Foto: Varias personas se sientan en un restaurante al aire libre donde ondean banderas israelíes, en medio del conflicto entre Hamás e Israel, en Tel Aviv, Israel, el 12 de julio de 2024. Reuters/Eloisa Lopez

La economía de Israel comenzó 2026 con una desaceleración, afectada por la guerra con Irán, pero se espera que el crecimiento se recupere siempre y cuando el conflicto no se reavive.

El producto interior bruto se contrajo a una tasa anualizada del 3,3 por ciento en los tres primeros meses de 2026, según informó el domingo la Oficina Central de Estadística, una caída menos severa que el 4 por ciento pronosticado en una encuesta de economistas realizada por Reuters.

La economía de Israel creció un 2,9 por ciento en 2025 y se esperaba que se recuperara en 2026 con un crecimiento superior al 5 por ciento después de que el alto el fuego de octubre pusiera fin a los principales combates en la guerra de Gaza, que duró dos años.

Sin embargo, el crecimiento se vio afectado después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra Irán el 28 de febrero, lo que provocó semanas de lanzamiento de misiles balísticos por parte de Irán que obligaron a cerrar escuelas y frenaron la actividad empresarial, así como el gasto de los consumidores.

“La economía israelí comenzó el año con un fuerte impulso, con un rápido crecimiento en los dos primeros meses”, dijo Ofer Klein, jefe de economía e investigación de Harel Insurance and Finance.

“El levantamiento de la mayoría de las restricciones en abril y la mejora de la actividad económica desde entonces… indican un retorno relativamente rápido al crecimiento positivo en el trimestre actual”, dijo Klein, quien elevó su estimación de crecimiento para este año del 3,2% al 3,5%.

El Banco de Israel prevé un crecimiento del 3,8 por ciento este año, inferior a la estimación del 5,2 por ciento anterior a la guerra con Irán, dependiendo de si se mantiene el alto el fuego con Irán.

Jonathan Katz, economista jefe de Leader Capital Markets, dijo que esperaba un crecimiento del 4 por ciento.

“Se trata de una modesta contracción del PIB en comparación con el segundo trimestre de 2025 —el último enfrentamiento con Irán en junio de 2025—, cuando el PIB se contrajo en más de un 10 por ciento”, dijo, y agregó que las exportaciones industriales se recuperaron en abril.

La oficina de estadísticas informó el viernes que la tasa de inflación anual se mantuvo estable en 1,9 por ciento en abril. Algunos economistas creen que las reducciones de las tasas de interés podrían reanudarse tan pronto como el 25 de mayo, fecha de la próxima reunión del Banco de Israel para decidir sobre las tasas.

Los mercados financieros israelíes no operan los domingos. El shekel se ha apreciado un 20% en el último año, alcanzando los 2,91 por dólar, su nivel más alto en 33 años. Los índices bursátiles de Tel Aviv se encuentran cerca de los máximos históricos alcanzados a principios de mayo.

En el primer trimestre, el gasto de los consumidores cayó un 4,7 por ciento, las exportaciones disminuyeron un 3,7 por ciento y el gasto público se redujo un 4,8 por ciento. La inversión en activos fijos aumentó un 12,6 por ciento.

En términos per cápita, la economía se contrajo un 4,5 por ciento en el trimestre.

(Reuters)