Israel sigue de cerca el rápido avance de los hutíes en torno al estrecho de Bab el-Mandab, mientras crece la preocupación por la creciente amenaza en el Mar Rojo.
En respuesta, el comandante de la Armada israelí, el vicealmirante Eyal Harel, ordenó a la institución elevar su nivel de preparación y reforzar sus fuerzas en la región para prevenir sorpresas en el ámbito marítimo. Actualmente, no se prevé que Israel intervenga militarmente a menos que sea atacado directamente.
En los últimos días, los hutíes, respaldados por Irán, han tomado el control de varias ciudades a lo largo de la costa sur del Mar Rojo en Yemen, y se han apoderado de facto del estrecho de Bab el-Mandeb, uno de los puntos estratégicos marítimos más importantes del mundo. Este cambio se produjo tras la retirada de las fuerzas leales al gobierno yemení reconocido internacionalmente de la isla de Perim (Mayyun), situada en la entrada sur del estrecho. Su partida otorgó a los hutíes una posición estratégica desde la cual pueden ejercer influencia sobre la vía marítima.
Las autoridades de Jerusalem califican la situación de preocupante, aunque no se espera que Israel intervenga a menos que sea atacado directamente. En el seno de la defensa israelí, la toma del control por los hutíes se considera un asunto que va mucho más allá de un problema local de Yemen. El control de Bab el-Mandab podría amenazar el transporte marítimo mundial y suponer riesgos significativos para Israel, que depende en gran medida del comercio marítimo.
Según Ynet, la principal amenaza a la libertad de navegación radica en la geografía de la zona que ahora está bajo control hutí. Si bien el Mar Rojo cerca de la ciudad portuaria de Hodeidah tiene entre 160 y 260 kilómetros (100 a 160 millas) de ancho, el canal se estrecha a tan solo 18 kilómetros (11 millas) en Bab el-Mandeb, aproximadamente un tercio del ancho del Estrecho de Ormuz, donde Irán ha interrumpido el tráfico marítimo.
En un canal tan estrecho, las embarcaciones civiles pueden avistarse a simple vista. Los hutíes podrían atacarlas utilizando armas relativamente sencillas, como misiles antitanque Kornet y lanchas cargadas de explosivos, sin necesidad de sistemas de radar avanzados.
Las autoridades israelíes advierten que el control del estrecho por parte de los hutíes podría permitir al grupo elegir objetivos con precisión, lo que le otorgaría una influencia significativa sobre una ruta esencial para la economía mundial.
Tras bambalinas, algunos funcionarios israelíes critican duramente lo que consideran un colapso de la disuasión regional. Cuestionan por qué Arabia Saudita, el gobierno de Yemen y otros actores no han dado una respuesta más contundente, permitiendo que los hutíes avancen con escasa resistencia. Esta situación pone de manifiesto graves debilidades en las fuerzas encargadas de hacer frente a los rebeldes, debilidades que contrastan marcadamente con la determinación de los hutíes y su disposición a utilizar cualquier medio a su alcance.
La preocupación radica en que, si los hutíes consolidan su control sobre Bab el-Mandab, podría surgir una coalición regional liderada por Irán, más cohesionada y formidable, que otra potencia podría verse obligada a desmantelar.
Por ahora, el presidente estadounidense Donald Trump ha evitado la intervención directa. “Los hutíes no quieren luchar contra nosotros”, declaró el sábado. Según Axios, el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman llamó a Trump dos veces la semana pasada instándolo a realizar ataques estadounidenses contra los hutíes, pero Trump ha rechazado la petición hasta el momento.
Ante este panorama, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han ajustado su postura. Además de proteger las fronteras terrestres de Israel, el ejército está reforzando los esfuerzos para defender los activos marítimos estratégicos y garantizar la libertad de navegación de los buques israelíes. El comandante de la Armada, el vicealmirante Eyal Harel, ha ordenado un mayor nivel de preparación en toda la red de mando y control naval, y los altos mandos han reforzado los despliegues navales en el mar para prevenir sorpresas.
Desde la perspectiva de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), los acontecimientos en el Mar Rojo forman parte de una transformación más amplia de la seguridad marítima regional, que podría extenderse al Mediterráneo. El control iraní del Estrecho de Ormuz y los avances de los hutíes en Bab el-Mandab han modificado el panorama estratégico. Funcionarios israelíes creen que grupos armados de toda la región han seguido de cerca los éxitos marítimos de Irán y podrían intentar replicarlos, lo que podría derivar desde provocaciones hasta graves interrupciones del transporte marítimo mundial.
Para Israel, lo que está en juego es especialmente importante. Si bien tiene fronteras terrestres, Israel depende en gran medida del comercio marítimo, ya que aproximadamente el 98 % de sus importaciones llegan por mar. Por lo tanto, garantizar el acceso ininterrumpido a las rutas marítimas es una necesidad estratégica.
En consecuencia, los responsables de defensa israelíes consideran cada vez más el ámbito marítimo como un frente fundamental para la seguridad nacional. Afirman que proteger la libertad de acción en el mar y garantizar el flujo de mercancías hacia y desde Israel debe ir acompañado de una capacidad naval significativamente ampliada.
La conclusión a la que se llega en los círculos de defensa es que la Armada israelí tendrá que crecer y reforzar sustancialmente sus fuerzas en los próximos años para hacer frente a un desafío marítimo que se extiende desde el Mediterráneo, pasando por el Mar Rojo, hasta algunas de las rutas marítimas más importantes del mundo.
