14 de julio de 2019
(JPost. Foto: HERMES 45, un nuevo avión no tripulado de Elbit Systems, que describe como un ‘Sistema de aviones no tripulados tácticos pequeños’ (STUAS), hizo su primera aparición en el Paris Airshow 2019. Crédito de la foto: Elbit Systems)
Los iraníes que manejan la batería de misiles del Tercer Khordad podrían haberse preguntado si su sistema podría derribar a un estadounidense el 20 de junio cuando reciban órdenes de disparar a un objetivo a varias millas de distancia sobre el Golfo de Omán. Irán había estado observando al drone desde que dejó una base aérea justo después de la medianoche. Era un gran objetivo, un sofisticado avión no tripulado estadounidense conocido como RQ-4A Global Hawk por un valor de más de $ 100 millones. Con una envergadura de 13 metros y un peso de 12 toneladas, se parecía más a un avión privado que a un avión no tripulado.
Justo antes de las cuatro de la mañana, los iraníes apretaron el gatillo y lanzaron un misil hacia el cielo cerca de la base naval de Jask en Irán. El cohete tenía un alcance de hasta 72 kilómetros y podía alcanzar una altitud de 26 kilómetros. Por suerte para el misil, el dron solo pudo alcanzar hasta 18 kilómetros. Los adversarios de Irán, los estadounidenses, no esperaban lo que vendría después. Su dron sofisticado y relativamente raro fue disparado desde el cielo, casi forzando al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a lanzar ataques aéreos de represalia.
Irán se jactó de embolsar el avión no tripulado estadounidense. Su Press TV incluso publicó una lista de caza de otros drones estadounidenses que dicen haber derribado. Estos incluyen un Lockheed Martin RQ-170 Sentinel, capturado en 2011 después de haber sido hackeado, un Boeing Insitu ScanEagle capturado en 2012 y otros drones estadounidenses. Irán se está convirtiendo en un innovador de aviones no tripulados.
A 1,800 millas de Jask, Israel está observando los desafíos que enfrenta Estados Unidos en el Golfo. A mediados de junio, se llevaron a cabo simulacros militares preparando la posibilidad de una guerra en el norte. El ejército, la armada y la fuerza aérea participaron, según las FDI. Esto se produce en medio de tensiones con Irán y el régimen sirio culpando a Israel por los ataques aéreos en Siria. Ynet informó el 13 de mayo que “el 9 de abril, Israel bombardeó la base aérea T-4 en Siria; “7 iraníes murieron en el ataque”.
El artículo señala que un sistema de defensa aérea iraní llamado Tercer Khordad fue “destruido incluso antes de ser desempaquetado”. Era el mismo sistema que Irán usaba para acabar con el Global Hawk. La base aérea T-4 también es donde Irán tiene sus propios almacenes de aviones no tripulados. Las imágenes satelitales publicadas el 4 de junio mostraron otro ataque aéreo el 2 de junio. Las imágenes de ImageSat International señalaron que el sitio golpeado estaba relacionado con vehículos aéreos no tripulados o aviones no tripulados.
Estamos ahora en la era de las guerras de drones. Suena un poco como las “guerras de clones” de Star Wars y tal vez debería, porque la era de los drones y los sistemas de defensa aérea que los combaten es algo del futuro. Excepto en este caso, el futuro está aquí y ahora. Para Israel, esto es muchas décadas en la fabricación. En septiembre de 2016, la revista Atelier se reunió con David Harari, ex jefe de Israel Aerospace Industries para hablar sobre los orígenes de la tecnología de aviones no tripulados.
“Me gustaría aclarar que ya existían vehículos aéreos no tripulados antes de que Israel comenzara a estudiar el tema”, dijo. Sin embargo, “Desarrollamos el primer sistema operativo”. Esto fue importante para Israel frente a las amenazas de los años ‘70 y principios de los ‘80, primero en el conflicto egipcio de 1973 y luego contra los terroristas en El Líbano. Harari le dijo a Globes en 2011 que cuando comenzó a investigar los UAV, la gente se reía de él y de su personal. Uno de los primeros drones de Israel se llamó Zahavan “Scout” y se usó en la Guerra del Líbano de 1982. Con 22 kg., Pudo volar durante varias horas y su cámara pesaba 25 kg., Observa Globes. “Cuando queríamos ampliar las capacidades del próximo UAV, tuvimos que construir un avión nuevo y más grande”, dijo Harari.
Foto: Diseñado para misiones tácticas en el campo de batalla, se espera que el T-Heron sea utilizado extensivamente por tropas terrestres y guardias costeros, así como por otras fuerzas de protección. Crédito: IAI.
Israel hizo lo que generalmente hace mejor: innovar utilizando la tecnología existente para resolver un problema que Israel enfrenta. Al hacerlo, construyó algunos de los primeros drones operacionales de reconocimiento. Los drones de reconocimiento son importantes porque permiten a los militares ver las operaciones y los despliegues del enemigo sin poner en peligro la vida de los soldados. También puede ayudar a controlar una situación a medida que se desarrolla una batalla.
Los pioneros de los aviones no tripulados de Israel no solo construyeron el IAI Scout, que estuvo activo en 1982 y, después, también desarrollaron el Mastín de Tadiran en la década de 1970. IAI y Tadiran trabajarán juntos en la década de 1980 cuando Estados Unidos se interesó en los drones israelíes. Finalmente, las innovaciones de Israel llevaron al desarrollo del AAI RQ-2 Pioneer, que se introdujo en 1986 y se desarrolló a través de la cooperación estadounidense e israelí entre AAI y la división de Malat o “drone” del IAI. Estas innovaciones tecnológicas ayudarían a los Estados Unidos en la Guerra del Golfo de 1991.
Los drones no encontrarían su vocación completa hasta el 2001, cuando uno de los primeros ataques con drones sería llevado a cabo por el Predador General de Estados Unidos Atomics MQ-1. Las innovaciones que llevaron al Predator también tuvieron orígenes israelíes en Abraham Kerem, un ingeniero aeronáutico nacido en Irak que se mudó a Israel cuando era un adolescente y finalmente fundó una compañía en los Estados Unidos. Usando la experiencia adquirida como diseñada para la Fuerza Aérea de Israel, diseñó Amber, un precursor de aviones no tripulados del Predator.
Si Israel estuvo allí al comienzo de la revolución de los drones, como los hermanos Wright, también está a la vanguardia de la actual ola de guerras de drones. El país se convirtió en una “superpotencia” en los UAV. Globos dijo en 2011: “En una base en el centro de Israel, un UAV aún más avanzado está en operación. Es la vanguardia en vehículos no tripulados de las FDI, capaces de llegar a cualquier lugar al que la comunidad de inteligencia israelí quiera ir. Incluso a Irán”. Eso fue hace ocho años. Irán está pensando lo mismo. En marzo de 2019 lanzó docenas de aviones no tripulados durante un ejercicio titulado “hacia Jerusalén 1”. Un avión iraní incluso penetró en el espacio aéreo israelí en febrero de 2018. En respuesta, Israel golpeó la base T-4 de la que procedía el avión no tripulado y otras áreas de Siria.
Israel ha tenido que enfrentarse a una variedad de enemigos y reunir información mientras mantiene a sus propios soldados lo más seguros posible, y los vehículos no tripulados son a menudo la mejor manera de hacerlo. Ya sea vigilando a Hamas en Gaza o vigilando las amenazas de Hezbollah, los UAV están ahí. Además, debido a que Israel se enfrenta a enemigos innovadores, debe prepararse para los ataques con aviones no tripulados. En general, Israel se ha enfrentado a los tipos de amenazas terroristas que generalmente maduran y se convierten en amenazas para el resto de la región y el mundo, lo que significa que la tecnología de aviones no tripulados de Israel se coloca a menudo por encima de la curva tecnológica para los militares de todo el mundo.
La industria de aviones no tripulados en Israel hoy se mostró en el reciente Salón Aeronáutico de París. Es el espectáculo aéreo más grande del mundo, donde todos los grandes actores de la industria aeroespacial vienen a mostrar sus productos. Tuvieron que luchar por la atención, ya que llegaron unas 2.000 empresas. Los taxis aéreos autónomos estaban en exhibición, como si alguien quisiera no sólo un taxi sin conductor, sino también uno volando por el aire.
Para Israel, el programa es uno de los muchos lugares para mostrar sus avances en la tecnología de aviones no tripulados y lanzarlos a los militares y otros en todo el mundo. Israel lo sabe. El Ministerio de Economía e Industria creó un folleto para invertir en vehículos aéreos no tripulados y aviones no tripulados en 2018. Afirma que hay 50 startups en Israel que producen 165 UAV. Ya en 2005, la industria había exportado $ 1.5 mil millones y en 2013 era el mayor exportador mundial. Desde el 2005 hasta el 2012, subió a otros $ 4.6 mil millones en ventas. Los drones son un gran negocio.
La mitad de esos drones van a Europa y la tercera a Asia. Alrededor del 10% de las exportaciones de defensa de Israel son vehículos aéreos no tripulados. Israel también es pionero en la tecnología anti-drone. A fines de 2017, las exportaciones de defensa de Israel totalizaron $ 9.2 mil millones, de los cuales los UAV constituyen una porción. Un artículo en Emerj argumentó que el papel principal de Israel en la exportación de aviones no tripulados se debe a la larga experiencia del país y también a que el “70% del tiempo de vuelo de la Fuerza Aérea” se realizó en vehículos aéreos no tripulados, con más de 100 tipos volados.
La Dirección de Cooperación de Defensa Internacional de Israel del Ministerio de Defensa, conocida como SIBAT, publica un directorio anual que muestra las diversas innovaciones de defensa de Israel. Dedica 30 páginas a UAV, que clasifica como su propia sección, en lugar de ponerlas en el sector aeroespacial, lo que demuestra cuánto le importa a Israel esta categoría de tecnología de defensa.
“Como líder mundial en el campo de los sistemas no tripulados y la robótica, los sistemas de aviones no tripulados (UAS) desarrollados por Israel se operan en todo el mundo, junto con la aviónica, la carga útil de la misión, la capacitación y los sistemas de soporte”, dice el folleto. “Israel ahora ofrece sistemas no tripulados para uso militar, de seguridad nacional y uso civil”. El folleto detalla varios sistemas, como su línea Orbiter de “municiones merodeadoras” construidas por Aeronáutica. Estos son básicamente un avión no tripulado que tiene una ojiva incorporada y se destruye a sí mismo con el impacto.
Varios de los nuevos drones de Israel fueron exhibidos en París en junio. Elbit System Hermes 45, un sistema de aviones tácticos no tripulados (STUAS) hizo su primera aparición, dijo la compañía. “Hermes 45 ofrece una combinación de rango extendido y duración con lanzamiento y recuperación de puntos, hacia y desde plataformas terrestres y marítimas”. En la jerga de Elbit, esto significa que ha mejorado la inteligencia, la vigilancia, la adquisición de objetivos y las capacidades de reconocimiento, conocidas como ISTAR. Tiene un alcance de 200 km. y puede operar a través de comunicación satelital con capacidades de guerra electrónica y electro-óptica.
Con 70 kg., Puede volar hasta 5,5 km. Durante 22 horas con una carga útil de 20 kg. La carga útil es todos los dispositivos que puede transportar, como su enlace de datos digitales, paracaídas de emergencia o sus sistemas de guerra electrónica y otras tecnologías. Mostrado desde una especie de catapulta, es operado por dos soldados y, cuando aterriza, se puede redistribuir en 30 minutos. Elbit dice que se basa en el Skylark, otro avión no tripulado de reconocimiento que he visto utilizado por los soldados israelíes en entrenamiento y en tiempo de guerra. Ese drone, en su configuración Skylark 3, pesa 40 kg. y puede volar durante seis horas a una altura de hasta 15,000 pies y un alcance de 100 km.
El IAI, que había sido pionero en el drone Scout tantas décadas atrás, también presentó un nuevo drone en el Salón Aeronáutico de París. La garza táctica, que llaman el “hermano más joven de la familia Heron”, se une a los drones que tienen “cientos de miles de horas de vuelo operativas”. Diseñada para misiones en el campo de batalla, la garza táctica debe ser utilizada por tropas terrestres o guardias costeros, dice el IAI. Para tener una idea del impacto de este tipo de drones, Elbit dice que su Skylark está en uso con 30 clientes internacionales, los UAS del IAI están operativos con 50 clientes. La nueva garza puede volar hasta 7,3 km. Con cargas útiles de 180 kg.
Una tercera innovación de Israel en exhibición en junio fue el lanzador de múltiples recipientes Hero-400 de UVision. Básicamente, esto permite lanzar varios drones desde múltiples tubos en un vehículo u otra plataforma. Conduje hasta las oficinas de UVision a principios de junio. Fue un día caluroso. En el área industrial cerca de una pequeña ciudad central israelí donde se encuentra, el estacionamiento fue un poco difícil de encontrar. Entré en la oficina para esperar a conocer a Shane Cohen, vicepresidente de marketing y ventas. UVision, como tantas otras pequeñas empresas israelíes similares que tienen sus ojos en el mercado global, es limpia y de vanguardia. En el vestíbulo, se reproduce un video en bucle que muestra a un hombre lanzando al aire un bote con forma de salchicha. El bote extiende las alas y se convierte en un drone. Más tarde el drone atacará a su objetivo. El objetivo en este caso era un maniquí humano,
En París, UVision mostró su lanzador de botes para su avión no tripulado de alta precisión Hero-400EC. UVision dice que es un pionero mundial en “municiones vagabundas”, que es la palabra clínica para lo que se llaman drones suicidas o drones kamikaze. Cohen estaba entusiasmado con el próximo espectáculo de París en Le Bourget. UVision está a la vanguardia del nicho que llena con estos drones vagabundos.
Tiene una línea completa de drones, desde su pequeño Hero 20 que pesa solo 1.8 kg. con un alcance de 10 km, y una duración de vuelo de 20 minutos hasta su Hero 1250, que puede volar 200 km. Y tiene un peso de 30 kg. cabeza armada. La ojiva del héroe 20 es de unos pocos cientos de gramos. Cohen dice que los sistemas que están construyendo son el siguiente tipo de arma para el futuro campo de batalla. Es revolucionario la forma en que la artillería o los tanques fueron una vez un cambio de juego.
Las
municiones vagabundas son interesantes porque no son ni un misil ni una
bomba. En la era en que las bombas son más inteligentes y los misiles
ahora son “misiles de crucero”, la diferencia real entre este tipo de
armas es cada vez más estrecha. Los ejércitos modernos, especialmente los
occidentales, ya no lanzan bombas indiscriminadamente ni disparan salvas
masivas de misiles. Todo el mundo quiere ser super preciso. No se
trata de volar un jeep, se trata de golpear al conductor en el jeep y mantener
a los pasajeros con vida para contar la historia.
Eso es lo que están haciendo este tipo de armas y la competencia consiste en
mostrar a un ejército, incluso con un presupuesto limitado, que obtienen más
impacto y precisión por su dinero.
Cohen dice que su línea de drones es lo mejor de ambos mundos en comparación con una bomba o un misil.
“Tiene una cámara, electro óptica térmica, censores duales”, todo tipo de los últimos dispositivos y tecnología. Aquí es donde Israel es más innovador, cuando está agregando complementos a los sistemas de armas, como las aplicaciones en un teléfono.
El diseño de UVision es único con lo que llama un cruciforme, lo que significa que el arma salta del bote y sus alas se mueven en cuatro direcciones. Esto significa que puede atacar desde varios ángulos. Esto siempre ha sido un desafío para las bombas, los misiles y las fuerzas aéreas. Por ejemplo, el bombardero en picado de Stuka fue particularmente mortal debido a la forma en que se lanzó sobre los objetivos. El campo de batalla urbano de hoy tiene enemigos agazapados en posiciones ocultas. ¿Cómo los bombardeas o los disparas? ¿Cómo proteges a los soldados que tienen que ir a una calle con francotiradores enemigos escondidos en edificios? Bueno, si tienes los sensores térmicos y puedes encontrar al enemigo, entonces puedes volar un dron por la ventana y eliminar la amenaza. La ventaja para los soldados, especialmente las fuerzas especiales, es que pueden llevar estas armas a una batalla,
Los drones ahora se están volviendo cada vez más pequeños, hasta que tenga aviones grandes que no estén tripulados y que puedan volar largas distancias o flotar durante días por encima de un objetivo. Y habrá pequeños aviones no tripulados y helicópteros no tripulados que eventualmente serán del tamaño de murciélagos o quizás más pequeños, como en las películas futuristas. Israel ha logrado posicionarse entre los países más importantes e innovadores de este sector. Esto significa que la tecnología israelí no solo equipará a los militares y la defensa de la patria con drones, sino que también los equipará con la tecnología para detectar drones y protegerse contra ellos.
El futuro de la guerra ya está aquí. Desde ISIS hasta Irán, los adversarios de Estados Unidos e Israel pudieron construir drones y derribarlos. Hoy en día, los países que buscan tener una ventaja están recurriendo cada vez más a Israel.
