Dos hombres que planearon un ataque con armas de fuego que causaría numerosas víctimas contra judíos británicos (un ataque que, según la policía, podría haberse convertido en la atrocidad terrorista más letal en la historia del Reino Unido) fueron declarados culpables después de que un agente encubierto desmanteló su plan.
Walid Saadaoui, de 38 años, y Amar Hussein, de 52, fueron condenados en el Tribunal de la Corona de Preston por planear actos terroristas después de que la fiscalía revelara un plan inspirado por el ISIS para masacrar a civiles judíos en el Gran Manchester. Un tercer hombre, Bilel Saadaoui, de 36 años, hermano de Saadaoui, fue condenado por no revelar información sobre actos terroristas.
El tribunal escuchó que Walid Saadaoui albergaba una “antipatía visceral” hacia los judíos y estaba decidido a llevar a cabo un tiroteo a gran escala en una reunión judía, buscando deliberadamente armas de fuego y municiones porque las armas de menor calidad, en sus palabras, “no eran lo suficientemente buenas”.
“Él consideraba que era su deber matar a tantos judíos como pudiera”, dijeron los fiscales.
Entre diciembre de 2023 y mayo de 2024, Saadaoui y Hussein planearon activamente el ataque, explorando zonas del Gran Manchester con una importante población judía y discutiendo el asesinato de cualquier policía que pudiera intervenir. Su objetivo, según el jurado, no era simplemente un ataque, sino una masacre.
Sin que ellos lo supieran, los hombres se comunicaban con un agente antiterrorista encubierto que creían era un compañero extremista, conocido por ellos como “Farouk”. En realidad, Farouk estaba desenmascarando metódicamente su complot desde dentro.
A instancias de Saadaoui, Farouk afirmó que podía organizar el contrabando de armas semiautomáticas al Reino Unido desde Europa. El 8 de mayo, Saadaoui fue arrestado en el aparcamiento de un hotel de Bolton tras llegar para recoger lo que creía que era un arsenal: dos fusiles de asalto, una pistola semiautomática y casi 200 cartuchos. Las autoridades confirmaron posteriormente que la policía antiterrorista había controlado las armas en todo momento para garantizar la seguridad pública.
Hussein y Bilel Saadaoui fueron arrestados minutos después en lugares separados.
El juicio reveló detalles escalofriantes de la mentalidad de Saadaoui. La fiscalía afirmó que pretendía “auto-martirizarse”, había preparado un testamento, le había entregado a su hermano decenas de miles de libras en efectivo y había gestionado el acceso a sus bienes para mantener a su familia tras la masacre planeada.
Aunque Bilel Saadaoui no estaba previsto que participara directamente en el ataque, el jurado escuchó que era plenamente consciente del complot y compartía simpatías extremistas. Los jurados vieron mensajes de WhatsApp que reflejaban odio hacia los judíos, incluyendo uno en el que Bilel compartía una noticia sobre las víctimas judías fallecidas en el derrumbe de un puente, añadiendo la etiqueta “Amada Palestina”.
Tras los veredictos, el subdirector de policía del Gran Manchester, Robert Potts, emitió una dura advertencia.
“Lo que Walid Saadaoui intentaba lograr era un ataque terrorista contra la comunidad judía que, dadas las armas y municiones involucradas, podría haber sido potencialmente el ataque terrorista más mortífero en la historia del Reino Unido”, dijo Potts.
Dejó claro que ni los cuchillos ni los vehículos eran suficientes. Quería el máximo número de bajas.
Potts elogió al agente encubierto cuyas acciones detuvieron el ataque antes de que pudiera desarrollarse.
“Existía un riesgo y un peligro muy reales para Farouk”, dijo. “Su coraje, valentía y profesionalismo sin duda salvaron vidas”.
