Yaakov Langer

Cuando Susie Domb tenía siete meses de embarazo de su cuarto hijo, su mundo se derrumbó en un instante impensable. Su hija de siete años la despertó en plena noche, preguntando por su padre, pero él no respondía. En cuestión de minutos, llegaron los paramédicos, pero ya era demasiado tarde. Su esposo había fallecido de un aneurisma repentino mientras dormía.

Abandonada a criar a cuatro hijos menores de siete años, incluyendo un recién nacido, Susie entró en una etapa de su vida que jamás imaginó. No había una guía, ni un manual de instrucciones: sólo la supervivencia diaria de la maternidad soltera, el duelo y las incesantes exigencias de la vida. “Tu vida puede cambiar en un segundo”, dice.

Pero Susie también aprendió algo más: no estaba sola.

El poder de la comunidad

En aquellos primeros días, el apoyo de su comunidad judía la abrumó. Personas de todas las edades acudieron para ayudarla. Cocinaban, hacían recados, llevaban a sus hijos a jugar, y cuando no podía pensar con claridad, pensaban por ella.

Ahora, 15 años después, Susie es quien contesta el teléfono. Siempre que ocurre una tragedia, es a quien la gente llama: ¿Qué podemos hacer por ella? ¿Cómo podemos ayudarla?

Y sí que ayuda. A través de la Fundación Shine, Susie ha creado un espacio digno, privado y amoroso para mujeres que atraviesan algunos de los momentos más oscuros de la vida, en particular la viudez y la violencia doméstica.

Un pequeño comienzo

La idea de Shine surgió poco después de que Susie se volviera a casar y se mudara a Manhattan. Sus hijos eran mayores y más independientes, su vida había recuperado la estabilidad y sintió la necesidad de contribuir. “Sólo quería ayudar a las viudas”, dice. “Eso era lo que sabía. Eso es lo que había vivido”.

Empezó con algo pequeño. Alquiló una habitación individual. Habló con gente del sector textil y compró algo de ropa. Llamó a las sinagogas locales para preguntar si conocían a alguna viuda que necesitara apoyo. Luego invitó a las mujeres a venir, llevar lo necesario para ellas y sus hijos, y conversar.

Sin vergüenza. Sin juicios. Sin preguntas.

Entonces llegó la llamada que lo cambió todo. Una organización judía que trabaja con víctimas de violencia doméstica le preguntó si podían enviarle mujeres.

“Dije que sí sin saber muy bien a qué le estaba diciendo que sí”, recuerda Susie. “Pero pensé: si puedo ayudar a otra persona, ¿por qué no?”.

Rápidamente descubrió lo que muchos aún no saben: la comunidad religiosa no es inmune a la violencia doméstica y la necesidad es inmensa.

Un espacio seguro para la dignidad

El espacio Shine no se parece en nada a un almacén ni a un centro de donaciones. Todo es nuevo. Todo tiene etiquetas. Desde zapatos hasta uniformes, abrigos y cepillos de dientes, ropa de cama y pijamas, el objetivo es el mismo: que estas mujeres y sus hijos se sientan como los demás.

Entran tímidos e inseguros. Preguntan: “¿De verdad es gratis?”. Susie responde: “Sí. Es para ti”.

Llevan ropa para ellos y sus hijos, pero Susie los anima a llevar un poco más. “Lleven otra talla”, les dice. “Regálenla. Ustedes también merecen dar. No es fácil simplemente recibir”.

Las mujeres nunca vienen con sus hijos; una decisión deliberada para preservar su dignidad. Y aunque Susie no hace preguntas, muchas de ellas se sinceran de todos modos. “Es un espacio seguro”, dice. “Lo sienten”.

De un día a seis días a la semana

Lo que empezó como un proyecto dominical mensual se quedó pequeño rápidamente. “Treinta mujeres en un día era demasiado, para ellas y para mí”, admite. Su marido notó que le estaba pasando factura. Así que amplió su proyecto.

Hoy, Shine opera seis días a la semana. Las mujeres acuden con cita previa, derivadas a través de canales verificados de organizaciones judías establecidas como el Consejo Metropolitano, el Centro Judío Judío (JCC) y la OHEL. La pequeña sala se amplió a tres, y con el tiempo ni siquiera eso fue suficiente. Ahora operan en un espacio nuevo, amplio y digno.

En un día típico, una mujer entra abrumada. Ve zapatos, ropa, ropa interior, útiles escolares, incluso candelabros de Shabat. Sale con las bolsas llenas, y a menudo con el corazón lleno.

Las mujeres regresan cada seis meses, según las estaciones o momentos importantes: regreso a clases, Yom Tov, campamento de verano. “Todo de la A a la Z”, dice Susie. “Todo lo que una mujer judía y sus hijos necesitan”.

Más allá de Nueva York

En tan sólo cuatro años, Shine se ha expandido mucho más allá de sus raíces en Manhattan. Tras la invasión rusa de Ucrania, enviaron suministros a orfanatos judíos. Cuando estallaron los incendios forestales en California, enviaron cajas a las familias afectadas.

En Israel, Shine colabora estrechamente con organizaciones que apoyan a las viudas de víctimas del terrorismo y soldados caídos. Envían cajas con ropa, artículos esenciales y regalos. Incluso equiparon a una kalá y a su madre, quien recientemente había perdido a su esposo, para el Sheva Brajot. “A la madre le daba vergüenza venir a llevarse algo”, dice Susie riendo. “Así que, de todos modos, le enviamos ropa”.

También apoyan directamente a los niños. Una historia destaca: una huérfana de quinto grado que sufría acoso escolar por usar ropa vieja. Shine le envió ropa nueva. Al día siguiente, todas las niñas de su clase querían saber dónde había conseguido sus zapatos. “Nunca antes se había sentido vista”, dice Susie. “Lo cambió todo”.

Una mitzvá de fuerza silenciosa

Shine no acepta clientes sin cita previa. Todo se gestiona por recomendación. Esto garantiza que todos sean evaluados adecuadamente, pero también refleja la filosofía de Susie de trabajar con discreción. Sin ostentación ni protagonismo. Incluso los eventos para recaudar fondos son poco frecuentes. Algunas marcas donan mercancía, pero la operación se financia principalmente gracias al esposo de Susie, Ron, y algunos donantes privados.

Susie no tiene formación académica en trabajo social. Nunca estudió administración de organizaciones sin fines de lucro. Pero lo que sí tiene es empatía, empuje y una profunda emuná. “Recuerdo acostarme en la cama por las noches y agradecerle a Hashem por ayudarme a sobrellevar el día”, dice. “Ni siquiera sé cómo lo hice. Era como si tuviera un superpoder”.

Piensa en las mujeres que ahora se sientan donde ella se sentó una vez: las viudas, las madres solteras, las

Un autobús. Recuerda la advertencia de la Torá de no dañar a la viuda ni al huérfano. Y la comprende profundamente: la soledad, la sensación de agobio, la pérdida de dignidad.

“Lo entiendo”, dice. “Es muy difícil sentirse normal después de algo así. Pero lo superé. Salí adelante. Y ahora puedo ayudar a otros a reconstruir”. En silencio. Con dignidad. Y con todo el amor del mundo.

*Yaakov Langer es el fundador de Living L’jaim y la “Inspiración para la Nación”, donde entrevista a una amplia gama de voces judías de todo el mundo. Su plataforma ha crecido hasta alcanzar más de 1,6 millones de suscriptores gracias a su contenido constante y reflexivo, y a la selección de invitados.

La Fundación Shine trabaja directamente con organizaciones y se puede contactar con ella en:

Correo electrónico: info@shine-foundation.com

Teléfono: (917) 302-9334

Sitio web: www.shine-foundation.com