Rebecca Araten

30 de julio de 2019

(JPost. Células cancerosas [ilustrativas]. Crédito de la foto: Pixabay) El futuro de los tratamientos contra el cáncer también descansa sobre los hombros de las células Natural Killer, según un estudio reciente realizado por el profesor israelí Angel Porgador, del Departamento de Microbiología, Inmunología y Genética de Shraga Segal, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Ben-Gurion, y Instituto Nacional de Biotecnología en el Negev (NIBN). 
El estudio, publicado en la edición de julio de Cancer Immunology Research, describió el descubrimiento de Porgador: una proteína en la membrana celular de los cánceres que inhibe el sistema inmunitario del cuerpo, permitiendo que el cáncer prolifere sin molestias. Esta proteína de membrana protege los cánceres al deshabilitar las células Natural Killer (NK), los glóbulos blancos que son responsables de atacar tumores y virus. Si bien se sabía que tales proteínas existían en el núcleo y los citoplasmas, su detección en las membranas celulares es novedosa.

Según Porgador, estas proteínas de membrana podrían proporcionar un objetivo para nuevos tratamientos. 
“Esta es la prueba real de que una proteína muy importante en la vida del cáncer, o en la proliferación de la vida celular, tiene una versión que entra en la membrana”, dijo, “y esta proteína podría ser un objetivo”. 
Utilizando células de ratón, Porgador y su equipo pudieron desarrollar un antídoto contra las proteínas inhibidoras en forma de un anticuerpo. Ahora, están en el proceso de convertir el anticuerpo de ratón en uno que funcione en las células humanas. ¿Su meta? Una forma de terapia contra el cáncer totalmente aprobada por la FDA que se administrará por vía intravenosa o intramuscular a los pacientes.
La investigación y el desarrollo en curso están dirigidos por Pink Bio-pharma, una empresa establecida por la incubadora de biotecnología FutuRx. Financiado por la Autoridad de Innovación de Israel, FutuRx explora y autoriza proyectos de investigación académica que podrían resultar en tratamientos médicos prácticos. Porgador ha estado realizando su investigación con el departamento de microbiología, inmunología y genética de Shraga Segal dentro de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Ben-Gurion y el Instituto Nacional de Biotecnología en el Negev (NIBN).
Después de evaluar la investigación de Porgador, FutuRx decidió continuar. “Cuando NIBN se acercó a la Incubadora FutuRx y les ofreció este proyecto, este proyecto fue probado y verificado por la junta asesora científica de la incubadora FutuRX”, dijo la Dra. Rachel Eren, CEO de Pink Bio-pharma. “La junta asesora científica encontró mucho mérito y sugirió a la incubadora que iniciara una compañía que pudiera tomar este proyecto y comercializarlo”. Osnat Ohne, CEO de la NIBN, dijo que el establecimiento de Pink Bio-pharma ejemplificó los objetivos de NIBN como un instituto de de investigación.
“Pink Bio-pharma es un gran ejemplo de cumplir nuestra misión de comercialización final”, dijo Ohne. “El equipo profesional de FutuRx identificó la justificación científica y la madurez de la investigación aplicada y decidió establecer una empresa basada en nuestra tecnología. Estamos muy satisfechos de que un acelerador profesional como FutuRx lidere aún más el desarrollo de este prometedor proyecto”. 
Según Eren, la investigación de Porgador ha ofrecido un nuevo método valioso para tratar el cáncer debido a su enfoque en las células Asesinas Naturales. 
“Este (receptor) que el profesor Porgador ha investigado es un concepto muy novedoso, porque no está en las células T sino en las células Natural Killer”, dijo Eren. Las células T en el sistema inmunitario necesitan una activación especial para combatir a los invasores, mientras que los Asesinas Naturales no.
“Así que éste es un enfoque terapéutico muy prometedor”, dijo Eren. 
Porgador señaló que las terapias actuales del sistema inmunitario para el cáncer aún no han sido totalmente exitosas. 
“Este es un campo muy en expansión”, dijo. “Sin embargo, no es una bala mágica. No funciona en todos los casos o en la mayoría de los casos. Además, se deben descubrir y manipular nuevos puntos de control”. 
Su investigación, explicó, se centró en aprovechar los poderes intrínsecos de las células asesinas naturales para resistir mejor el cáncer. 
“Está claro que necesita hoy, para obtener un mejor enfoque de inmunoterapia, no sólo para activar las células T… sino también para activar la parte innata”, dijo Porgador.
Aunque el estudio fue publicado hace solo unas semanas, Porgador confía en que su investigación tendrá éxito en el mundo científico. Él ve que su investigación finalmente conduce a un “tratamiento complementario” a los que ya existen. 
“Creo que el documento será aceptado con entusiasmo, lo que significa muchas citas en el futuro”, dijo.