideradas por los kurdos, lo que aumenta los temores de un conflicto más amplio tras el derrocamiento de Bashar al-Assad a finales del año pasado.

Las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), una coalición dominada por los kurdos que durante mucho tiempo ha sido un aliado clave de Estados Unidos en la lucha contra el Estado Islámico, han enfrentado una presión incesante del Ejército Nacional Sirio (ENS), apoyado por Turquía, desde que el régimen de Asad colapsó en diciembre de 2024. Las operaciones del ENS, destinadas a crear una zona de amortiguación a lo largo de la frontera con Turquía, han desplazado a miles de kurdos y han provocado alarma internacional por una posible limpieza étnica.

Israel, que considera a los kurdos un contrapeso estratégico a Irán y un bastión del sentimiento prooccidental, ahora ha entrado en la contienda con un mensaje claro: cualquier amenaza a la población kurda no quedará sin respuesta.

“No nos quedaremos de brazos cruzados mientras los kurdos se enfrentan a la aniquilación”, declaró Sa’ar durante una conferencia de prensa el viernes. “Israel tiene un interés moral y estratégico en garantizar su seguridad. La comunidad internacional debe actuar, pero si fracasa, estamos preparados para tomar las medidas necesarias”.

Horas después, Katz insistió en que la “zona de seguridad” recién creada por Israel en el sur de Siria (tomada tras la caída de Asad) serviría como plataforma de lanzamiento para contrarrestar cualquier agresión que se extendiera desde el norte. “Cualquier intento de militarizar el sur de Siria o desestabilizar aún más la región será respondido con fuego”, advirtió.

Las raíces de la postura de Israel se remontan a su discreta alianza de décadas con grupos kurdos en todo Oriente Medio. Desde los años 1960, Israel ha cultivado vínculos con los kurdos en Irak, Siria, Turquía e Irán, a los que considera aliados naturales contra adversarios compartidos como Irán y sus aliados. Los kurdos sirios, en particular, se han ganado la admiración de Israel por su resistencia contra el ISIS y el régimen de Asad, así como por su gobierno secular y democrático en el noreste de Siria.

Ahora que el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, respalda a los rebeldes islamistas sunitas que derrocaron a Assad, y que Irán busca mantener su influencia a través de fuerzas intermediarias, Israel percibe la difícil situación kurda como entrelazada con su propia seguridad.

Las tensiones aumentaron aún más esta semana cuando los combatientes del SNA, que cuentan con el apoyo de Turquía, se enfrentaron con unidades de las SDF cerca de Manbij, una ciudad clave en poder de los kurdos al noreste de Alepo. Los combates, que se produjeron tras un tenue alto el fuego mediado por Estados Unidos, pusieron de relieve la determinación de Turquía de desmantelar las SDF, a las que califica de extensión del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), un grupo que Ankara considera una organización terrorista.

Para Israel, esta agresión no sólo amenaza a una minoría amiga sino que corre el riesgo de desestabilizar aún más a Siria, abriendo potencialmente la puerta a un resurgimiento iraní o a una consolidación yihadista bajo grupos como Hayat Tahrir al-Sham (HTS), ahora la fuerza que controla Damasco.

Las amenazas de Israel no han pasado desapercibidas. El presidente interino de Siria, Ahmed al-Shara, en una conferencia de unidad nacional celebrada el martes, condenó las incursiones israelíes en territorio sirio y exigió la retirada de las fuerzas israelíes de la zona de amortiguación de los Altos del Golán y más allá.

Horas después, los ataques aéreos israelíes alcanzaron objetivos militares en el sur de Siria, lo que las FDI describieron como una medida preventiva contra “sitios de armas” vinculados al antiguo régimen. El intercambio de represalias ha alimentado las especulaciones de que pronto Israel podría centrarse en el norte para enfrentarse directamente a los aliados turcos.

Los dirigentes kurdos han recibido con cautela la retórica israelí. Salih Muslim, figura destacada del Partido de la Unión Democrática (PYD), el brazo político de las FDS, calificó de “alentadora” la postura israelí en una entrevista reciente, y pidió un apoyo tangible más allá de las palabras.

“Estamos bajo una amenaza existencial por parte de Turquía y sus milicias”, afirmó. “La solidaridad de Israel es un paso adelante, pero necesitamos armas y coordinación para sobrevivir”.

Sin embargo, los analistas advierten de los riesgos. “La intervención de Israel en Siria para defender a los kurdos podría desencadenar una confrontación directa con Turquía, miembro de la OTAN”, dijo Seth Frantzman, experto en Oriente Medio de la Fundación para la Defensa de las Democracias. “Es una apuesta arriesgada: apoyar una causa moral y evitar una guerra regional”.

Otros señalan que las acciones de Israel podrían alienar al nuevo liderazgo sirio, que hasta ahora ha evitado una hostilidad abierta hacia Jerusalén, pero que podría sentirse obligado a responder si las fuerzas israelíes cruzan más profundamente el territorio sirio.

Por ahora, la postura militar de Israel sigue siendo defensiva, pero lista para la acción. Las FDI han reforzado su presencia a lo largo de los Altos del Golán y han llevado a cabo más de 250 ataques aéreos desde la caída de Assad, dirigidos contra depósitos de armas e infraestructuras vinculadas a Irán y al antiguo régimen.