El ataque israelí contra la base aérea militar de Abu al-Duhur, en el noroeste de Siria, ha provocado reacciones furiosas en Turquía. Los medios de comunicación progubernamentales han calificado el ataque de “provocación de guerra” y un destacado comentarista de seguridad turco ha desafiado abiertamente a Israel a una confrontación militar.

Según se informa, la base aérea, situada a unos 55 kilómetros de la frontera turca, estaba siendo rehabilitada y se estaba considerando la posibilidad de instalar allí radares y sistemas de defensa aérea turcos.

Una delegación militar turca visitó las instalaciones poco antes del ataque israelí para inspeccionar las obras de rehabilitación y examinar los planes para la reactivación de la base. Según los informes, la delegación se marchó poco antes de que los cazas israelíes impactaran la pista de aterrizaje, los almacenes y un hangar. No se registraron víctimas.

Posteriormente, Israel reconoció su responsabilidad en el ataque, afirmando que Siria había violado el statu quo de seguridad vigente al permitir el despliegue de fuerzas turcas en la base.

La Oficina del Primer Ministro afirmó que Israel había “advertido repetidamente que tal despliegue constituiría una amenaza para la seguridad de Israel, y Siria optó por ignorarlo”.

“Israel no tolerará amenazas a su seguridad y acogería con satisfacción el retorno al statu quo”, decía el comunicado.

La explicación no sirvió de mucho para calmar la reacción en Ankara.

El periódico turco Türkiye describió el ataque como una “provocación de guerra”, mientras que los medios turcos en general lo interpretaron como un mensaje directo al presidente Recep Tayyip Erdogan y un intento de impedir que Ankara ampliara su presencia militar en Siria.

El analista de seguridad turco Mete Yarar fue aún más allá durante una aparición en televisión en directo.

“¡Si tenéis valor, venid a luchar contra nosotros, Israel!”, declaró Yarar.

Yarar también cuestionó la fuerza militar de Israel, argumentando que su reputación de invencibilidad era exagerada y dependía en gran medida de sistemas de armas avanzados como el F-35.

La escalada retórica se produce después de que el propio Erdogan advirtiera que, si bien Turquía busca la paz, no dudaría en recurrir a la guerra si fuera atacada.

«No les hablamos de guerra, sino de paz y de cómo garantizar la paz mundial. Pero si hay quienes atacan a Turquía con el objetivo de provocar la guerra en lugar de la paz, Turquía no dudará en recurrir a la guerra ni la rehuirá. Lo digo con claridad y firmeza, aunque no deseamos que eso suceda», declaró Erdogan en una entrevista con Al Jazeera.

Erdogan también afirmó que tiene la intención de visitar Damasco “lo antes posible” y prometió que Turquía seguirá apoyando al nuevo gobierno de Siria.

“Siria es nuestra hermana y nunca la abandonaremos. Turquía seguirá haciendo todo lo necesario para garantizar su estabilidad”, dijo Erdogan.

Ankara rechazó formalmente la justificación de Israel para el ataque, y la oficina de comunicaciones de Erdogan calificó las afirmaciones de Israel como “acusaciones inaceptables destinadas a justificar ataques aéreos ilegales contra la soberanía y la integridad territorial de Siria”.

Turquía acusó al primer ministro Benjamin Netanyahu de intentar continuar con una política de “expansión y desestabilización” y prometió seguir cooperando con Damasco.

El embajador de Estados Unidos en Turquía y enviado especial para Siria, Tom Barrack, también criticó la operación israelí, describiéndola como una “escalada innecesaria que no contribuye a la estabilidad regional”.

Según Barrack, Turquía no recibió aviso previo del ataque, lo que creó la posibilidad de que las fuerzas turcas interpretaran los aviones israelíes que volaban hacia el norte como un ataque contra ellas y desplegaran aviones de combate en respuesta.

Pidió un mecanismo de coordinación más eficaz entre Israel, Turquía y Siria para evitar que un futuro incidente derive en una confrontación más amplia.

El ataque se produce en medio de la rápida expansión de los lazos entre Ankara y el nuevo gobierno de Siria, que incluyen la cooperación militar y los planes para la participación turca en la reconstrucción de la infraestructura siria.

Los medios de comunicación turcos han presentado cada vez más a Israel como un país que intenta impedir que Ankara ayude a reconstruir las capacidades militares de Siria, en particular una red de defensa aérea que podría restringir la libertad de operación de la Fuerza Aérea israelí sobre Siria.