Jayi Hanfling, LCSW

El acoso escolar puede tener un impacto profundo y duradero, y merece ser tomado en serio en cualquier contexto donde se presente. Para quien lo sufre, puede resultar aislante, confuso e intensamente doloroso, incluso cuando quienes lo rodean no comprenden del todo su gravedad. Si bien es fundamental trabajar para detener el acoso escolar siempre que sea posible, existe otro aspecto que a veces recibe menos atención. Además de la prevención y la intervención, también surge la pregunta de qué ayuda a una persona a mantener la estabilidad emocional y psicológica cuando experimenta situaciones sociales difíciles.

El enfoque de resiliencia se basa fundamentalmente en esta idea: en lugar de centrarnos únicamente en eliminar cualquier interacción negativa, también nos enfocamos en formar jóvenes capaces de afrontar momentos sociales difíciles sin que esto se convierta en una creencia fundamental sobre sí mismos. No se trata de “ser fuerte e ignorarlo”, sino más bien de “esto duele, y sigo siendo yo”.

Una parte fundamental de esto es el autoconcepto. Los niños que creen, en lo más profundo de su ser, que su valor no depende de la opinión pública tienden a sobrellevar mejor el estrés social. Los niños que sienten que su valor lo decide quien más grita en el pasillo son mucho más vulnerables. Por lo tanto, parte del trabajo para fomentar la resiliencia consiste en ayudarlos a desarrollar un sentido de identidad que no dependa de gustarle siempre al grupo adecuado, un sistema que, por cierto, es muy inestable.

Luego están las emociones. El acoso escolar suele generar una mezcla de vergüenza, ira, miedo y esa sensación particular de querer esconderme bajo una sudadera para siempre. Si un joven tiene algunas habilidades básicas para reconocer sus sentimientos, ponerles nombre y no interpretarlos inmediatamente como “esto significa que algo anda mal conmigo”, tiende a recuperarse más rápido. El objetivo no es convertirlos en robots impasibles, sino ayudarlos a comprender que las emociones son ruidosas, pero no siempre transmiten sabiduría.

Otra parte consiste en pensar con flexibilidad. El acoso escolar tiende a reducir la narrativa mental a unas pocas conclusiones dramáticas como “todos me odian» o «siempre será así”. La resiliencia implica ampliar gradualmente esa narrativa. Por ejemplo, «este grupo se comporta así ahora mismo» es muy diferente de «esta es la verdad de toda mi existencia». La misma situación, pero con un impacto interno muy distinto.

Las relaciones también son muy importantes aquí. Tener -aunque sea- a un adulto o a una persona de confianza que no minimice las cosas, no entre en pánico y no las ignore de inmediato puede marcar una gran diferencia. Es sorprendentemente reconfortante que alguien diga: “Sí, suena terrible, estoy aquí para ayudarte”, en lugar de empezar con un programa de rehabilitación antes de que el niño haya terminado de hablar.

Y también está la búsqueda de ayuda. Muchos niños no denuncian el acoso escolar porque creen que empeorará las cosas, o les preocupa que los vean como débiles, o porque ya lo han intentado antes sin éxito. Por lo tanto, la resiliencia también implica normalizar la idea de que buscar apoyo no es una admisión de derrota. Es más bien como si fuera usar herramientas. Nadie elogia a un carpintero por negarse a usar un martillo.

Un punto importante, sin embargo, que suele malinterpretarse: la resiliencia no significa simplemente “aguantar”. No significa que los adultos se encojan de hombros y digan “forja tu carácter”. Eso sería pereza, no resiliencia. El mejor enfoque consiste en detener las conductas dañinas siempre que sea posible y fortalecer a la persona para que, si algo se le escapa, no la defina ni la persiga durante años como una canción recurrente indeseada.

En definitiva, no se puede garantizar un mundo sin crueldad. Pero sí se puede ayudar a formar personas que no se dejen vencer fácilmente por ella, que puedan recuperarse y que no lleguen a creer que las peores cosas que se dicen de ellas son automáticamente ciertas. Y ése es un sistema de respaldo bastante sólido para la vida real.

*Jayi Hanfling es una trabajadora social clínica licenciada con amplia experiencia y una gran vocación por ayudar a personas, familias y parejas.