Foto: Una niña luce una bandera israelí en la costa del mar Mediterráneo durante el Día de la Independencia de Israel, que conmemora el 73.º aniversario de la creación del Estado, en una playa de Tel Aviv, Israel, el 15 de abril de 2021. Foto: Reuters/Corinna Kern.
Israel sabe desde hace mucho tiempo cómo defenderse de las amenazas militares convencionales. Ha creado uno de los ejércitos más capaces del mundo, ha desarrollado sofisticados servicios de inteligencia y ha demostrado repetidamente una extraordinaria capacidad de resistencia frente a la guerra y el terrorismo.
Sin embargo, una de las mayores amenazas a las que se enfrenta Israel hoy en día llega a través de los teléfonos inteligentes, las redes sociales, las aulas universitarias y las redes digitales que influyen en la forma en que millones de personas entienden el Estado judío.
Durante años, los responsables políticos israelíes han tendido a considerar la diplomacia pública como una preocupación secundaria en comparación con las prioridades militares y de seguridad. Ese enfoque podría haber sido comprensible en una época anterior.
Pero resulta cada vez más peligroso en el mundo en que vivimos hoy.
Las victorias militares ya no garantizan el éxito estratégico si van acompañadas de una derrota en términos de narrativa. Y los adversarios de Israel comprenden esta realidad a la perfección.
Los grupos hostiles a Israel llevan años construyendo sofisticados ecosistemas en línea diseñados para influir en la opinión pública. Dominan la narración emotiva, la propaganda visual, la amplificación algorítmica y el lenguaje del activismo contemporáneo. Saben cómo simplificar conflictos complejos con narrativas sencillas que conectan con audiencias alejadas de Oriente Medio.
Y los resultados son cada vez más visibles.
En gran parte del mundo occidental, el apoyo a Israel se ha polarizado cada vez más. Los campus universitarios han experimentado un auge del activismo antiisraelí. Las redes sociales están saturadas de contenido que presenta a Israel desde una perspectiva colonial, de apartheid y de opresión.
Con frecuencia, el contexto histórico se descarta en favor de narrativas emocionalmente convincentes que se ajustan a categorías ideológicas predeterminadas.
Esta transformación no se produjo de la noche a la mañana. Surgió a través de años de esfuerzos coordinados de comunicación que reconocieron una verdad fundamental que muchos gobiernos aún tienen dificultades para aceptar: las personas rara vez se forman opiniones basándose únicamente en los hechos.
Se forman opiniones a través de historias.
Los hechos siguen siendo fundamentales. Las atrocidades cometidas por Hamás el 7 de octubre son innegables. El asesinato, la violación, el secuestro y la tortura de civiles israelíes son realidades documentadas. Sin embargo, incluso sucesos de tal magnitud han demostrado las limitaciones de basarse únicamente en los hechos para obtener el apoyo público.
El desafío se ve agravado por la velocidad de la guerra de información moderna. Cada operación militar, cada declaración polémica, cada video viral y cada incidente aislado pueden integrarse a una narrativa más amplia en cuestión de horas. Una vez establecidas, esas narrativas son extraordinariamente difíciles de revertir.
Mientras tanto, los activistas antiisraelíes operan dentro de redes que a menudo demuestran una disciplina y coordinación notables. Los mensajes se difunden rápidamente en diversas plataformas. Los influencers se amplifican mutuamente. Los grupos activistas refuerzan los argumentos comunes. El contenido se diseña para lograr el máximo impacto emocional.
Independientemente de que uno esté de acuerdo o no con sus conclusiones, es difícil negar su comprensión de la influencia digital.
Cuando la legitimidad internacional se erosiona, el apoyo diplomático se debilita. Cuando el apoyo diplomático se debilita, la flexibilidad estratégica se reduce. Y cuando la flexibilidad estratégica se reduce, la seguridad nacional se vuelve más difícil de mantener.
Esto no significa que Israel deba abandonar la necesidad militar en aras de la popularidad. Ninguna nación soberana puede delegar sus decisiones de seguridad a las tendencias de las redes sociales. Tampoco debe Israel comprometer su derecho a defender a sus ciudadanos contra el terrorismo.
Pero reconocer la importancia de la guerra narrativa no implica abandonar las realidades militares. Requiere comprender que las batallas militares y las informativas están ahora interconectadas.
La historia ofrece innumerables ejemplos de naciones que no supieron adaptarse a entornos estratégicos cambiantes. Su caída no se debió a una falta de fuerza, sino a la incapacidad de reconocer que la naturaleza del conflicto había evolucionado.
Los enemigos de Israel se han adaptado.
La cuestión es si las instituciones israelíes se adaptarán con la misma urgencia.
El Estado judío sigue siendo fuerte. Posee un capital humano extraordinario, innovación tecnológica, capacidad militar y resiliencia democrática. Estas fortalezas no deben subestimarse.
Sin embargo, la confianza puede convertirse en un lastre cuando se transforma en complacencia.
El desafío al que se enfrenta Israel hoy no es simplemente derrotar a quienes buscan su destrucción en el campo de batalla. Se trata de afrontar un entorno informativo global en el que las percepciones influyen cada vez más en las realidades políticas.
Ignorar esa realidad no la hará desaparecer.
Abordar este problema podría ser uno de los desafíos de seguridad nacional más importantes a los que se enfrente Israel en los próximos años.
*El autor es el director ejecutivo de Time to Stand Up for Israel.
