El rabino Yaakov Herzog, autoproclamado “rabino principal de Arabia Saudita”, anunció que se le negó la entrada al Reino, a pesar de tener una visa válida y haber pasado años viajando dentro y fuera del país.

“Con profundo pesar, anuncio que se me prohibió la entrada al Reino de Arabia Saudita a mi llegada”, escribió Herzog en X, diciendo que la decisión lo dejó aislado de lo que describió como la comunidad judía a la que sirve allí.

Arabia Saudita no tiene una comunidad judía oficial ni reconoce ninguna autoridad rabínica. Sin embargo, Herzog —oriundo de Nueva York, con ciudadanía estadounidense e israelí, y residente en Jerusalén— se ha promocionado en los últimos años como representante de los visitantes y residentes judíos en el Reino, comercializando comida kosher, ofreciendo servicios de mohel y presentándose como un emisario de la vida judía en Arabia Saudita.

Esa postura pública ha generado durante mucho tiempo un malestar discreto entre los judíos familiarizados con la región, donde la discreción ha sido históricamente esencial. La ley saudí prohíbe la práctica pública de cualquier religión que no sea el islam, y los judíos que viajan al Reino suelen hacerlo sin identificación pública ni estructuras comunitarias.

Herzog afirmó que no le dieron ninguna explicación por su rechazo y que cree que la decisión no provino directamente de la cúpula real saudí. En cambio, sugirió que “fuerzas oscuras” anónimas estaban trabajando para socavar la reforma y la tolerancia en el Reino.

Las autoridades saudíes no han hecho comentarios.

El incidente se produce en un momento delicado. Las esperanzas de normalización entre Arabia Saudí e Israel se han enfriado en medio de las persistentes tensiones regionales y un frágil alto el fuego entre Israel y Hamás. Si bien el presidente estadounidense, Donald Trump, ha presionado repetidamente a Riad hacia la normalización, las autoridades saudíes han dejado claro que la creación de un Estado palestino sigue siendo una condición previa.

Al mismo tiempo, Arabia Saudita sigue prohibiendo el ingreso a titulares de pasaportes israelíes, y la posibilidad previa de Herzog de entrar al país parece haber dependido de su ciudadanía estadounidense, una indulgencia que tal vez ya no sea aplicable.