El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el sábado que el presidente venezolano, Nicolás Maduro, quien ha gobernado el país desde 2013, fue capturado luego de un ataque estadounidense a gran escala en Caracas.

Las fuerzas de élite estadounidenses irrumpieron en la casa de Maduro en una base militar durante la operación, sacándolo a él y a su esposa, Cilia Flores, de su dormitorio antes de sacarlos del país.

El presidente Donald Trump afirmó que Estados Unidos planeaba gobernar Venezuela hasta que se pudiera producir una transición de poder. Aseguró que la presencia estadounidense ya estaba establecida.

“Vamos a gobernar el país hasta que podamos hacer una transición segura, apropiada y juiciosa”, dijo Trump en una conferencia de prensa en Mar-a-Lago, y agregó que esta “operación extremadamente exitosa debería servir como advertencia para cualquiera que amenace la soberanía estadounidense o ponga en peligro las vidas estadounidenses”.

Maduro y otros funcionarios venezolanos fueron acusados ​​en 2020 por cargos de conspiración de “narcoterrorismo”, pero el Departamento de Justicia publicó el sábado una nueva acusación contra Maduro y su esposa, Cilia Flores, acusándolos de un papel en la conspiración de narcoterrorismo.

La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, prometió en una publicación en redes sociales que la pareja “pronto enfrentaría toda la ira de la justicia estadounidense en suelo estadounidense y en tribunales estadounidenses”. Trump afirmó que la pareja se encontraba a bordo del buque de guerra estadounidense Iwo Jima y se dirigía a Nueva York.

La madrugada del sábado, se escucharon múltiples explosiones y aviones que volaban a baja altura sobre la capital venezolana. El gobierno de Maduro acusó a Estados Unidos de atacar instalaciones civiles y militares, calificándolo de “ataque imperialista” e instando a la ciudadanía a salir a las calles.

El ataque duró menos de 30 minutos y las explosiones —al menos siete— hicieron que la gente corriera a las calles, mientras otros recurrieron a las redes sociales para reportar lo que habían visto y oído. Algunos civiles y militares venezolanos murieron, dijo la vicepresidenta Delcy Rodríguez, sin dar una cifra. Trump afirmó que algunos efectivos estadounidenses resultaron heridos en Venezuela, pero creía que no había fallecidos.

Un video obtenido de Caracas y una ciudad costera no identificada mostró trazadores y humo que nublaban el paisaje mientras repetidas explosiones apagadas iluminaban el cielo nocturno. Otras imágenes mostraban autos pasando por una autopista mientras las explosiones iluminaban las colinas tras ellos. Los videos fueron verificados por The Associated Press.

Foto: Una columna de humo se eleva durante múltiples explosiones en la madrugada, en Caracas, Venezuela, el 3 de enero de 2026, en esta captura de pantalla obtenida de un video obtenido por Reuters. (crédito: Video obtenido por Reuters)

Se vio humo saliendo del hangar de una base militar en Caracas, mientras otra instalación militar en la capital estaba sin electricidad.

El ataque se produjo tras una campaña de presión de meses de la administración Trump contra el líder venezolano, que incluyó un importante despliegue de fuerzas estadounidenses en aguas sudamericanas y ataques a embarcaciones en el Pacífico oriental y el Caribe acusadas de transportar drogas. La semana pasada, la CIA estuvo detrás de un ataque con drones en una zona de atraque que se cree fue utilizada por cárteles de la droga venezolanos, la primera operación directa conocida en territorio venezolano desde que Estados Unidos inició los ataques en septiembre.

Hasta el viernes, el número de colisiones con embarcaciones conocidas ascendía a 35 y el de muertos a al menos 115, según la administración Trump. Trump afirmó que Estados Unidos está involucrado en un “conflicto armado” con los cárteles de la droga y ha justificado las colisiones con embarcaciones como una medida necesaria para frenar el flujo de drogas hacia Estados Unidos.

Maduro ha denunciado las operaciones militares estadounidenses como un esfuerzo apenas disimulado para expulsarlo del poder.

Mientras tanto, Reuters informó que la vicepresidenta venezolana Delcy Rodríguez, quien se espera asuma el cargo de Maduro, se encuentra actualmente en Rusia, según cuatro fuentes familiarizadas con sus movimientos. Se dice que su hermano, Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, se encuentra en Caracas.

En declaraciones a la televisión estatal, Delcy Rodríguez dijo que el gobierno no sabe dónde se encuentra detenido Maduro y exigió que Trump presente pruebas de que Maduro y su esposa siguen vivos.

Cómo Estados Unidos capturó al líder venezolano Nicolás Maduro

Tras meses de creciente presión militar sobre el presidente venezolano Nicolás Maduro, el presidente Donald Trump ordenó una operación en el país sudamericano para capturar a su líder y llevarlo a Estados Unidos, donde su administración planeaba someterlo a juicio.

En una entrevista el sábado por la mañana en “Fox and Friends Weekend”, Trump expuso los detalles del ataque nocturno, después del cual dijo que Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron trasladados en helicóptero a un buque de guerra estadounidense.

Trump describió a Maduro como “altamente custodiado” en un palacio presidencial que era “como una fortaleza”, aunque el líder venezolano no pudo llegar a una habitación segura.

Las fuerzas estadounidenses estaban armadas con “enormes sopletes”, que habrían utilizado para cortar las paredes de acero si Maduro se hubiera encerrado en la habitación, dijo Trump.

“Tenía lo que llaman un espacio seguro, con acero sólido por todas partes”, dijo Trump. “No logró cerrar ese espacio. Intentó entrar, pero lo atropellaron tan rápido que no pudo entrar. Estábamos preparados”.

Parte de esa preparación, dijo Trump, incluyó practicar maniobras en una réplica del edificio.

“De hecho, construyeron una casa que era idéntica a la que habían construido, con todo el mismo acero por todos lados”, dijo Trump.

Trump afirmó que la operación estadounidense se llevó a cabo en la oscuridad, aunque no detalló cómo sucedió. Aseguró que Estados Unidos apagó “casi todas las luces en Caracas”, la capital de Venezuela.

“Estaba todo muy organizado”, dijo. “Y entran en un espacio oscuro con ametralladoras por todas partes”.

El general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, detalló una operación “meticulosamente planificada” que, según dijo, se había gestado durante meses, diseñada para minimizar los daños tanto a Maduro y su esposa como a los civiles. Durante las semanas festivas de Navidad y Año Nuevo, Caine afirmó que los militares observaron y estuvieron “preparados” para la orden, que, según el general, solo se daría una vez que las condiciones climáticas mejoraran el viernes por la noche.

“Anoche el clima mejoró lo suficiente, despejando un camino por el que solo los aviadores más hábiles del mundo podían avanzar”, dijo Caine, señalando que los helicópteros volaron a baja altura sobre el agua para ingresar a Venezuela, cubiertos por aviones estadounidenses protectores.

Caine dijo que más de 150 aviones de 20 bases diferentes estuvieron involucrados en el sorpresivo ataque nocturno a Venezuela que capturó al presidente Nicolás Maduro.

Caine dijo que los aviones incluían aviones de combate F-22, F-35 y F-18, así como bombarderos B1 y otros aviones de apoyo “así como numerosos drones pilotados a distancia”.

Caine dijo que la misión de las aeronaves era dar cobertura a los helicópteros que actuaban como “fuerza de extracción” con el objetivo de capturar a Maduro y su esposa.

“Hubo múltiples enfrentamientos de autodefensa a medida que la fuerza comenzaba a retirarse de Venezuela”, declaró Caine. También afirmó que los militares eligieron “el día oportuno para minimizar el riesgo de daños a civiles y maximizar el factor sorpresa”.